一行马车转头出了崇文门，贴著內城墙根的街道上行驶著，去打探消息的隨从跑了回来，坐在马车前面，隔著帘布，气喘吁吁地稟告情况。

“曹公公，毕抚台，老爷，小的刚打听到了，东城闹事，是鸿臚寺寺丞陈荣安，因为户部欠俸禄三四个月，一家老小十余天揭不开锅，去户部申诉又被赶了出来，悲愤之下，一家五口，全部自縊於家中。

他的好友早上闻噩赶到，料理后事。

上午中午，闻讯赶去弔唁的京官越来越多，大家谈及户部欠俸之事，义愤填膺。到了下午，不知谁挑头，数十位京官拉著条幅，要去户部给陈荣安一家討个公道。

陈荣安一家住在东城东直门一带，这些京官扯著条幅，围著东城绕了一圈，然后更多的京官，还有国子监监生、顺天府学学子，纷纷加入其中，聚得六七百人，其势汹涌。

消息也迅速传遍了京师五城，西城、中城、南城的百姓纷纷涌向东城。现在据说人群已经涌向大明门的户部...”

曹化淳、袁可立和毕自严神情严峻，目光闪烁。

国朝官员的俸禄，可以说是歷朝歷代最少的。

正德嘉靖年后，国家財政困难，国库窘困，俸禄经常折色，然后是少发欠发。

万历初年，张居正改革，財政宽裕了几年。

万历十年，神庙先帝亲政，朝廷財政急转直下。尤其是三大征后，国库穷得连老鼠都搬家。

万历中期，出现过京官妻女被饿死，以及合家上吊的事情。

那都是五寺等清閒官，地方没有冰炭孝敬，又没捞到出去主持乡试的肥差，只能穷到吃土。

国本之爭到了白热化，党爭越演越烈后，底层京官们的情况反而好转了。因为党爭需要动员大量的京官上奏，弹劾对方，以数量堆积质量。

京官们的奏章能换钱，今天替齐党上奏弹劾楚党，明天跟著浙党上奏弹劾东林党，人人有钱拿，生活有改善。

想不到天启年，居然又有穷窘京官被逼得合家上吊！

“想不到真是矛头直指户部！”袁可立幽幽嘆息道，“李惺原（李起元）是理財干臣，正在为国家財赋呕心沥血，不想却被人给设计了。”

“李惺原上月请旨颁布的財赋改革，得罪了不少人，少不了有他们落井下石。只是这一次的矛头，不仅仅如此。”

毕自严见情况已经打听清楚，也不藏著掖著。

从目前来看，今天坐在同一辆马车上的三人，算是坐在了同一艘船上。

袁可立很快就反应过来：“魏公公在天津巡盐，查出的那二百一十七万两银子？

有人要逼著李惺原去找皇上要回这些银子，好填户部的大窟窿？”

毕自严双手一摊，“前脚那二百一十七万银子刚入內库，后脚就有京官因为户部欠俸合家吊死，太巧了吧。”

袁可立转头问车帘外坐著的隨从。

“户部，顺天府，还有內阁，有什么反应？”

“回老爷的话，小的听说京师警察厅上午就派人出来的。驻扎在南城的翊卫军京畿营第一支队中午就出动了，把守东城各街口。

四卫营的兵马下午出营，扼守皇城各城门关防，还有五城城门、钟鼓楼、要道，都入驻官兵。

锦衣卫镇抚司的人，听说也出动了，只是穿著便衣，混在人群里。”

袁可立惊嘆：“警察厅？不是新设的锦衣卫保安司管的衙门吗？由此前的五城兵马司改编过来的。反应这么快，这个梁之栋，真是能臣干吏。”

毕自严捋著鬍鬚说：“还有四卫营和那个直属锦衣卫的翊卫军，动作都不慢。想不到皇上不声不响整飭一番，別的不说，至少听令行动，动作很快。

同样的烂摊子，换了一拨人调理，就是不一样了。”

曹化淳在一旁愤然地说：“皇上励志图新，踔厉奋发，才刚开锣，这些混帐子就迫不及待地拆台，真是一群无君无父的贼臣乱党！”

袁可立和毕自严对视一眼，嘆息道：“可惜了李惺原。”

三人不再做声。

马车继续前进，进了正阳门，绕道去四方馆，路过大明门附近，远远地看到街上全是人，听到数百人高呼：“户部还我公道！

户部给我俸禄！

国蠹不除，天下不寧！”

周围聚著数千上万的百姓，嘻嘻哈哈地看热闹，指指点点，议论纷纷。

马车在四方馆停下，三人进了驛馆，先叫人把覲见的手本递到司礼监外直房。然后抓紧时间洗漱换衣，吃点东西垫肚子。

因为三人也不知道，皇上会什么时候传詔接见自己。

消息还在继续传来。

上千京官监生和学子堵住了户部大门，高呼请愿。

幸好有警察厅、翊卫军和四卫营及时进驻，维持秩序，抓了数百名伺机打砸偷盗的贼子，使得京师还算平静。

“报！曹公公、毕抚台，老爷，刚传来消息，户部尚书李起元、左侍郎陈新学起身去午门，向宫里递奏本。”

三人对视一眼，李起元扛不住了，现在压力给到了皇上那里去了！