顿首。

石山拜上！”

（附：令弟君辅手书平安信一封，可证家小安泰）

哗啦！

左君弼手中的信纸飘然落地，像一片被寒霜打落的枯叶。

他眼前发黑，只觉得大帐中的烛火突然扭曲成诡异的漩涡，邵荣、李武等人的面孔在光影中模糊晃动。帐外夏蝉的嘶鸣、兵卒操练的呼喝，所有声音都退潮般远去，只剩下血液冲撞耳膜的轰鸣。

完了！

一切都完了！

左君弼扶住交椅的手青筋暴起，指甲几乎要抠进木纹里。难怪自己提出班师时邵荣答应得那般爽快！原来合肥早已易主，他左氏数代经营的根基，竟被石山谈笑间连根拔起。

一股腥甜涌上喉头，又被生生咽下——帐中几双眼睛正紧盯着他：邵荣的沉稳如渊，李武的锐利如刀，仇成那掩饰不住的幸灾乐祸，都像芒刺扎在他的背上。

左君弼的脑海中闪过合肥城的模样：青灰色的城墙在晨曦中泛着冷光，左府后院的石榴树该挂果了，幼子最爱攀着枝桠嬉闹……

可如今，这一切都成了石山的囊中之物！

好一个整饬淮西，共御元虏！

左君弼心底的戾气如野火燎原，几乎要冲破胸腔——现在就引兵杀回去，用手下这两千条性命把庐州路搅得天翻地覆，你夺我家园，我便毁你基业！

但幻想终究是幻想。

左君弼毫不怀疑，自己一旦如此做，今日怕是走不出此帐。

邵荣指节无意识地叩着茶盏，那是随时发难的征兆；李武好整以暇，骁骑卫精锐就在帐外，连仇成这个新晋“嫡系”都按住了刀柄。

冷汗顺着脊椎滑下，浸透了左君弼的内衫。

更重要的是，合肥军战力本就不如红旗营，现在又成了丧家之犬，麾下这帮烂兵还能发挥出几成战力？还有多少人，愿意陪着他这个丢了城池的“少将军”继续征战。

出战前，他本已经做了妥善安排，但石山仍是兵不血刃，就夺了合肥。

左君弼不敢想象，自己真要起兵反叛石山，会不会被哪个贪功的属下摘了脑袋，献给石山？

若是抛家弃子，远走他乡，还有多少属下愿意追随？

更重要的是，天下遍地烽火，红旗营控制区以外，不是更加凶残的各部义军，就是严防死守的官军，离了熟悉的合肥，哪里又有他左君弼的容身之处？

短短数息之间，万念俱灰。

左君弼只觉得浑身力气都被抽空，后背的冷汗浸透了外袍，整个人仿佛苍老了十岁。

再抬起头时，他的眼中已经没有班师的急切，只剩下深不见底的灰败，和对自身前途乃至性命的忧虑。他明白，自己这一生，是彻底栽在石山手里了，连一丝翻盘的希望都看不到。

不认命，还能如何？

“邵都指挥使、李都指挥使。”

左君弼的声音干涩沙哑，带着明显的颤抖，他艰难地吞咽了一下，才继续问道。

“在…在下，还能与诸位共事么？”

这句话问出口，几乎耗尽了他所有的尊严和力气。

“哈哈哈！”

邵荣起身，几步走到左君弼面前，脸上堆着笑，抓住左君弼冰凉且微微颤抖的手，道：

“元帅常说左将军是明白人！只要真心相投，富贵何愁？”

“正是！”

李武也洪声应和，大步上前，蒲扇般的大手重重拍在左君弼的肩膀上。

“左兄弟就是心思太重！想那邓顺兴，投效三哥的时间比胡大海、常遇春都早，可就是放不下自家那点小地盘，扭扭捏捏，结果呢？到现在还窝在虹县那小地方，兵甲不齐，能有啥大出息？

你尽管放宽心，三哥最重豪杰。只要你不起二心，跟着三哥好好打仗，凭你的本事，将来封个公侯，也不是没可能的事！”

合肥左氏传承数代也就只有一个千户之职，左君弼不敢想象“公侯富贵”，但能得邵荣和李武两大都指挥使的承诺，心里还是踏实不少。

事已至此，他是真不敢再三心二意了。

左君弼深吸一口气，强压下心头的万般不甘和苦涩，立刻做出决断，向邵荣和李武表明态度：

“迟则生变！末将今日便尽起本部兵马，返回合肥，接受元帅整编！”

