“你没看错。”宋帝王沉声，“確实是第十九层地狱的方向。”

“那不是……那位的清修之所么？”阎罗王一惊，“难道那只摄青鬼的来歷，与那位有关？”

“慎言。”卞城王提醒道，“那位的事不是我等能过问的，既然此事已由大帝接受，咱们便都散了吧。”

眾阎罗一想也是，互相一礼之后，便各自散去了。

这边，酆都大帝来到了十九层地狱。

踏入第十九层地狱的剎那，酆都大帝周身赤红光晕骤然凝作玄黑护罩。此地瀰漫著浓稠如墨的死寂，阴冷之气裹挟著岁月沉淀的沉重，每一口呼吸都似吸入冰渣，令神魂震颤。

他袖中挣扎的摄青鬼在此刻也没了声息，周身怨气被冻成霜雾，在虚空凝成扭曲的冰。

大帝屈指轻弹，一道幽蓝火焰自指尖迸发，精准点燃地狱深处的引魂灯。古老的青铜灯盏次第亮起，在无边黑暗中勾勒出莲台轮廓。

摄青鬼被无形力量托举至半空，体表缠绕的黑气如沸水煮雪般消散，露出內里那缕黑雾。

“果然如此。”酆都大帝的声音似九幽寒潭泛起涟漪，他掌心翻转，那缕黑雾从摄青鬼魂体中被抽出，“虽然不太一样，但这確实是你的佛力本源，祂，终究还是回来了。”

虚空突然泛起水波状的纹路，金色佛光自黑暗深处流淌而出，瞬间驱散了四周的寒意。

地藏王菩萨脚踏九品莲，手持锡杖缓步走出，袈裟上的瓔珞无风自动，发出清越声响。他面容依旧慈悲祥和，却在看向摄青鬼体內抽出的神力时，眉间掠过一丝不易察觉的凝重。

“大帝，让您见笑了。”地藏王双手合十，声音如晨钟暮鼓，“世人皆道地藏王菩萨立誓『地狱不空，誓不成佛』，以无量慈悲度化万千恶鬼，却不知在这万年光阴里，也曾生出这般执念。”语气里毫不掩饰的自嘲。

地藏王轻嘆一声，目光望向地狱深处，似陷入久远回忆：

万年前，祂见地府皆是怨鬼哀嚎、恶鬼横行，立誓要涤盪地狱，消除一切罪恶，故日日以佛法超度，永不停歇。

然，数千年间，度化的灵魂不少，每度化一个，便会有另一个补上。

罪业如野草重生，地狱，永远没有空荡的那一天。

於是某次度化结束，望著永不停歇的业火，祂心中忽生一念——为何要是吾呢？一定得是吾么？

察觉到心魔滋生，祂当机立断，將那缕『不甘』从元神中剥离，並將其封印在幽冥深处，以为这样便可永绝后患。却不想隨著岁月流逝，那抹负面情绪竟生出独立神志，妄图吞噬祂，取而代之。

祂与祂爆发了一场大战，结局当然是祂贏了，但也未能將祂彻底消灭，反倒是让祂逃掉了。

地藏王一直都知道，祂必定是在某处蛰伏著，只等著力量恢復的那一天，必然还会捲土重来。

这一天终於到了。