队长心领神会，立刻驱散了周围越聚越多、指指点点的围观人群。

巴顿如蒙大赦，连滚带爬地站起来，却不敢离开，眼巴巴地看着孤狼。

孤狼从怀中摸出一枚金币——瑟内法王国铸造的“金蜥币”，蜥蜴盘绕太阳的图案在阴沉的天空下闪烁着诱人的光泽。

他手指一弹，金币划出一道弧线，“叮”的一声落在巴顿脚边的泥水里。

巴顿眼睛瞬间瞪圆了！

他几乎是扑过去，一把抓起金币，顾不得上面的污泥，用牙齿狠狠咬了一下，确认是真金后，脸上立刻堆满了狂喜和谄媚的笑容！

他手忙脚乱地从怀里掏出一张皱巴巴、盖着指印的羊皮纸的奴隶契约，双手高举过头，恭敬地递给孤狼：

“谢大人！谢大人恩典！这小…汉克以后就是大人您的人了！祝大人圣西斯保佑，武运昌隆！”

他心里乐开了，毕竟像汉克这样瘦弱的小奴隶，连这枚金蜥币的三分之一都不值！

他可不管这位贵族少爷是发了善心还是脑子进水，圣西斯在上！

没有什么比这沉甸甸的金币更能证明这位大人的“高尚伟大”了！

巴顿千恩万谢地带着手下飞快溜走，生怕这位慷慨的贵族少爷反悔。

汉克呆呆地看着这一幕，仿佛不敢相信自己的命运就这样被一枚金币改变了。

他挣扎着爬起来，不顾身上的泥泞和疼痛，对着孤狼“咚咚咚”地磕头：

“谢大人救命之恩！汉克…汉克愿意做牛做马报答大人！求大人收留汉克做您的扈从！汉克一定忠心耿耿，绝无二心！”

酒馆门口传来一阵压抑不住的哄笑声。

扈从？

那可是需要一定实力和出身，至少是黑铁阶战士才能担任的职位！

一个瘦弱得像豆芽菜、连饭都吃不饱的小奴隶？

简直是痴人说梦！

汉克的脸瞬间涨得通红，羞愧地低下头，身体微微颤抖，仿佛刚才的希望之火被无情浇灭。

然而，孤狼却淡淡开口：“起来吧。从今天起，你跟着我。”

哄笑声戛然而止。

所有人都愣住了，包括汉克自己。

他猛地抬起头，琥珀色的眼睛里充满了难以置信的狂喜和茫然，仿佛从地狱瞬间被拉到了天堂！

周围那些原本嘲笑他的人，此刻脸上只剩下错愕和…一丝懊悔。

懊悔自己为什么没有抓住机会扑上去抱住那位少爷的靴子？

孤狼翻身下马，将缰绳随手递给旁边一个仿佛踩点般刚刚好出现的机灵侍从，吩咐道：

“住店。用上好的草料喂马，若敢怠慢，后果自负。”

他随手又掏出三枚银蜥币抛给另一个侍从。

“带他去，”

他指了指还跪在地上、懵懵懂懂的汉克。

“找家像样的裁缝铺，换身干净得体的衣服。剩下的，赏你了。”

那侍从接过银币，大喜过望，连连鞠躬：

“谢少爷赏赐！谢少爷赏赐！小人保证办得妥妥当当！”

他立刻殷勤地扶起还在发愣的汉克。

另一个侍从则小心翼翼地牵过白马，拍着胸脯保证：

“少爷放心！小人伺候马比伺候亲爹还上心！”

直到此时，那个从城门一路尾随而来的身影，才悄无声息地转身离开，快步向子爵府邸的方向跑去。

孤狼不再理会门外，抬步走进了“黑铁砧”酒馆。

光线骤然一暗，一股混合着劣质麦酒、烟草、汗臭和烤肉油脂的浑浊气味扑面而来。

酒馆内部空间不小，但陈设老旧。

木地板虽然打了蜡，但边缘处磨损严重，露出深色的原木。

十几张大小不一的木桌旁坐满了人——

穿着暴露、眼神勾人的女招待；

大腹便便、低声交谈的商人；

满身酒气、袒胸露怀的雇佣兵；

还有几个眼神闪烁、流里流气的地痞无赖。

当孤狼踏入的瞬间，几乎所有的目光都聚焦在他身上，带着审视、好奇、贪婪和一丝不易察觉的敬畏。

窃窃私语声如同蚊蚋般响起。

柜台后，老板皮埃尔，一个身材微胖、穿着丝绸马甲、眼神精明的中年男人正擦拭着酒杯，目光锐利地扫过新进来的客人。

当他看清孤狼那身价值不菲的行头和举手投足间流露的贵族气质时，瞳孔微微一缩，脸上瞬间堆起热情洋溢的笑容，快步从柜台后绕了出来。

“尊贵的少爷大驾光临！小店蓬荜生辉！怠慢之处，还请少爷海涵！”

皮埃尔走到孤狼面前，深深鞠躬，姿态放得极低。

“鄙人是‘黑铁砧’的老板，皮埃尔。少爷是住店还是用膳？小人立刻为您安排最好的房间和酒菜！”

他一边说着，一边不动声色地补充了一句。

“鄙人也是子爵大人第五个兄弟的小舅子，在这法兰城里，也算能说得上几句话。

少爷有什么需要，尽管吩咐！”

孤狼目光扫过略显嘈杂的酒馆内部，微微颔首：

“住店。两份法兰的特色餐食。”

