四周围观的路人闲汉，自家的家丁奴仆，个个泥胎木偶也似，只敢拿眼角风儿偷觑着场中动静，肚肠里噼里啪啦拨着自家的算盘珠儿，却没一个敢放半个响屁。

那空气，稠得如同三伏天熬糊了的浆糊，黏黏腻腻，闷得人透不过气。

周师傅喉头一紧，这场面似曾相似。

恍然又似被人强按着脖颈认师傅的光景兜头罩下，饶是他经多见广，德高望重，此刻也觉舌根发干，只得暗暗咽了口唾沫。

“啪嗒！”

旁边少年岳飞手里的短棍，也惊得脱手坠地。

这光景，竟然恁地眼熟！似乎在哪见过！

偏生那武松，是个直肠子通到底的汉子，哪解得这九曲十八弯的肚肠官司？他只道西门庆句句在理，自己确是大错铸成，合该认罚。当下热血“嗡”地一声撞上天灵盖，虎吼一声，震得人耳膜嗡嗡：

“罢！罢！罢！既是俺武二错了，认打认罚！这一拳，俺便还了你！”

话音还在热风里打着旋儿，他那醋钵儿也似的铁拳已攥得骨节“咯咯”作响，带起一股恶风！竟不是打向旁人，而是朝着自家那厚实的胸膛，狠命擂将过去！这一下若打实了，就算不死，少不得躺上数月，汤水难进。

好在西门大官人！眼明手快，觑得真切，手腕只微微一抖——但听“嗤”的一声轻响，一道银光破空飞出，不偏不倚，正打在武松那粗壮的胳膊麻筋儿上！

“当啷！”

一件物事跌落尘埃，滚了几滚，停在已悄悄挪远的孙二娘和张青脚边。

孙二娘低头一瞥——嚯！只见那暗器，竟是一小块雪白锃亮、棱角分明的雪碎官银！在日头底下晃得人眼。

“我的亲娘诶！”孙二娘一双大眼瞪得溜圆，眼珠子险险要跳出眶来，把大脚丫子一拨，银子偷偷踩在脚下，左右一看偷捡了起来，放在嘴里咬了又咬，“娘耶，真是银子！”

心头那算盘打得山响，“这西门大官人竟拿这白的银子当暗器使唤？！这杀千刀的鸟毛，该是多大的家私，多厚的油水？！真真儿是银子骚得慌！不是骚人是什么？”

那头武松胳膊上吃了这一下，酸麻难当，力道登时泄了。他愕然抬头，铜铃般的虎目里尽是茫然不解，直愣愣瞪着西门庆：“你……你这是何意？”

西门庆“唰”地又展开扇子，慢悠悠摇了几摇，嘴角噙着一丝笑意：

“武都头，武好汉！且慢些！你这拳头金贵，打坏了自家身子骨，岂不可惜？再说了……”他故意拖长了调子，眼波流转，一闪而过，“咱们这赔偿的账目，还没掰扯清楚，你就这么一拳下去，岂不成了糊涂账？”

武松浓眉拧成疙瘩，沉声如雷：“怎的？我打你一拳未曾着实，你毫发无伤，如今俺实打实还你一拳，还不能作数？哪里糊涂？”

“那倒不是，”西门庆扇子摇得愈发悠闲：“只是账目未清，你这一拳，岂不白挨了？这一拳是还我了，但我还有加码！你如何还我？”

武松一愣：“何为加码？”

大官人笑道：“倘若……我西门庆大发慈悲，再还你一个‘嫂嫂’呢？”

那还你一个嫂嫂，“嫂嫂”二字，被他咬得又轻又飘，活像一根蘸了蜜的鹅毛，搔在武松心尖最痒处。

武松正自鼓荡气力，被他这一架一阻，又听了这没头没脑的混账话，满腔子悲愤豪勇，登时僵在半空，上不去也下不来。

他瞪圆了一双虎目，浓眉几乎倒竖，那张英武的脸上，只剩下大写的懵懂与茫然，直勾勾盯着西门庆那张近在咫尺、笑意吟吟却又深不可测的脸：

“啥……啥意思？你给俺说个明白！”

西门庆只笑而不语，那笑容深处，仿佛藏着无数条曲里拐弯的幽径，令人莫测其深浅。场中静得怕人，都等着西门大官人揭秘。

“意思嘛……”西门庆终于慢悠悠开口，扇子尖儿虚点着武松，“我若发个善心，替武大郎寻上十个八个顶尖的媒婆，备下八抬大轿、凤冠霞帔，给你那亲哥哥，正经八百娶一房娘子。身家清白，书香门第，胯大臀后，好生好养！”

“保管一年半载，给你武家添丁进口，从武三武四生他个武八，武九，武十一！一群小崽子围着你叫‘亲叔叔’……武二，你且说说，这份大礼，你该如何谢我？光还我这一拳……怕是不够分量吧？”

