莱昂纳尔·索雷尔在信中所提的“小小的宣传建议”正在完美地发挥作用。

他现在对七月开始连载《血字的研究》充满信心。

他甚至开始期待当读者们终于发现那令人费解的封面，与这篇精彩绝伦的侦探小说之间的联系时，将会爆发出怎样的热情。

他现在需要做的，就是确保翻译工作万无一失，并且严守秘密。

想到这里，诺曼·麦克劳德主编挪动着自己肥胖的身躯，决定亲自前往翻译办公室一趟。

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与此同时，在苏格兰爱丁堡，阿瑟·柯南·道尔刚刚结束了他医学院的学年考试，迎来了暑假。

就在假期开始不久，他收到了两封信，一封来自巴黎，是莱昂纳尔寄来的；

第二封是来自捕鲸船“希望号”的邀请函，聘用他担任船医，为期三个月，最远将到达北极。

这是一个艰难的选择，北极探险是一次难得的经历，也有不错的报酬。

但柯南·道尔仍然做出了决定——他回信婉拒了“希望”号的邀请，收拾了简单的行囊，登上了开往伦敦的火车。

他要去伦敦，要去贝克街，要去亲眼看看莱昂纳尔信中提到的“为福尔摩斯准备的舞台”。

一夜的行驶后，火车轰鸣着驶入维多利亚车站，伦敦的喧嚣扑面而来。

柯南·道尔按照莱昂纳尔信中的指示，雇了一辆双轮小马车，直接前往贝克街。

结果马车夫在贝克街上来回跑了一段，显得有些困惑：“先生，您确定是221b吗？

这条街的号码似乎到85号就差不多了，我没见过更大的号码，更别说221号了。”

柯南·道尔一愣，这才意识到问题。

他连忙让车夫停下，付了车钱，自己沿着贝克街步行寻找。

他仔细地查看门牌号，果然如车夫所说，贝克街的门牌并未延伸至221号，最大的号码是85号，再往北就是其他小街巷了。

柯南·道尔感到一阵困惑：“这是怎么回事？莱昂纳尔弄错了？”

他回想莱昂纳尔信中的话：“……我已托人物色了贝克街21b的住所……也是你暂时的栖身之所……”

柯南·道尔这才反应过来，莱昂纳尔在这里也许并非笔误？

经过一番打听和寻找，柯南·道尔终于在贝克街靠近摄政公园的一段，找到了一处门牌标注为“21b”的住宅。

这是一幢典型的乔治亚风格联排房屋，砖结构，外观整洁，有着典型英伦中产阶级的体面感。

他深吸一口气，整理了一下衣领，敲响了房门。

过了一会儿，门开了，一位面容和善的老妇人出现在门口。

她谨慎地打量着眼前这位年轻人。

柯南·道尔脱帽致意：“您好，夫人，我是阿瑟·柯南·道尔……”

老妇人脸上露出了笑容：“原来您就是道尔先生，您终于来了。”

柯南·道尔吃了一惊：“您一直在等我？”

老妇人松了一口气：“一个中介预定了我的房子，说您要来住一段时间。快请进，快请进！”

柯南·道尔心中暗叹莱昂纳尔的周密安排，一边进门，一边问：“夫人，敢问您的名字是……”

老妇人露出一个奇怪的表情：“呃……我叫做玛丽……算了，这个名字不能提。

您住这里的时候，就叫我哈德森太太好了……有人为此每个月多给我2镑的租金呢！”

柯南·道尔懵了，“哈德森太太”不是《血字的研究》里福尔摩斯的房东太太的名字吗？

莱昂纳尔这是要干嘛？

(本章完)