第731章 小人物们

上海，十六铺，咸瓜街，陈世昌正靠在一间烟馆门口晒太阳。

他嘴里叼根草茎。面前摆著个小摊，几根鸦片烟杆子，两副骰子，还有一些不值钱的小玩意儿。

生意清淡的时候，他就跟几个閒汉掷骰子赌铜板，一天下来也能混个肚饱。

荒尾精走过来的时候，陈世昌一眼就看出这不是本地人，走路姿势不一样，太直了，肩膀绷得太紧。

码头上的中国人走路是松垮垮的，这人走得像根木桩。

“陈先生？”

陈世昌把草茎从嘴里拿出来，上下打量了他一眼：“你谁？”

荒尾精压低声音，说了句暗號：“江上风清，码头月明。”

陈世昌眉毛一挑，把草茎吐在地上，站起身：“跟我来。”

两人拐进一条窄巷子，巷子尽头是个堆满空酒罈的死角，没人来。

“说吧。哪条道上的？”

“田先生让我来的。”

陈世昌点点头，表情没什么变化：“他找我什么事？”

荒尾精只说有个法国人不太懂事，想让他在篾竹街吃点苦头。

陈世昌听完，笑了：“做猴戏。”

“什么？”

“我说，你们这是要做猴戏。”陈世昌靠著墙，把两只手抄在胸前，“先让人扮恶人，把那个洋人嚇个半死；再让人扮好人，衝出来救人。

洋人吃了亏，又被你救了，自然把你当恩人。这招江湖上早用烂了，骗钱的、骗情的，都爱玩这套。”

荒尾精脸上有点掛不住，但忍著没发作：“能做吗？”

陈世昌想了想，伸出三根手指：“三十块鹰洋。”

“太多了。”

“不多。”陈世昌掰著手指头算，“我得找十来號人，还得管他们吃喝，还得封他们的嘴。篾竹街是热闹地方，四通八达，万一出点什么闪失，这些人都要跑路。

跑路了就没饭吃，没饭吃就要再加钱。对方是洋人，惹到了也不好收场。三十块，一分不能少。”

荒尾精咬牙想了想，还是点了头：“先给十五块定金。事成后，再给十五块。”

陈世昌伸出手。荒尾精从怀里掏出一个布袋子，数了十五块鹰洋，放在他手里。

“时间和地点，我到时候会通知你们。具体怎么做猴戏”，你们自己看著办。但要记住，只打雷不下雨”。要是真把他打伤了，一分钱没有。

另外，推挤他的时候，嘴里要喊法国狗滚出中国”！”

“放心吧。”陈世昌把银元揣进怀里，“我的人下手有数。撞他两下，骂几句，嚇唬嚇唬，就这些。”

荒尾精点点头，转身走了。

陈世昌看著他走远，嗤笑一声，又把那十五块鹰洋掏出来，放在手心掂了掂。

做猴戏，这钱真好赚。

陈世昌把手指放在唇边，吹出一声哨响，两个比他还年轻些的半大孩子不知从哪儿钻出来了。

他对其中一个说：“阿二，你去找五六个弟兄，要脸生的。”

“师父，什么事？”

“有人出了钱，让我们嚇唬一个法国人。只准骂，只准推，不准打。谁要是手重了，我扒谁的皮。”

“嚇唬法国人？这是什么路数？做猴戏？”

“就是做猴戏。另外，去找个人盯著刚刚和我碰面那个人，看看他在上海住了哪里，跟什么人来往。”

“师父的意思是一”

“钱要赚，底也要摸。回头万一出了事，总不能替他们背黑锅。毕竟是洋人。”

阿二点头，转身离开了。陈世昌又坐回椅子上，眯著眼睛想事。

那个法国人是干什么的他不清楚；但有人肯花三十块大洋只为演一齣戏，这个法国人的分量不会轻。

篾竹街在老城厢，虽然是华界，但离租界也不远。

他想了想，吩咐另一个徒弟：“老三，你明天去蔑竹街走一趟，把铺子、巷子、路头路尾都摸清楚。

哪条巷能通哪里，哪个路口有巡捕，都记下来。还有，看看篾竹街附近有没有衙门的人在。”

“知道了，师父。”

老三也转身离开了。

“希望这活真能顺顺噹噹的完事吧。”他看著窗外的灰色天空，自言自语。

同一日，老城隍庙西侧，一间低矮的木板房。

屋里很暗，只有一扇小窗。墙边堆著些旧木箱和破渔网，一张瘸腿桌上摆著油灯和几个粗瓷碗。

赵福来坐在桌边，手里捏著一张纸片。

他五十多岁，头髮白了大半，脸上有道从额头一直划到下巴的长疤，把整张脸分成两半。

他左边的眼睛是瞎的，眼皮塌了进去，只剩一道缝。

这是咸丰五年留下的。

那年，小刀会败了。

法国人的炮弹落进城里，他被弹片削中了脸，左眼瞎了，三十几个弟兄活著逃出来的不到十个。

后来他在租界码头扛过活，在苏州河里划过船，在嘉定乡下种过田。

三十年了，从不提自己当年於过什么。

但有人知道。

今天下午，他在要饭的时候，一个年轻人递给他一张纸，说了句“周大哥介绍我来的”，就走了。

纸上写著几句话，大概意思是最近有个法国人，在上海写文章骂过中国人，还帮法国政府说话。

近日这个法国人会去篾竹街一带，到时候有人会在那里製造混乱。

趁乱，做了他！事成后，酬劳是五百两银子。

落款是一个他很多年没见过的记號。

赵福来把纸片凑到油灯上，看著它烧成灰烬。

刺杀法国人————他摸了摸脸上的旧疤，三十年了，这道疤还时不时发痒，尤其在阴天下雨的时候。

那年小刀会失败后，他去了码头扛活。

码头上法国人的洋行越来越多，法国巡捕拿著警棍在栈桥上走来走去，吆喝著让中国工人快点搬货。

他低著头，咬著牙，跟牲口一样一箱一箱地扛。

后来他去苏州河里划船。

河里挤满了掛著法国旗的货轮，他的小船只能在边上划，稍一靠近就被巡捕赶走。

有时候水花溅起来，打到法国船身上，那些水手就在甲板上哈哈大笑。

再后来他在城隍庙门口当乞丐要饭。有一天，一个穿西装的中国人来找他，说有份活儿想请他帮忙。

那人知道他当过小刀会。赵福来问他怎么知道的，那人说“別管，反正我知道”。

从那以后，赵福来偶尔替那人办点事—送信，盯人，给来路不明的人“安排住宿”。

都是小活儿，没什么风险，但让他觉得自己这把老骨头还有用。

五百两银子！他这辈子没见过这么多钱！

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