隨即，乐声转变，更为欢快。

君臣酬酢，气氛热烈。

宴席持续了近一个时辰，方在融洽喜庆的气氛中结束。

百官谢恩告退。

陆临川正欲隨眾退出，却被一名內侍恭敬拦住：“陆学士，陛下请您敘话。”

步入里间。

姬琰已换下隆重的礼服，著一身常服，正坐在榻上喝茶，神色轻鬆。

姬垣也在一旁，规规矩矩地坐著。

“臣，参见陛下。”陆临川行礼。

“此处无需多礼，坐。”姬琰笑著指了指对面的绣墩，“垣儿，给陆学士斟茶。”

姬垣立刻起身，双手捧起茶壶。

陆临川忙道：“不敢劳烦殿下。”

“让他来。”姬琰语气温和，“日后叨扰学士的地方还多著，此刻斟杯茶，算得什么。”

待陆临川坐下，他沉吟片刻，目光在陆临川和儿子身上转了一转，缓缓开口：“怀远啊，今日你也见了，垣儿虽年幼，却还伶俐懂事，朕与皇后对他期许甚深。”

陆临川心中那点预料悄然落地，果然如此。

他恭敬道：“殿下天资聪颖，举止有度，臣今日一见，亦觉不凡。”

姬琰点点头，似乎对这话很满意，继续说道：“宫中讲师，学问自是好的，所授无非圣贤经典。”

“然朕以为，皇子教养，不止於诗书。”

“朕知你文武兼资，既通经济实务，又知兵事戎机，更难得是心怀天下，有经纬之才。”

“这些，都是书本上学不来的见识和魄力。”

“朕欲让垣儿，日后得空便到你府上走动，让他隨意见识，耳濡目染。”

“怀远以为如何？”

陆临川心道果然如此，但还是依礼推辞：“陛下信重，臣感激涕零，然皇子自有鸿儒为师，臣年轻识浅，如何敢担此重任？恐有负陛下所託。”

姬琰摆摆手，不以为意：“那些老学士岂能与你相比？”

“你乃状元之才，又歷经实务，深知民间疾苦、朝局运作，这才是真正的经世之学。”

“莫非……怀远是嫌朕这皇儿愚钝，不堪造就？”

陆临川立刻躬身：“陛下言重，臣绝无此意，殿下聪慧仁孝，悟性极高，实乃璞玉良材。”

这话半是场面，半是真心。

姬垣今日表现，確实给他留下了极深的印象。

姬琰抚掌笑道：“既如此，朕就当怀远你应下了，垣儿，还不上前拜见老师？”

姬垣立刻走到陆临川面前，整理了一下衣袍，竟毕恭毕敬地躬身行礼，声音清晰地说道：“学生姬垣，拜见老师，日后请老师教诲。”

陆临川看著眼前这个一本正经向自己行弟子礼的小皇子，心中瞬间转过无数念头。

他並未立刻避开或搀扶，而是庄重地受了这一礼。

然后他才起身，伸手將姬垣扶起：“殿下快快请起，臣不敢当。”

姬琰见状，脸上笑容更盛：“好，好，日后怀远便是你的老师，须得敬重听训，可知？”

“儿臣明白。”姬垣认真点头。

陆临川也躬身领命：“臣，遵旨。”

自己如今这境遇，越来越像张居正了。

教导皇子，尤其是可能成为储君的皇子，责任重大，分寸极难把握。

他在心中暗暗告诫自己：教导自当尽心，却绝不能严苛太过，需得刚柔並济，既要引导其向正，亦需顾及孩童心性与皇家尊严。

否则即便教出一时之才，但若使其心生怨望，如万历皇帝之於张居正那般，表面尊崇，內心积怨，將来反噬，便是泼天大祸了。

姬琰显然了却一桩心事，显得十分轻鬆愉快，又閒话了几句家常，这才让內侍送陆临川出宫。