武松听了西门庆这番言语，真如被一盆滚油浇在顶门上，又似被塞了一团乱麻在心窝里。他偌大一条汉子，竟似泥塑木雕般，直愣愣杵在当地，足足有半盏茶的功夫。一时间思绪万千。

他眼前恍惚晃过哥哥武大郎的身影——那矮矮墩墩、三寸丁谷树皮的身子骨儿，整日里挑着个沉重的炊饼担子，走街串巷，受尽那些泼皮无赖的白眼和市井闲汉的嘲弄。

哥哥那老实巴交、遇事只会缩头忍让的模样，活像只受惊的鹌鹑。武松心窝子里猛地一抽，疼得紧。他自幼没了爹娘，是哥哥武大，用那副孱弱的肩膀，挑着炊饼，一个铜板一个铜板地积攒，像燕子衔泥般把他这莽撞的兄弟拉扯大。

他武二前些年只知道逞凶斗狠，浑浑噩噩，惹是生非，哪次不是哥哥腆着老脸，赔着小心，甚至挨着拳脚，跪在地上哀求去替他收拾烂摊子？哥哥那懦弱里藏着的，是对自己天大的恩情！

他也曾发过狠心，要存下俸银，替哥哥寻一房知冷知热的娘子，好让武家香火有继，让哥哥后半生有个依靠。

可叹他武二，空有一身力气，却是个不会算计的莽夫。前些年荒唐度日，囊中空空如也；好不容易在阳谷县得了个都头的差事，刚攒下几两散碎银子，还没捂热乎，就因一时看不过眼去，性子一起，拳下不知轻重，打伤了那文书！如今是生是死尚且不知，自己眼看就要成了逃难避祸的流犯！

想到此节，武松心头如同压上了千斤巨石。自己这一逃，山高水长，生死难料，不知何年何月才能再见到那苦命的哥哥。留他一个人在清河县，越发老去，受人欺凌，那矮小的身影在武松脑海里愈发显得凄凉无助。

倘若……倘若真如这西门大官人所言？八抬大轿，书香门第，好生养的女子……哥哥那半辈子受的苦楚，岂不是一朝得解？

武家香火有继，祖宗坟前青烟袅袅，他武二便是即刻死了，在九泉之下见了爹娘，也能挺直腰杆，无愧于心！这念头一起，便如野草疯长。再想到那些小侄子围着自己莫说武三武四，巴不得武十三，武十四.

“罢！罢！罢！”武松猛地抬起头，他对着西门庆，抱拳当胸，声音洪亮，带着几分市井草莽的干脆与认命：

“西门大官人！你是个有手段、有担当的人物！今日这话，俺武二听明白了！你说如何，便如何！只要能让我哥哥有个安稳着落，给俺武家续上香火，俺武二水里火里，绝无二话！这身子，这拳头，任凭大官人差遣便是！”

大官人听了武松那番决绝言语，脸上那笑意愈发深了，眼光在武松那雄壮的身躯上打了个转，心里早已拨响了如意算盘。他“唰”地一声合拢洒金川扇，用扇骨轻轻敲着自己掌心，慢悠悠道：

“武都头果然是个爽快人！快人快语，正合我意！不过嘛……”他故意拖长了调子，带着几分施舍般的宽厚，“也不用你水里火里那般凶险。我西门府上家大业大，正缺个能镇得住场面的护院丁头，护佑我一家老小和这偌大宅院平安周全。这差事，轻省体面，月例银子管保比你那都头俸禄只多不少！况且——”

他向前凑近一步，声音压得低了些，却字字清晰，如同撒下一把诱人的饵料：

“——我也不要你签那卖身的死契！十年为一期，一签一算！每个月发你的薪资扣下七成，十年之后，你武二若是想走，天高海阔，我西门庆绝不强留！扣下的薪资足数给你，如何？这条件，可还入得你武二兄弟的眼？”

西门庆说完，好整以暇地摇着扇子，只等武松纳头便拜。

岂料武松听了，那张英武的脸上非但不见喜色，反而泛起一阵浓重的苦笑，蒲扇般的大手摆了摆，竟自摇头。

西门庆眉头倏地一挑：“嗯？武都头，这……莫不是嫌我西门庆庙小，容不下你这尊真神？还是信不过我西门庆的承诺？”

武松重重叹了口气，声音里带着几分英雄末路的萧索：“西门大官人言重了！俺武二岂是那等不识抬举之人？只是……”

他顿了顿，虎目望向远方：“只因俺在阳谷县看不过小吏欺负寡女，一时失手打伤了人！那厮……那厮还是个管着机要文书的吏员！如今是死是活，俺全然不知！”

