孔烈上前半步，战术靴底碾过香案前积年的沉灰，暗纹靴底將细碎的香灰碾作齏粉。

宗师级真气如无形屏障轰然展开，青石板上腾起的微尘在气墙边缘凝成漩涡，將僵持的管御风和温羽凡悄然隔开。

“老会长临终前早已知会全盘谋划，与陈墨合演了这场局。”他屈指轻叩陈墨腕间衣袖，靛青色刺青在挽起的袖口下若隱若现，宛如蛰伏的青蛇，“否则你以为，以陈副会长的身手，岂能让一个『手无缚鸡之力』的医生站在台前指证？”

“原来……”管御风喉结滚动著咽下后半句，鹰爪兵器“噹啷”垂落，精钢鉤刃刮擦地面迸出一串火星，惊起地砖缝隙里积了百年的尘埃。

殿內陷入死寂，唯有穿堂风裹挟著后园槐香，將“鳞刺”二字送往殿外。

三十六盏气死风灯在夜风中飘摇，光影在蟠龙柱上明明灭灭，宛如无数双眼睛，默默注视著江湖深处永不褪色的隱秘与沧桑。

管御风望著陈墨喉结重重滚动，他铁钳般的手掌猛地攥拳，指节因用力泛白，竟將鹰爪兵器的熟牛皮护套捏出深深褶皱。

下一刻，他竟对著陈墨重重抱拳，藏青色箭袖袍下摆扫过丹墀时带起一溜尘埃，声线里满是愧疚：“陈副会长为了剷除奸邪忍辱负重，甘愿背负千古骂名……”他的额头几乎要触到拳心，“管某先前以小人之心度君子之腹，此刻想来无地自容！这会长之位，理应由陈兄坐！”

西北老者的酒袋在手中晃出涟漪，羊皮坎肩上的酒渍尚未乾透：“老管说得在理！”他用袖口抹了把鬍鬚上的酒液，“当年老会长总说陈副会长是协会的『定海神针』，如今看来果然不假！”

江苏女会长的緙丝伞尖轻轻点地，珍珠穗子在气灯下划出细碎银弧：“陈兄若肯担此重任，我江苏分会定当全力辅佐。”

陈墨却在此时抬手轻摆，月白长衫袖口滑落。

他望著主位旁蒙著灰布的鎏金交椅，断指钢套在蟠龙柱上敲出清响：“管兄言重了。”他忽然低笑出声，声线里带著几分疏淡，“陈某閒散惯了，抚琴烹茶尚可，这日理万机的会长差事……”他指节叩了叩腰间钢套，“还是留给有志之士吧。”

“啊？”管御风惊得后退半步，鹰爪兵器的掛鉤刮擦腰带发出刺耳声响，“陈兄何出此言？眼下协会正值多事之秋，除了您还有谁能担此重任？”

陈墨转身望向殿外飘摇的气死风灯，槐瓣落在他肩头，宛如雪片：“管兄忘了？”他忽然侧过脸，断指钢套在气灯下泛著冷光，“当年老会长常说，武道协会从不是一人之协会。”

恰在此时，温羽凡的破邪刀鞘轻磕廊柱，发出清越声响。

他望著满堂错愕的面孔，指腹摩挲著刀柄上的饕餮纹：“选举大会开始的时间已经到了，诸位不必再耽搁。”他的目光扫过蒙灰的金交椅，“另外，温某也不参加这次竞选。”

话音未落，角落里突然响起怯生生的咳嗽声。

冯宜山佝僂著瘦竹竿般的身子挤出人群，算盘珠子在掌心拨得哗哗响：“那个……在下冯宜山，也……也不参选。”

满堂抽气声如沸油泼锅。

赛博武馆青年的 ar眼镜滑到鼻尖，镜片里映著管御风呆立的身影。

三十六盏气死风灯突然齐齐爆起灯。

管御风望著空荡荡的候选席，又看看陈墨袖中飘出的竹叶，忽然听见自己鹰爪兵器的掛鉤“咔嗒”掉落——原来满场只有他一人的名字还悬在选举榜上。

“这……”他摸著后脑勺，“难不成……”

“恭喜管会长。”温羽凡的拱手礼带起破邪刀的清鸣，“往后这协会的炉火，该由真武者添柴了。”

第二日的晨雾还未散尽，武道协会的鎏金匾额下掛起新幡，管御风身著簇新的藏青箭袖袍走马上任。

人事调动的红榜在晨雾中展开：

冯宜山缩著脖子站在財物处门前，算盘珠子在袖中拨得战战兢兢。

这个在蒋明哲手下谨小慎微的瘦竹竿，因从未染指恶事，反倒成了管御风眼中“明哲保身”的典范，掌管財库倒像是量体裁衣。

温羽凡的副会长职位纹丝未动。

当他走过廊下时，玻璃上的镜像映出他腰间的“睚眥”面具，獠牙纹路在晨光中若隱若现。

那些肃清贵族特权、重订武馆新规的举措，早已让这把“瘟神”之刃深植人心。

而陈墨的院落却在此时漫起茶香，碧螺春的清芬自紫砂壶口蜿蜒而出，在檐下竹帘间织就一层薄纱似的雾嵐。

青龙有铁律：“鳞刺”的身份一旦曝光，便会从青龙除名，所以如今的陈墨倒真似閒云野鹤，案头只余一卷《茶经》相伴。

当管御风携著任命状踏入院门时，陈墨的断指钢套正篤篤轻叩案几，新沏的茶汤在青瓷盏中漾起细碎涟漪。

“分会主管？振武部部长？”他望著文件上的硃砂大印，面上露出一抹无奈与苦涩，“管兄这是要把最棘手的摊子都丟给陈某？”

管御风將鹰爪兵器重重拍在石桌上，精钢鉤刃刮擦桌面迸出火星：“整个协会，除了温兄弟的刀，就属你的脑子最管用。”他指著院外正在翻修的演武场，工人们正將蒋明哲题写的“金汤永固”匾额砸成碎片，“《新锐武者扶持计划》不能停，那些等著喝淬体药液的孩子，总不能指望冯宜山的算盘珠子挤出经费。”

陈墨闻言唯有苦笑，指尖夹起茶盏轻啜，茶汤微苦，却比心中滋味更显清甜。

当暮色再次浸染武道协会正殿时，管御风站在“止戈为武”的匾额下，望著陈墨月下抚琴的身影。

三十六盏气死风灯在廊下明明灭灭，將两人的影子投在丹墀上。

恰如老剑圣留下的那把断剑，虽裂为两半，却仍在暗夜里共同守护著江湖未熄的灯火。