第224章 中流砥柱将上线

合肥，元帅府

“元帅，秦从德这次带来了朝廷的正式官诰。”

礼曹知事郭宗礼侍立在下首，小心汇报了元廷使者的来意，却见石元帅只是笔尖稍顿，旋即又继续书写，仿佛听到的只是寻常汇报。郭宗礼担心石山不悦，不敢再卖关子，赶紧说出关键信息：

“朝廷计划授予元帅……庐州路总管，兼淮南义兵都元帅之职。”

庐州路总管之职，等于在事实上承认了石山对红旗营目前核心控制区的管辖权；

而“淮南义兵都元帅”这个名号的弹性就更大了，其职权范围甚至可以模糊地覆盖到濠州、滁州、六合等已经被红旗营实际掌控的区域。

反正，石山也同意元廷派文官来治理。

只要石山接旨，元廷就可以对外宣称官军已经收复了这些地方。

当然，只凭这份官诰，还是管不到徐州路——即使是淮南行省，也无力管辖淮北之地。

石山正在签批户曹上报的流民“混垦”计划落实报告，听到郭宗礼的话，下笔并未停顿，在他的眼里，朝廷给自己的官诰，显然不如眼前关乎数万人生计的报告重要，只是随口问道：

“你觉得，这一次，我们该如何打发走这位秦左丞？”

红旗营与元廷——更准确地说是与元廷淮南行省之间的“和谈”，已经进行到了第四个回合。

郭宗礼作为主要经办人，心境也从最初面对朝廷天使时的忐忑不安，到中间阶段为红旗营能迫使对方一次次让步而自豪，再到忐忑，甚至恐惧。

眼看元廷此番开出的价码如此之高，甚至派出了正二品的淮南行省左丞秦从德亲自前来宣旨，这在外交规格上，已是极大的“诚意”。

至少，自天下大乱以来，还未有哪一路“反王”，能受到元廷如此“高规格”的招安待遇。

元廷使团已然抵达合肥，就等待石山拜见领旨。

再施展“拖字诀”，最多也就拖个一天半日，总不能真将秦左丞也像软禁赵参政那样扣起来吧？可若是拒不接旨，会不会彻底触怒秦从德，从而刺激元廷中枢，引来不顾一切代价的雷霆震怒？

虽然理智上判断眼下淮南行省根本无力两线作战，但元廷又不是淮南行省，元廷这一次给足了诚意，石山却不识好歹，郭宗礼不敢想那个后果。

他骨子里终究还是个传统的文人，做不到石山那般泰山崩于前而色不变的沉静。

真正面临这等可能决定红旗营，乃至自己身家性命的重大抉择时，他才深切体会到为何古来文士常被诟病“多谋而少断”。

巨大的压力下，他只觉得喉咙一阵发干，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：

“属下以——以为，元帅今日最好还是屈尊，见一见秦左丞。无论如何，总需要当面给个交代。”

与元廷虚与委蛇，以争取宝贵的备战时间，这是红旗营众文武早已讨论通过的既定方略。

郭宗礼不敢直接劝石山接旨——那违背根本原则；但他更没胆量说出“驱逐秦从德”这般决绝的建议。万般无奈之下，他只能选择最稳妥的方式——将最终决策的皮球，踢还给石山。

但他的言语中，分明还是流露出希望稳妥行事的倾向。

石山终于停下了笔，抬头看着郭宗礼那张写满了紧张、犹豫，还有些惶恐的脸，眼神中闪过一丝微不可察的失望，道：

“秦从德我就不见了，你告诉他，这个官职还是太小，我不满意。”

“可——”

郭宗礼想要再劝石山，才张嘴就迎上了元帅冰冷的眼神，赶紧将即将出嘴的话咽下，改口道：

“属下遵命！”

郭宗礼的才能在于处理繁琐事务和礼仪交涉，但在这种需要巨大魄力和战略定力的关键时刻，他的局限性就暴露无遗。石山不想郭宗礼在秦从德面前失了分寸，补充道:

“他若是发怒，你便告诉他，偰平章若无法向元廷交代，红旗营可以陪他们打！”

目送心神不宁的郭宗礼离开，石山暗自摇头。

组织的战略制定得再好，终究需要具体的人来执行。而个人的立场、胆识、眼光和性格不同，面对相同的局面，必然会做出不同的判断，露出不同的破绽。

就像此次与淮南行省的漫长博弈，原本在高层内部已经达成统一意见，可随着时间推移，对方条件不断加码，外部形势变化，内部也出现了不同的声音。

有郭宗礼这般因对方不断加码而心生动摇，惧怕后果的；也有施耐庵那般疑心石山是否假戏真做，真想接受招安，而一再上书痛陈利害，苦口劝谏的。

就连军中，也有部分将领对于一直“谈和”而感到困惑和焦躁。

组织结构相对严密的红旗营内部尚且如此，内斗不休的元廷，又怎么可能真正做到上下一心，应对得当？

对于远在大都的元廷中枢而言，不管是他石山，还是刚刚起事的张士诚，都是必须剿灭的逆贼。最好的结局自然是这两伙贼人自相残杀，朝廷再出来收拾残局，坐收渔利。

可对于直面石山、张士诚兵锋的淮南行省官员来说，却要面临极为现实和残酷的选择：

是先不惜代价稳住西线更加强大的石山，集中力量扑灭东面威胁漕运和盐场命脉的张士诚？

还是为了维护朝廷早已不复存在的体面，不顾自身岌岌可危的现实，强行两线作战，然后在极短的时间内被红旗营推至城下，以身报国?

现在，战与和的主动权，牢牢掌握在红旗营手中，而不在内外皆虚的淮南行省。

偰哲笃、秦从德等人只要脑子还稍微清醒，懂得权衡利弊，就不会在这个时候选择与红旗营再启战端而自取灭亡。

他们在宣旨的最终时刻，换下一直与红旗营接洽的赵琏，派官职更高的秦从德来，本身就是一种无计可施下的妥协，试图通过“给足面子”，换取石山顺利接旨。

而红旗营这边，经过这段时间的休整，不仅成功安置消化了数万流民，更利用冬季农闲，组织人力完成了大批疏通沟渠、开挖堰塘的小型水利工程，为来年农业生产打下了坚实基础。

与此同时，一系列的备战任务也完成了大半。

首先便是调整了部分驻军，并修筑、完善了外围寨堡、烽燧防御体系。元军若再想像以前那样，派出几百人的小股部队就敢孤军深入肆意破坏，必将付出惨重代价。

其次，则是再次调整优化了军队编制。

新增设威武卫，王弼为都指挥使，编制员额五千人。

其余各卫，也根据其驻防任务和战略方向的不同，兵力各有增加。

石山还将原本属于临时指派的“镇抚使”一职改为常设，置于都指挥使与指挥使之间，以解决原先指挥层级跨度过大，不够灵活的问题。

常遇春、龚午、李武、胡大海、傅友德、邵荣等骁将，也因历次战事中累积的显赫军功，其荣衔由“都尉”晋升为“将军”，与吴六斤、孙逊等人暂时拉开了差距。

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