老国公抓起茶盏，狠狠砸在地上！

“蠢材！”张惟贤须发戟张，“你以为那少年天子，真要查田亩账册？！”

他喘着气，手指哆嗦指向西北，“人家在积水潭大营，当众宣布砍一颗鞑子头就赏一百亩田！拿真金白银换军心！等到了哪天……”老国公声音沙哑，“御前亲军提着刀来‘清丈’，你那几张纸片片管用？祖宗牌位管用？！”

张之极脸色煞白，踉跄退后半步。

“去！”张惟贤抓起铜杖，顿在地上，“把成国公、定国公、武清侯、襄城伯都请来！就说……老夫在蓟州染了风寒，让他们来探望！”

三更梆子响过，英国公府后角门开了又合。定国公徐希皋裹着斗篷闪身进来。

暖阁里挤满了人，成国公朱纯臣坐在椅子里啃鹅掌；武清侯李诚铭抽着旱烟；襄城伯李守锜捻着念珠。

“都什么时候了还吃！”徐希皋打掉朱纯臣手里的鹅骨头，焦躁道，“御马监被小皇帝控制了！四卫营那帮人，都红着眼，嚷着要拿鞑子头换咱们的田！”

暖阁里炸开了锅。李守锜烟杆掉在地上：“小皇帝他敢？咱们祖上……”

“成祖爷？”张惟贤嗤笑，“成祖爷杀人，几时手软过？三屯营那会儿，他是真敢亲临阵前！鞑子箭离他几十步，眼皮都没眨！”

“老天爷，他活脱脱是成祖爷转世了！”

朱纯臣又捏起鹅掌，含混道：“派祖大寿去屠大宁那才叫狠！趁着束不的精兵进了长城，让祖大寿领三千关宁铁骑直扑大宁……男子，高过车轮的，全砍了！妇孺归了祖大寿，带不走的粮食，全烧了！”

“阿弥陀佛……罪过！”李守锜合十。

朱胖子斜睨：“还有呢！小皇帝还派兵追出长城，沿着宽河一路屠到大宁卫！村子全平了，水井塞上石头！另外，派孙祖寿率兵五千出喜峰口，沿着滦河往北打，把滦河两岸的地盘全占了！”

“还拓土了？”

“长城外的地啊！”

张惟贤叹气：“现在都归蓟镇了。”他浑浊的老眼扫过众人，“这一关，咱们得出点血了。”

徐希皋接口：“老公爷说的是。小皇帝的刀子利，硬顶不得。各家……多少都得吐些田出来，表个忠心。”

他顿了顿：“南京那边，也得递话。海贸、盐引上的好处，让他们也吐些银子出来。北边火烧起来了，南边别想独善其身！那些东林清流，就算自个儿不贪，这些年走私，也没少赚！也该出点血！”

“吐田？行！”朱纯臣扔了骨头，胖脸堆起和气笑容，“可咱们北直隶的勋贵，不过吃了七成军田，还给朝廷留三成！够意思了？”

他猛地拍桌：“南直隶那些混账才叫吃干抹净！军屯？渣都不剩！丝绸、茶叶、瓷器、白，哪样买卖不做？勾结海寇走私，一文钱税不缴！”

“福建郑家，和南直隶的武勋、东林党穿一条裤子，每年分红不下百万！咱们守着几亩薄田，倒成了出头鸟？”

李诚铭猛抽两口烟，闷声道：“朱公爷说得在理！要交田，可以，意思意思就得了。大头得让南边出！他们阔气！”

李守锜低声附和：“阿弥陀佛……是这个理。咱们多少交些，堵住小皇帝的嘴。南边……得让他们知道，北边塌了，他们也藏不住！”

张惟贤皱眉。他知道这两人舍不得割肉，想祸水南引。他沉声道：“南边自然要动，但远水不解近渴！眼下小皇帝的刀架在脖子上！积水潭那一幕都听说了？那是真能砍鞑子脑袋的主儿！咱们得先拿出个态度来！”

他环视众人：“各家回去盘算，田，必须交！多少都得交！但交多少，怎么交……得琢磨。既要让皇上看到‘忠心’，又不能伤了筋骨。”他目光扫过朱纯臣和李诚铭，“至于南边……老夫自会派人递话。但记住，自己得先站稳！”

朱纯臣和李诚铭对视一眼，闷声应道：“老公爷说的是。”

张惟贤点头：“都散了吧。记住，眼下最要紧的，别当出头鸟！让别人……去试试小皇帝的刀锋利不利！”

暖阁内众人心思各异地起身告辞。朱纯臣临走前，又捏了个鹅掌塞进嘴里，咀嚼用力。徐希皋裹紧斗篷，身影融入夜色，盘算着如何“意思意思”。

(本章完)