然而，此“扬州”非彼“扬州”。

所以许宣这一次下船的地方已经是出了大州，也不会有自己的人脉关系，对他而言是一张全新的、未探索的“地图”。

“北方，我们来了！”

咔嚓！

白日惊雷，北方的大地之上突遭袭击，吓得周边人抱头鼠窜，看得出来大家都没有钱塘百姓那种从容的心境啊。

许宣带着石王迈着低调的步伐往前走去。

码头并不宏伟，连接的也并非繁华州城，只是一座略显破败的县城。

刚走出码头区域，眼前的景象便猛地撞入眼帘，让他的脚步不由自主地顿住了。

没有预想中的市集喧闹，也没有寻常码头的忙碌景象。

目光所及，尽是难民。

数不尽的难民，像潮水褪去后滞留在泥滩上的枯枝败叶，黑压压地堆积在码头附近的空地上、河滩边、乃至残破的城墙根下。

他们大多瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，蓬头垢面，长时间的营养不良和奔波劳顿，使得“人”这个字眼正在他们身上逐渐褪色、远离。空气中弥漫着一种混合了汗臭、污垢和绝望的沉重气息。

已分不清那堆蠕动的影子原先是农夫、匠人还是书生，如今都只是一具具裹着破布的骨架，支棱着，在初秋的凉风里瑟瑟地抖。

眼窝深陷，目光呆滞浑浊，像蒙了一层灰的死鱼眼珠，偶尔转动一下，也全是惊弓之鸟的惶然。

孩童干瘦得只剩一个鼓胀的肚皮，蔫蔫地趴在母亲干瘪的背上，连哭嚎的力气都已耗尽。

古旧的码头浸在昏黄的暮色里，腐朽的木桩上渗着湿漉漉的水痕，更添几分凄凉。

一江之隔，竟是天渊之别。

几名皂衣衙役按着腰刀，在人群边缘逡巡，脸上是毫不掩饰的嫌恶与不耐烦，仿佛眼前不是同胞，而是堵了路的牲口。

“滚开！都滚远点！不准靠近码头！”为首的班头厉声呵斥，鞭子凌空一抽，发出刺耳的噼啪声，重重落在泥水里，溅起污浊的水。

难民群起了一阵微弱的骚动，像被石头砸中的蚁窝，本能地向后缩了缩，挤出几声压抑的、小兽般的呜咽。

众所周知许宣不是一个善良的人。

经过向码头边几个尚有余力应答的难民打听才得知，这些聚集于此的百姓，大多是从更北方的战乱或灾荒之地逃难而来。

指望着能渡过长江，前往传闻中较为安稳富庶的江南避难。

然而，没有官府的路引和身份户籍，随意迁移本就是犯法的。

那些成功逃到江南的，其实都算是“非法偷渡”，只是如今北地动荡，南逃者人数实在太多，如同洪流。

官府即便想管也管不过来，漏网之鱼成千上万，根本堵不住。

这些人滞留在此，或是无力支付渡资，或是等待渺茫的机会，最终被困在了这长江北岸的泥滩上，进退维谷。

原来如此

许宣看着这惨淡的景象，并未立刻施以钱财，这并非长远之计。

打算先去打听一下此地县的行政长官是谁，看看能否从官方层面设法，至少开个口子，让这些难民南下。

扬州这三年不说一直风调雨顺，起码也是没有大灾，经济状况在某人的引导下发展的很好，还是能够接纳这些难民的。

再说保安堂正在主导经济转型，主体还是以小农经济为基础，但大大扩充了手工业与商业的比例。

从大数据看江南地区对于人口的需求正在增长。

作为改造核心的吴郡预计会在五年之内完成初步阶段的目标，现在接纳大量外来人口虽然有些压力，但靠着修行体系的监管还是可以维持住治安情况的。

许宣前往北方的底气之一就是自己稳固的大后方。

只是刚带着石王走出难民聚集的区域，眉头便骤然一皱，敏锐的灵觉捕捉到了空气中弥漫的、若有若无的杀气。

“我的主角光环这么大吗？”

他不动声色，并未走向县城方向，反而带着石王转身走向码头外围的偏僻野地。

那里的蒿草长得比人还高，如同无边无际的绿色地毯，在暮色风中起伏。

“嗯，是个好地方。”

不过片刻功夫，四面八方便传来了窸窣的声响，一道道身影从蒿草丛中无声地冒了出来，俱是提刀带剑、黑衣蒙面的杀手。

行动迅捷，步伐沉稳，彼此间配合默契，瞬间便形成了一个包围圈。

从他们身上散发出的炽热气血压迫感来看，这群人无一不是人族武林中修炼有成的硬茬子，其中更有几人的气息沉凝接近了“入道”修行者的门槛。

若用夏侯剑客那套粗浅的江湖分类法，这帮人几乎个个都已摸到了“二流高手”的顶点，甚至领头的几人堪称准一流。

能一次性拿出这般阵容的世俗势力，放眼天下，绝不会太多。

“你们是什么人？”许宣依照江湖规矩，客气地询问了一句。

但对方是专业的。

“死人不需要知道那么多！”

骤然出鞘的刀剑寒光，数道直扑要害而来的凌厉攻击！

这是一场生死局！

……战斗过程，略……

许宣单手按在唯一被特意留下的领头杀手的天灵盖上，那人眼中充满了难以置信的恐惧，浑身经脉已被尽数封锁。

杀手头子不理解，但不重要了。

“孩子，告诉我，你们是来自哪里？”许宣的声音依旧温和，甚至带着点如同慈父的意味。

片刻之后。

许宣干起了老本行。

“长江边就是方便啊。”

至于地上残留的血迹和打斗痕迹，石王只是抬起巨足，轻轻一跺，周围的大地便微微翻涌，如同活物般将一切痕迹吞噬掩埋，顷刻间恢复如常。

最后佛光扫过，如同水波般涤荡过这片区域，将所有刚刚产生的怨气、死气净化得一干二净。

做完这一切许宣整理了一下微皱的衣袍，望向北方苍茫的大地，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。

想不到刚来江北，就受到了如此“热烈”的欢迎。

真是……让人意想不到啊。

桀桀桀桀

(本章完)