“清凉谷里一切正常，”段云开道，“姓姚的在谷外布了迷阵，他们就算发现不对劲也出不来。”

陆停舟点点头。

“王渊呢？”他问，“尸首找到了吗？”

段云开挠挠后颈：“悬崖太陡，下去的人傍晚的时候才到底，暂时还没消息。”

陆停舟皱眉：“罢了，先拿下清凉谷再说。”

“我来带路。”段云开主动请缨。

清凉谷中。

大块大块的石头堆积如山。

四周没有一片草木，只有裸露的石块如大地伤痕，纵横密布。

“啪”的一声脆响，一条皮鞭抽在地上，扬起一片石头碎渣。

“张富贵，你又偷懒！”甩鞭之人恶狠狠道，“信不信我一鞭打断你的腿？”

一个五短身材的瘦小男子就地一趴，双手抱住脑袋：“李旺財，你打死我吧，打死我，就没人知道你以前跟我混过，你饿得要死的时候，我还帮你抢了个馒头。”

李旺財一听，横眉倒竖，扬起鞭子：“你再胡说！我抽烂你的嘴！”

张富贵翻了个身，抱作一团：“要抽快抽，反正我干不动了，哎哟，饿死我了，哎哟，好累……”

“嚷什么呢？”一个穿著绸缎衣裳的中年男人走过来。

李旺財收起鞭子：“钟管事，没什么，就是这傢伙又偷懒，今天该凿的石头还没凿完。”

钟管事朝地上的张富贵看了眼：“听说你们以前是一个寨子的？”

李旺財低下头：“是。”

钟管事和气地笑了笑：“那怎么一个成了苦力，一个成了监工？”

李旺財犹豫了一下：“全蒙……管事们赏识。”

钟管事笑眯眯看著他：“既然知道自己走了好运，就別再惦记著过去那点儿破事。”

说完，他笑容忽地一收，语气森寒：“不听话的苦力是什么下场，还要我教你？”

李旺財浑身一抖，握紧了手中的鞭子。

钟管事睨他一眼：“怎么，你也想做苦力？”

李旺財咬咬牙，眼中凶光毕现。

张富贵蜷在地上，偷偷看著这两人。

听见钟管事发话，他瑟缩了一下。

“我、我错了！管事，我——”

求饶的话还未说完，张富贵的脖子已缠上一圈冰冷的皮鞭。

“呃、呃……”

张富贵的喉咙咯咯作响。

他两腿直蹬，双手使劲向后抓挠，拽住李旺財的衣裳，死命往下一扯。

“哧”的一声，衣裳破了个大口。

李旺財浑若未觉，他两眼泛著赤红，用鞭子勒住张富贵的脖子，狠狠收紧。

一股恶臭传入鼻端，却是张富贵被他勒得失了禁。

那双蹬踹的双腿渐渐慢了下来，张富贵两眼暴突，死死盯著上方，脑袋一歪，咽了气。

钟管事站在一旁，微笑著看著这场熟人之间的生杀闹剧，直到难闻的气味飘来，他才皱了皱眉，掏出手帕捂了口鼻。

他朝四周环视一圈，目光扫过那些正在偷瞧的监工和苦力。

“都看见了吗？不听话就是这个下场。”他冷冷道，“不管你们以前都是干什么的，能做监工是你们的福气，沦为苦力也只怪自己没本事，谁不想活，儘早自我了断，这地方缺谁也不缺新人。”

说完，他看向李旺財：“把这方收拾乾净，別污了上好的矿——”

他的身子突然一震，嘴巴半张，尾音却已消失。

跪坐在地上的李旺財呆呆看著自己的双手，还沉浸在杀了人的紧张与兴奋中。

“咚”的一声，钟管事栽倒在他面前。