在这陌生的环境里，孤立无援，送妹妹去工厂既能让她学到手艺，又能赚钱补贴家用。

他还想著赞钱参加明年的省考，成为吏员，谋个官身，让家里重新兴旺起来呢！

兄妹俩正高兴时，忽然门口传来动静，有人敲门。

“曲兄弟，睡了吗？”

“是村长的媳妇！”曲灵筠轻声说完，便打开了门。

果然，一位精瘦的中年妇女走了进来，脸上带著笑容，手里提著木碗。

“你们刚到这儿，东西恐怕不齐全，这碗菜籽油你们先用著！”说著，她大大方方地把碗放在桌上，然后坐到椅子上。

两人自然是感激不已。

聊了一会儿，彼此熟络了些，妇人才开口道：“秀儿怕是有十六了吧？”

“明年就十六了！”

“我呀，是受人所託，来跟你们说一桩喜事咧·——”

据妇人所说，村东头有户姓杨的人家，男主人是军人出身，今年被分配到乡里当吏员，想娶个汉家女子，尤其是知书达理的。

“咱魏国一向男多女少，土著女子的礼金要二三十块，咱们汉家女子自然更贵些，五六十块也不算多。”妇人微笑著说，“秀儿长得標致，又识字，还在工厂上班，杨公人愿意出一百块礼金呢！”

说完，她眼巴巴地看著这对兄妹。

曲灵筠听后並没有生气，只是淡淡地说：“这关乎我妹妹的终身大事，我还得仔细考虑———“

妇人只好勉强笑著离开了。

曲灵筠看著妹妹，刚要开口，却被妹妹抢先说道：

“哥，我听姐姐们说，进了工厂，礼金翻倍是正常的呢！”

“瞎说什么呢？”曲灵筠哭笑不得，“你好好上班，赚了钱存起来当嫁妆，我得风风光光地把你嫁出去！”

夜里，曲秀儿点著油灯，从怀里掏出一本薄书一一《简·爱》。

“听姐姐们说，这洋女人胆子可大了，我倒是想瞧瞧———”

“秀儿，熄灯睡觉吧！”

哥哥的声音从大厅里传来。

“哦！”

脆声应著，將书塞到枕头下，她这才入睡。

白天，当她来到工业区的时候，就见十几个男女在吆喝著：

“招女工了，月薪三块五，包两餐！”

“来我这，三块八，冰盆有的是，一点也不热！”

拒绝了好几家，曲灵儿感慨道：“这工厂越来越多了，看来是真的能赚钱！”