林秋行至当铺前，抬眼望去，檐角垂雨，匾额斑斕，字跡乌漆漆的，透著一股子沉冷之意。

门口格外清静，不见一人蹲坐。

按理说，这等关乎钱財之地，流民、閒汉、债户，该是层层叠叠围在门外，可如今空空荡荡，唯有他与身边几名壮汉，踏著雨痕进了门。

“这地方，连叫子都不敢蹭点雨水……”林秋心念微动，眸中透出一丝冷光，“看来『杜爷』果然手段了得。”

几个汉子熟门熟路，未多言语，只用目光压著他往里走。

当铺里头却是另一番光景。

厅堂宽敞，木樑高挑，灯火通明。

柜檯后面两名牙白衣衫的伙计正笑脸迎客，言语温温吞吞，夹著几分算计：“这利息其实不高的，咱们典当不过取些过桥银，三月一还，怎么算都划算。”

几位客人垂首坐著，有人畏缩不语，有人犹犹豫豫地將包袱推上柜檯，显是家中拮据，不得不来此度难关。

林秋目光微凝，暗中打量。

这些人面色或苍白或憔悴，衣衫尚整，分明並非流民，而是镇中小户。

观其神態，或多或少都有几分不安，想必是听过杜燁的名声，心有忌惮。

可那伙计一口一个“诚信经营”，又將茶水奉上，笑意亲和，倒令他们心中稍宽。

“先威后恩，打个寒战，再递杯热茶。杜燁这人……不只是狠，还精。”

林秋眸光一转，落在柜檯一角的木匣上，那里有个微启的缺口，露出一抹金光，像是有人典了金饰进去。

“这当铺是个口蜜腹剑的地方，门外藏著毒蛇，门內却装模作样谈仁义……只怕真正信了『薄利』二字的，都是要命的傻子。”

身边一名汉子咳了一声，示意他继续前行。

林秋也不爭，抬脚走上偏堂。

他神情恬淡，仿若赴宴，又像巡视自家后院，步履平稳，心中却在盘算：“我进门起，他们就再未回头看我，显然早得了授意，不怕我跑。看来这场『会面』，对杜燁来说，是定好了的局。”

其实，自那刀疤汉子现身拉人，他心里便知，对方不是一时兴起，更不会是临时起意。

这等人物，要找一个人，不必亲自登门敲门，手下打点得体便是。

若自己今日不肯应声，只怕明日那一屋的瓦片、那巷尾的流言，甚至母亲门前的鸡蛋筐，都要添点不顺。

“既如此，还不如自己走这一遭。先探个虚实，也省得夜里有人来敲窗。”

林秋念头翻转，步伐却稳稳噹噹，眼神澄澈如水。

推门而入，堂中温香软语，铜炉里焚著沉香，气息醇厚，混著脂粉、药草，还有一股淡淡的腥气。

“有蛇味？这里有蛇。”

他脚步微顿，鼻翼轻轻一动，眉心却不动声色地皱了皱。

那气息，他再熟悉不过。

茶烟裊裊间，堂內坐著一人，大腹便便，穿金戴玉，身披宽袍，侧靠软榻，手执玉杯，姿態悠然自若。

他一边品茗，一边听著一名婢女柔声细语，神情间竟显几分风雅。

若不知底细，旁人只道是镇上哪个富绅东家，不会將他与“催命阎罗”杜燁相提並论。

林秋眸光微凝，暗忖：“倒真有几分皮囊功夫，把这身獠牙藏得严实。”

就在这时，一点黑影自软榻底下缓缓游出，一双冷眼自暗影中探出，舌信吞吐，寒意逼人。

是一条五尺余长的蝮蛇，鳞片乌青，头大颈细，身形雄壮，眼珠泛著幽绿的光。

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