“只怕此刻，俺武松的名字，早已上了官府的缉拿榜文，成了那插翅难逃的通缉要犯！俺这身份，就是个行走的火炭，走到哪里烧到哪里，若是连累了西门大官人的府邸清誉，俺武二……担待不起！”

此言一出，武松却听到对面大官人连声大笑。

“哈哈哈！我当是什么泼天的大事！”大官人“唰”地一声收起扇子指阳谷县的方向：“你只管在我这西门府上安心住下，签下文书！阳谷县那边，自有我去料理！”

“当真？此话当真？”武松闻言，如闻惊雷炸响！那困扰他多日、如同悬在头顶的利刃般的官司，竟被西门庆如此轻飘飘地一句带过？

巨大的惊喜如同狂潮般瞬间冲垮了他所有的疑虑和悲壮！他猛地抬头，虎目圆睁，那里面迸发出的狂喜光芒，几乎要刺破周遭凝滞的空气！这哪里只是条生路？这简直是给他武二，更是给他哥哥武大，铺了一条金光大道！

“好好在这清河县待下便是。”西门庆含笑点头，一副成竹在胸的模样。

武松“噗通”一声，竟然双膝跪地，咚咚咚磕了几个响头，抱拳过顶，声音激动得发颤：“西门大官人再造之恩！武二……武二粉身碎骨，难报万一！这护院丁头一职，俺武二……干了！以后倘若有谁不经通报想进这西门大宅，便从俺尸体上跨过去。”

这天上掉下来的泼天富贵与安稳，莫说是武松这待罪之身欣喜若狂，便是他身后不远处一直竖着耳朵偷听的张青和孙二娘夫妇，此刻也看得眼珠子发红，心肝儿都酸得拧成了一团！那滋味，比生吞了十斤黄连拌醋还要酸涩难当！

这满天下飘着的绿林好汉，有几个是天生就想把脑袋别在裤腰带上过活的？十成里有九成九，都是被这狗日的世道逼得没了活路！要么是吃了冤枉官司，家破人亡；要么是田地被夺，衣食无着；

如自己这对夫妻一般，除了这把子力气和几分狠劲，肩不能挑，手不能提，识不得几个大字，做不来精细营生！又无一技傍身！除了这刀口舔血、提心吊胆的勾当，不杀人劫财还能干啥？

倘若想找个像西门府这样泼天富贵又根基深厚的人家投靠？

嘿！人家大门大户，眼睛亮堂着呢！谁肯收留这些来历不明、手上沾血、仇家遍地的‘好汉’？只怕前脚进门举家欢天喜地，后脚就是月黑风高杀人夜！被这些好汉全家给劫富济贫了！

孙二娘只觉得自己那对大胸子都闷得慌，自己在这十字坡上，起早贪黑，干的什么营生？白天里笑脸迎客，装得比菩萨还慈；黑夜里磨刀霍霍，剥人比剥葱还快！图啥？不就图几个安身保命的银子？不就盼着哪天攒够了本钱，洗了这身腥气，寻个安稳去处。

她那对眸子，此刻瞪得溜圆，死死盯着武松那宽阔的后背，又死死盯着西门庆那张春风得意的脸，仿佛要把这两人的福气都吸过来似的。她掐着张青胳膊的手愈发用力，指甲深深陷进肉里，声音从牙缝里丝丝挤出，带着一股子浓得化不开的酸气：

“这……这武二，真真是祖坟冒了青烟，不，是着了天火！你听听！护院丁头，听着多体面！不签死契，来去自由！十年一签，期限分明！还有‘月例银子’！更别提……”

“那西门大官人金口玉言，要替他‘料理’那要命的官司！这……这哪里是找个东家？这分明是认了个活祖宗！掉进了蜜罐子，还是金镶玉的罐子！往后啊，吃香喝辣，穿绸裹缎，风吹不着雨淋不着！我的天老爷啊……这泼天的富贵，咋就……咋就砸他头上了！他这一拳打出去，倒打出个金饭碗来！”

张青被她掐得龇牙咧嘴，却顾不上疼，一双眼睛也黏在武松身上，喉结上下滚动，狠狠咽下口唾沫，那声音干涩得如同砂纸摩擦：

“娘子，小声些！莫让人听见！唉……谁说不是呢！这世道，真他娘的不公！”他搓着粗糙的、沾着泥灰和隐约血腥气的大手，压低声音，语气里充满了自嘲与苦涩。

他这娘子说了一大堆，无非就是‘安稳’二字！

可对自己这号人来说，比登天还难！”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了那几乎要溢出来的羡慕、嫉妒，还有一丝不易察觉的苦涩。

倘若可以的话，谁想在这绿林道上刀头舔血！谁又愿意睡梦里都得攥着刀把子，听见马蹄声就心惊肉跳！谁不想下半辈子能像个人似的活着？不用再闻血腥味，不用再怕官差锁链？

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(本章完)