皮埃尔笑容更盛：

“少爷放心！包您满意！请随我来！”

他引着孤狼走向酒馆最内侧靠窗的一张宽大木桌，桌面光滑，椅子也比其他座位厚实舒适，显然是专门为贵客准备的。

他亲自为孤狼拉开椅子，待孤狼坐下后。

随后孤狼开口要了两份法兰最具特色的美食，并询问了价格。

而皮埃尔也立刻会意，笑容中带着一丝圆滑：

“少爷说笑了！您能光临小店，是小店的福气！

这一餐，就当小店代表法兰，为少爷接风洗尘了！还请少爷务必赏光！”

他躬身退下，很快，喧闹声似乎也刻意远离了这张桌子。

约莫两刻钟后，焕然一新的汉克和散发着浓郁肉香的餐食几乎同时抵达。

汉克换上了一身干净的亚麻布衬衫和棕色长裤，虽然布料普通，但剪裁合身，洗得发白。

他脸上和手上的污泥被洗净，露出清秀的五官，只是嘴角的淤青和额头的红肿依旧明显。

他局促不安地站在桌旁，看着眼前那两大盘堆得冒尖、滋滋冒油、香气扑鼻的烤肉——

大块的猪肋排、烤得金黄的鸡腿、香肠，以及旁边搭配的烤土豆、酸菜和一大杯泛着泡沫的麦酒，眼睛瞪得溜圆，喉咙不自觉地滚动着。

“坐。”

孤狼指了指对面的椅子。

汉克受宠若惊，小心翼翼地坐下，双手紧张地抓着膝盖显得十分局促。

孤狼拿起刀叉，开始切割自己盘中的烤肉，动作优雅而从容。

汉克这才敢拿起刀叉，笨拙地模仿着，但当第一口香嫩多汁、裹着浓郁酱汁的烤肉进入口中时，他浑身一颤，眼泪毫无征兆地涌了出来。

他拼命压抑着哽咽，大口大口地吃着，仿佛要将过去所有的饥饿和屈辱都填满。

周围投来的目光更加复杂，羡慕、嫉妒。

孤狼安静地吃着，仿佛对周遭的一切视而不见。

他的目光偶尔扫过窗外，扫过酒馆内形形色色的人，将他们的举止、交谈、甚至眼神的细微变化都收入眼底。

当两人风卷残云般将食物消灭干净后，孤狼将汉克唤至身前，低声叮嘱了几句住宿的安排，并塞给他几枚不同成色的货币。

当汉克离开后酒馆门口再次传来一阵轻微的骚动。

一队人走了进来。为首的是一个穿着深色燕尾服、头发梳得一丝不苟、额头还带着细密汗珠的中年管家。

他的身后跟着两名身材魁梧、穿着锃亮胸甲、腰佩长剑的亲卫，眼神锐利，气息沉稳，显然是子爵府的精锐。

随即管家锐利的目光便锁定了孤狼。

他整理了一下衣襟，快步走到孤狼桌前，深深鞠躬，姿态无可挑剔：

“约瑟少爷，日安。鄙人是子爵府管家，福克纳。子爵大人听闻少爷莅临法兰，不胜欣喜！

特命鄙人前来，邀请少爷移步府邸，子爵大人已备下薄宴，为少爷接风洗尘！”

孤狼放下手中的酒杯，脸上恰到好处地流露出一丝长途跋涉后的疲惫：

“福克纳，代我谢过子爵大人盛情。

只是今日舟车劳顿，实在有些乏了。

待我休整一晚，明日定当登门拜访。”

福克纳管家眼中闪过一丝了然，立刻恭敬道：

“少爷说的是！是鄙人考虑不周了！少爷一路辛苦，理应好好休息。”

他从怀中取出一份烫金的请柬，双手奉上。

“这是子爵大人明晚宴会的请柬，届时还请少爷务必赏光！”

孤狼接过请柬，带着仿佛骨子里的傲慢般，随手放在桌上：

“有劳了。明日必当赴宴。”

福克纳管家再次鞠躬：

“那鄙人就不打扰少爷休息了。少爷若有任何需要，随时派人到子爵府知会一声即可。”

他带着两名亲卫，恭敬地退出了酒馆。

随着他们的离开，酒馆内那些原本若有若无、带着贪婪和算计的目光，也如同潮水般迅速退去，只剩下敬畏和小心。

而后，孤狼在汉克的引领下，来到了酒馆三楼最好的房间。

房间不大，但收拾得还算干净，有一扇临街的窗户和一扇对着僻静内巷的小窗。

他打发走汉克，关上房门。

一下午，他未曾离开房间半步。

窗外的天色由灰白转为昏黄，法兰军镇在暮色中渐渐沉寂。

只有远处教堂的钟声依旧按时响起，提醒着人们圣西斯的注视无处不在。

黄昏的最后一缕余晖消失在地平线。

教堂的晚祷钟声悠扬传来。

孤狼站在窗前，看着窗外街道上逐渐亮起的稀疏灯火和匆匆归家的行人。

他脱下那身华丽的贵族服饰，换上了一套紧身的黑色夜行衣，脸上覆盖着只露出眼睛的黑色面罩。

他走到那扇对着幽暗内巷的小窗前，轻轻推开。

夜风带着凉意灌入房间。他深吸一口气，身形如同融入夜色的猎豹，轻盈地翻出窗户。

脚尖在窗沿一点，整个人便悄无声息地滑入下方深邃的黑暗之中，没有激起一丝涟漪。

(本章完)