或许他可以尝试凭此熬製蛇毒，设伏布陷。

日后狩猎、御敌，皆有大用。

第二日天微亮，林秋便从破旧的草蓆上醒来。

院子里，林母已经忙碌著，锅里冒著淡淡的烟气，温暖的晨光洒在她佝僂的身影上。

两人虽疲惫，却只能硬著头皮开始新的一天。

她转头轻声问道：“你昨夜可有觉得不舒服？那山里瘴气重，千万別轻忽了。”

林秋摇头，隨后提著桶去了村头水井，挑满一担清水。

水井边的石板湿滑，肩膀和臂膀感到酸痛，沉重的担子让他额头渗出细汗。

“以后得淬炼筋骨，好让这身子能担起重担。”林秋暗自念叨。

他自幼伏案苦读，身躯羸弱，確实比不上那些在山林间打熬出来的猎户。

如今步入这刀口舔血的营生，不仅要眼明心细，更需臂强身健。

山中风霜刀剑，蛇虫猛兽，皆是生死磨礪，若无几分气力傍身，迟早要折在其中。

回到家，他將水倒入缸中，转而取下昨夜风乾的蛇皮和蛇肉。

蛇胆、毒囊和蛇骨用麻纸裹好，再以麻布层层扎紧，悉数装入背篓。

家中贫窘，这一趟去镇上，是为应眼前的苛税之急，凡是能换银子的，他都尽数带上。

只留下那一枚品相稍差的毒囊，打算留作练习熬製毒剂用。

临行前，又与母亲交代了几句，他轻轻放下门閂，转身踏上通往镇上的路。

小镇不大，却已喧闹起来，人们行色匆匆，叫卖声此起彼伏，偶尔传来几声爭吵。

乱世之下，这样的早晨，总带著几分紧张。

林秋径直穿过两条街巷，停在一间老铺门前，铺匾陈旧，写著“郑记药铺”四字。

药铺前不见平静，街边有乞儿蜷缩墙角咳嗽不止，也有衣衫襤褸的百姓抱著伤者低声哀求，苦候施药。

不远处，还有两个衙役站在阴影里冷眼旁观，腰间佩刀，似在巡查，又似在等什么动静。

林秋低头收敛神色，推门而入，门轴“吱呀”一响。

药铺內药架林立，药香混著尘气扑鼻而来。

柜后，一位白眉老者正低头清点药材，听见动静，抬眸望来，目光带著几分谨慎。

林秋上前拱手，语气清朗：“晚辈林秋，林魁之子。家父在世时，常与郑老有来往，今带些蛇货上门，不知您是否还记得？”

郑掌柜眉头微微一挑，眼中闪过一丝怀念，缓缓点头道：

“林魁……自是记得。你爹手艺精湛，行事公正，今儿看到你这年轻人，倒让老夫想起了些旧事。”

他说著，目光落在林秋背后的包袱上，眉头微蹙，抬手示意他跟著自己进屋。

“到里头来说，外头不方便。”

入了內室，郑掌柜一边拢上门帘，一边问：“带了些甚么？你都自己剥解了？”

“都分拣清了，在包袱里。”林秋答得有条不紊。

郑掌柜捻须点头，却嘆了口气，语气带出几分教训意味：“唉，剥蛇这活儿，说难不难，说易也不易。一刀失手，那胆囊就废了，可惜得紧。你年纪轻，怕还没体会到这行当里的『细致』二字。”

他盯著林秋，摇头道：“你是林魁的儿子，你的蛇货老夫自然不会拒。但如今市道清淡，价只能照老规矩开。”

说罢，便隨口报了个数。

林秋眉头微蹙，未作声。

那价格比他昨夜与母亲预估的还要低些。

若论寻常捕蛇人的货色，这价钱倒也合理，可他的蛇货品质上佳，远胜常人，如此报价，显然偏低了。

他目光不动，神情如常，只是放下包袱的动作缓了半拍，语气依旧温和：

“既是老规矩，小子自不多言。只是这些蛇货，来得不易，郑掌柜若愿抽空验一验货色，或许另有见地。”

言罢，他慢条斯理地解开包袱一角。

他心中权衡，若对方验货后仍不改口，自己再另寻他家也不迟。

“老夫这价已是公道，別处去也难有更好……”

郑掌柜原本隨口敷衍，眼神却无意间扫过包袱，话音未落，顿时停住了。