发生在偏僻空屋中的离奇命案，衣着整齐的死者，滚落在地的结婚戒指，墙壁上用鲜血潦草写下的“rache”，束手无策的苏格兰场……

麦克劳德的情绪也随之紧绷——

他看着福尔摩斯如何仔细地检查现场，如何抛出一个个出人意料的结论……

紧接着，整个推理过程又在莱昂纳尔的轻描淡写之间，被拆解得明明白白……

每一步都让麦克劳德的思维在“原来如此”和“我怎么没想到”之间交替回荡，不能自已。

时间悄然流逝，仿佛办公室外的喧嚣和编辑们的走动声都消失了……

直到日上中天，将房间染成一片暖金色。

诺曼·麦克劳德终于长舒一口气，将最后一页稿纸轻轻放在那迭已经读完的文稿上。

他靠在椅背上，闭上双眼，内心涌动着一种难以言说的感觉。

这种感觉已经很久没有出现过了——作为一个纯粹的读者，被一个精彩故事完全征服的愉悦和满足。

上一次自己有这种感觉是什么时候？也许是年轻时第一次读到狄更斯的《远大前程》，或是威尔基·柯林斯的《月亮宝石》。

但这一次，感觉尤为不同——不仅仅是智力上的挑战被满足，更有情感上的共鸣和审美上的享受。

莱昂纳尔·索雷尔不仅创造了一个前所未有的侦探形象，更赋予了这个侦探故事以难以置信的理性高度与现实深度。

他并非仅仅写了一个聪明的侦探解决离奇命案的故事，而是编织了一个关于信仰、背叛、复仇与命运的传奇！

在“夏洛克·福尔摩斯”面前，无论是爱伦·坡的“奥古斯特·杜宾”，还是埃米尔·加博里奥的“勒考克探长”，不仅相形见绌，甚至显得有些幼稚。

诺曼·麦克劳德喃喃自语：“天才之作……这就是，夏洛克·福尔摩斯？”

他毫不怀疑，这个故事一旦刊登在《良言》上，必将征服整个伦敦、整个英国的读者。

夏洛克·福尔摩斯和约翰·h·华生的名字，将很快变得家喻户晓。

他几乎是迫不及待地按响了呼叫铃，助手威尔很快推门进来。

诺曼·麦克劳德略显急促：“威尔！立刻！马上去找我们最好的翻译，汉弗莱斯先生！让他放下手头所有的工作，立刻开始翻译这个！”

他将那迭厚重的稿纸郑重地推向桌边：“最高优先级！告诉他，七月份开始，这就是《良言》的重头戏！务必做到既准确又传神！”

威尔很少见到主编如此激动，不敢怠慢，小心翼翼地抱起那迭珍贵的稿纸：“是的，先生！汉弗莱斯先生一定会全力以赴的。”

他鞠了一躬，快步退出了办公室。

助手离开后，诺曼·麦克劳德激动的心情仍未平复，他在办公室里踱了几步，目光再次落回那个已经空瘪下来的邮包。

他下意识地伸手进去摸索了一下，确认是否还有遗漏。

果然，他的指尖触到了一个薄薄的信封，刚才他完全被《血字的研究》吸引，竟然没有发现。

他拆开信封，里面是一张信纸，内容依旧是打字机完成的，只有最后的签名“莱昂纳尔·索雷尔”是优雅流畅的手写字。

信不长，读完以后却让诺曼·麦克劳德陷入了更深、更长的沉默当中。

他觉得自己30年来的编辑经验，完全被莱昂纳尔这个年轻人颠覆了！

(本章完)