暗室的门缓缓闭合，將外界的一切声响隔绝在外。

杜开山长舒一口气，额角已渗出细密汗珠。

他抬手擦拭，苦笑道：“让魏师兄见笑了。这几个月来，城中风声鹤唳，师弟实在是如履薄冰。”

魏凡目光扫过暗室四壁，最后落在杜开山脸上：“杜师弟能在这等局势下稳住长风堂，已属不易。镜州城內近来可还有其他不寻常之事？特別是与修炼资源相关的。”

杜开山沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“说起这个，倒真有一事蹊蹺。

约莫四个月前，城西老坊区陆续有几家古董铺子易主，新东家神秘得很，从不露面。

这些铺子表面上做著古董生意，暗地里却都在收购一些特殊的矿物和药材。”

“矿物和药材？”魏凡挑眉。

“正是。”杜开山压低声音，“大多是炼製法器所需的寒铁矿、凝玉砂，以及几种炼製『凝神丹』所需的草药。

收购量不大，但持续不断。更奇怪的是，他们出的价钱比市面高出三成，不少散修都偷偷將手中的材料卖与他们。”

魏凡指尖轻轻敲击桌面：“长风堂可曾调查过这些铺子的背景？”

“查过，但一无所获。”杜开山面露愧色，“这些铺子的掌柜都是生面孔，修为不高但嘴风极严。

我们的人试探几次，都套不出背后东家的信息。

后来王师弟失踪前，曾私下跟我说他怀疑这些铺子与青冥宗有关，还说要深入调查...”

“王师弟失踪后，你可继续查探此事？”

杜开山摇头嘆息：“那之后我加强了自身护卫，不敢再轻举妄动。

加之那几家铺子並无明显违法之举，长风堂也不好强行搜查。”

魏凡若有所思：“这些铺子收购的材料，可能用於布置某种阵法或是炼製特殊法器...”

他忽然抬头，“杜师弟，镜州城附近可有什么灵气异常之地？或是近来有地脉波动之类的传闻？”

杜开山皱眉思索良久，忽然击掌道：“有一事！约半年前，城外三十里的黑风山一带时有异光闪现，夜半还有隆隆之声。

官府派人查看，说是山石滑坡，但我曾远远感应到那里有灵气波动。

因那地方偏僻险峻，后来便没再多关注。”

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“黑风山...”

魏凡眼中精光一闪，“明日你为我安排一个长风堂巡查执事的身份，我要去那些铺子看看。另外，將黑风山的地理图和相关记载找给我。”

“师兄是要...”杜开山有些担忧，“那些铺子背后若真是炼尸宗，怕是已有防备。”

魏凡淡然一笑：“正是要打草惊蛇。蛇不动，我们怎么找到它的七寸？”

二人又密谈片刻，方才走出暗室。

此时外面华灯已上，杜府廊下灯笼次第亮起，在青石板上投下温暖光晕。

杜开山换上一副热情面孔，挽著魏凡的手臂走出偏堂，对等候在外的杜夫人和管家笑道：“今日我叔侄重逢，实乃大喜之事！赵管家，即刻收拾东厢房的听竹苑，让飞雨侄儿住下。再吩咐厨房备宴，我要为侄儿接风洗尘！”

杜夫人见丈夫如此高兴，虽心中仍有疑虑，也只得笑著应下，忙前忙后地张罗起来。

是夜，杜府宴客厅內灯火通明。

杜开山特意请来了长风堂的几位心腹作陪，席间不断强调魏凡是故人之子，如今来投靠自己，定要好生关照。

酒过三巡，杜开山佯装醉意，拍著魏凡的肩膀道：“飞雨啊，你父亲於我有恩，今后你就把杜府当作自己家！明日我便安排你进长风堂任职，先从巡查执事做起，你可愿意？”

魏凡起身举杯，恭敬道：“多谢叔父厚爱，小侄定当尽心竭力，不负叔父期望。”

席间眾人纷纷道贺，但魏凡敏锐地察觉到几位长风堂管事眼中闪过的疑虑与不屑。

这也难怪，一个突然冒出来的“远房侄儿”，一来就担任巡查执事这等要职，难免让人心生猜忌。

宴席散后，魏凡在丫鬟引领下来到东厢听竹苑。

这是一处独立小院，环境清幽，竹林掩映。

待丫鬟退下，魏凡闭目凝神，神识如蛛网般悄然散开，將整个杜府笼罩其中。

前院书房中，杜开山並未如他所说般醉酒歇息，而是与一位心腹管家低声交谈。

“...老爷，这位厉公子来得突然，要不要再查查他的底细？”

杜开山声音沉稳：“不必。他的身份我自有確认的方法。明日你传令下去，厉飞雨的话就是我的话，谁敢怠慢，家法处置。”

“是...”

夜色中的镜州城並未沉睡，几条街外的酒楼依然喧譁，更远处的地下赌坊正迎来一日中最热闹的时辰。

而在城西老坊区，几家古董铺子早早关门熄灯，却在后院暗中进行著交易...

次日清晨，魏凡换上一身青色劲装，与杜开山一同前往长风堂。

长风堂位於镜州城中心，是一座占地广阔的宅院，门前两尊石狮威严肃穆，门楣上“长风堂”三字铁画银鉤，隱隱有灵气流动。

杜开山召集堂中主要管事，正式介绍魏凡：“这位厉飞雨执事，今后负责城內西区的巡查事务，特別是老坊区一带。他的命令就是我的命令，尔等需全力配合。”

眾管事表面上恭敬应诺，但魏凡能感受到其中几人的不满与猜疑。尤其是一位姓刘的副堂主，眼神中的阴鷙几乎不加掩饰。

例会结束后，刘副堂主笑著走上前来：“厉执事年少有为，初来乍到就担此重任。不如让刘某带你熟悉熟悉西区的情况？”

魏凡拱手道：“有劳刘堂主。”

二人各怀心思，並肩走出大堂。刘副堂主表面热情介绍，言语间却暗藏机锋：

“西区老坊情况复杂，厉执事要多加小心。

特別是那几家古董铺子，背后都有靠山，轻易动不得。

前些时日王执事就是想查他们，结果...”

他忽然收口，做惋惜状。

魏凡心中冷笑，面上却故作惊讶：“王执事怎么了？”

刘副堂主压低声音：“失踪了！生不见人死不见尸。所以我劝厉执事，有些事得过且过，安全最重要啊。”

“多谢刘堂主提醒。”魏凡淡淡一笑，“不过既然担此职责，自当尽心尽力。”

刘副堂主眼中闪过一丝阴霾，旋即又堆起笑容：“那是自然，那是自然。”

离开长风堂，魏凡带著两名手下径直前往城西老坊区。

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