他顿了顿，目光转向李武，语气变得郑重而带着恳求。

“只是，大军开拔，路途之中，难免人心浮动。若有那心怀叵测之辈暗中鼓噪生事，末将恐弹压不力。届时，还望李都指挥使仗义出手，雷霆处置！以稳军心！”

这是他最后的挣扎，试图保留一点对旧部的控制权，同时也将可能出现的麻烦推给李武。

“哈哈！左将军放心！包在俺身上！”

李武回答得异常爽快，他此行的任务本就是防备合肥军途中生变，名为同行，实为监军，但他还是给了左君弼一个定心丸。

“三哥仁义，只要你部人马不生事端，俺保证，定能将他们一个不少带到合肥，绝无妄杀！”

左君弼紧绷的心弦终于松弛了一丝，郑重地朝李武抱拳，深深一揖。

“如此，在下谢过李都指挥使！”

当日下午，合肥军拔营启程。李武率领骁骑卫紧随其后，两部相距约四里地。

骁骑卫既不与合肥军同行扎营，也不混在一处行军，斥候游骑却如同无形的网，始终若即若离地笼罩在合肥军队伍的前后左右。

归途有些沉闷，空气中弥漫着压抑和不安。

沿途经过含山、梁县等地，当地显然早已接到元帅府的严令，提前备好了充足的粮秣草料，甚至规划好了两部人马的宿营地，后勤供应顺畅无比。

这种高效，在左君弼看来，却像是一只无形巨手在操控着一切，更添几分无力感。合肥军的士卒们或许是被这无形的压力震慑，或许是归家心切，一路倒也安分，并未闹出什么乱子。

四日后，黄昏时分，大军抵达合肥城东南四十里的南时岗，大军就地扎营。元帅遣人送来了丰厚的犒赏——百坛烈酒，三十头肥羊。

篝火在营地中熊熊燃起，烤肉的香气和浓烈的酒气弥漫开来。连日沉闷的合肥军士卒们，在酒精的刺激下，终于有了一些活气，猜拳行令声、喧哗呼喝声渐渐响起。

左君弼看着欢快的将士，心中却一片冰凉。

这酒肉，是安抚？

还是，断头饭前的最后慰藉？

次日，天色刚蒙蒙亮。宿醉未醒的合肥军士卒们，睡眼惺忪地陆续钻出帐篷，准备收拾行装继续赶路。然而，眼前的景象却让他们瞬间如坠冰窟，彻底清醒！

只见营寨之外的旷野上，不知何时已肃然林立着密密麻麻的兵马。

赤红色的战旗在微凉的晨风中猎猎作响，如同燃烧的火焰。森寒的枪戟如林般挺立，在晨光中闪烁着冰冷的金属光泽，肃杀之气扑面而来，令人窒息。

为首大将，身披铁甲，胯下战马神骏，正是石山麾下以勇猛著称的悍将——常遇春！

常遇春目光如电，扫过惊慌失措的合肥军营，猛地一提缰绳，战马前蹄腾空，发出一声嘹亮的嘶鸣。他声若洪钟，炸雷般的吼声瞬间撕裂了清晨的宁静，清晰地传入每一个合肥军士卒的耳中：

“奉元帅钧令！合肥军全体将士就地接受整编！违令者，军法从事！”

这命令如同晴天霹雳，不少合肥军士卒意识到不妙，本能地就去取自己的刀枪兵甲。

但当他们冲进帐篷，手忙脚乱地翻找时，却惊骇欲绝地发现——昨夜还放在帐中的刀枪、甲胄，此刻竟已不翼而飞。

原来，就在昨夜他们饮酒喧闹、放松警惕之时，左君弼的亲兵就已借着运送酒肉、清理篝火等名义，将他们的武器盔甲尽数收缴转移。

此刻，左君弼正带着他那三百亲兵，站在营门口，目光复杂地扫过身后那些惊慌失措，手无寸铁的部下，最后望向营外那支杀气腾腾，装备精良的红旗营大军。

所有的挣扎，所有的幻想，都在这一刻彻底破灭。

左君弼深吸一口气，猛地向前一步，双膝重重跪倒在冰冷坚硬的土地上，激起一小片尘土，他低下头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却清晰地回荡在寂静的营地前：

“末将左君弼，谨遵元帅钧命！”

合肥左氏的时代，在这南时岗的晨曦中，正式画上了句号。

(本章完)