梅山名曰山，实则只是一个相对周围圩田地势稍高的小土丘，孤立无援。

它的南面是水面宽阔的采石河，东面紧邻着更高的塔山，北面则是水网密布的阳湖塘区域。

纳哈出率部退守至此，看似占据了高地，实则已被反应迅速的红旗营凭借兵力优势，压缩在了一个狭小的绝地之中。

当涂城中守军本就不多，堪称敢战之将的更是屈指可数。

采石矶被红旗营以那种闻所未闻的恐怖武器一鼓而下之后，城中守军士气更是跌落谷底。

无奈之下，纳哈出才不得不行险一搏，亲率精锐官军和部分敢战义兵出城逆袭，企图借此提振守军士气，打乱红旗营的攻城部署。

结果，他凭借个人武勇突然反击，确实打了对手一个措手不及，连破红旗营两阵，斩将杀敌，大大鼓舞了城头守军的士气。

但红旗营的反应速度和应变能力远超纳哈出的预料，迅速结成了坚固的阵线，不仅将他的攻势挡了下来，更反过来将他的部队逼退，隔离在了梅山这处死角。

现在，纳哈出就面临两难抉择：要么试图突破红旗营的军阵，退回当涂东门——但此举极易被敌军尾随追杀，甚至趁势夺门破城。

要么就继续固守梅山，等待红旗营再次大举攻城时，伺机寻找破绽，再次发动突袭，若能创造奇迹，直捣黄龙擒获石山自然最好。

但这显然是不可能的。

外行看热闹，内行看门道。

仅仅是远远观察红旗营各部向中军汇聚、整队、布阵时所展现出的那种高效、肃杀和严密，纳哈出就明白，自己之前能连破两阵，除了个人勇猛和战斗发起的突然性，运气成分恐怕占了很大因素。

想要复制之前的成功，甚至扩大战果，已是难如登天。

好在，他的纠结并未持续太久。

采石矶上的战斗已经彻底结束，常遇春接到彭早柱传达的帅令后，立即将清剿残敌、收拢俘虏、清点缴获等琐事交由卞元亨处理，自己则飞奔下山。

刚好，码头上聚拢了擎日卫最先登岸的两个战营，常遇春毫不耽搁，立刻带着他们开至当涂城下。

“元帅！让俺去擒了那鞑将纳哈出！”

常遇春大步来到石山面前，抱拳请命，声若洪钟。他已然听闻纳哈出逞威、连破己方两阵的消息，心中那股好胜之心顿时被激起。

既然攻城任务由左君弼的忠义卫负责，且已经做好了攻城准备，常遇春自然不好去抢，那么击败乃至擒杀城外这支最具威胁的元军悍将及其部众，便是他擎日卫首战最好的目标。

石山看着常遇春因急促赶路而布满汗珠、却写满战意的脸庞，心中欣慰，却也不免担心他因求胜心切而轻敌冒进，反为敌所乘，冷静叮嘱道：

“你部的主要任务挡住纳哈出所部，掩护忠义卫全力破城。能战则战，鞑将是死是活无关大局，勿要勉强。”

常遇春担任都指挥使已久，早已不是当初那个只知好勇斗狠的猛将，自然明白此战的首要战术目标是迅速攻克当涂城。

但他同样深知，相比于残酷的攻城战，在野战中击溃乃至歼灭城外这支由敌军万户亲自率领的精锐，不仅能极大打击城内守军的士气，更能为忠义卫破城创造更有利的条件。

至于纳哈出的勇悍？他常遇春手中的长枪，又何尝不利！

“末将明白！请元帅放心！”常遇春抱拳领命，语气坚定。

待常遇春转身离去，杀气腾腾地直扑梅山方向，石山也不再犹豫，下达了总攻命令：

“擂鼓！攻城！”

忠义卫将士早已摩拳擦掌，等待多时。中军战鼓刚刚擂响，左君弼便下令各营猛攻当涂东、西、北三面城墙。

另一边，常遇春虽起了与纳哈出一较高下的争雄之心，却没有贸然下令全军突击，或是自己冲出去寻找纳哈出捉对厮杀——他最后一次干这种蠢事，还是在去年的六安之战。

彼时，出城冲阵的六安守将朱亮祖已被擎日卫将士团团围住，很快就能将其击杀或擒获。

常遇春却因朱亮祖武艺高强，一时兴起，非要与对方阵前单挑，结果冷不防被朱亮祖用暗藏的流星锤所伤，反被其趁机突围成功，导致一场本该轻松解决的战斗拖延很久。

最后，还是元帅亲率大军赶来，才攻破六安，擒获朱亮祖。

常遇春也因此败，战后被石山罚做了整整一旬的亲卫，这个教训他可不想再尝第二次。

其部前出后，就以严整的战斗队形，稳步向梅山逼近，远远地就命令弓弩手进行压制性射击。

反倒是山上的纳哈出见红旗营再次发动攻城战，又见阻截自己的常遇春所部阵型严密，步步为营压来，深知若坐以待毙，一旦城破，自己将陷入绝境。

其人把心一横，竟趁着常遇春所部在通过阳湖塘畔泥泞地带，阵型调整的短暂时机，大吼一声，率队从山坡上猛冲下来，企图复制之前的成功，打常遇春一个措手不及。

此人果然勇悍难当，身先士卒，竟真被他顶着擎日卫两个战营射出的密集箭雨，硬生生冲到了阵前，其手中长枪挥舞，接连刺翻数名躲闪不及的红旗营士卒，势头极猛。

但擎日卫历经血战磨砺，最不怕的就是硬碰硬的冲阵厮杀！

两轮箭雨过后，前排的刀盾手和长枪兵非但没有后退，反而齐声怒吼，如同磐石般迎着元军的冲击锋锐，狠狠撞了上去！

霎时间，金铁交鸣之声大作，惨叫声、怒吼声此起彼伏。

此时，两军训练和组织度的差距便暴露无遗。

纳哈出麾下的元军虽也勇悍敢战，个人武艺不俗，但接战后，多依仗个人勇力或相熟的三五人小队各自为战，缺乏整体配合。

而擎日卫则始终保持着严密而有机的阵型，大盾格挡，短刀劈砍，长枪突刺，后排弓弩精准点射，各兵种配合默契，如同一台高效的杀戮机器。

若有袍泽不幸倒下，阵型出现缺口，后方士兵也会毫不犹豫地补上，坚决不给对方任何可乘之机。

以有组织破无组织，以严阵破散乱，对手个人再是勇悍，也难挽败局。

仅仅一个照面，常遇春所部便将纳哈出冲锋的势头彻底打垮，元军死伤惨重，阵型顷刻崩散。

而纳哈出本人也在试图强行破阵的过程中，被人连刺两枪，身中数箭，虽赖精良铁甲护体未被洞穿，伤口都未深入，却也鲜血淋漓，行动迟滞下来，顿时萌生退意。

“鞑酋哪里逃！”

就在此时，如同雷霆般的怒吼在他身前炸响。

常遇春听取了石山警告，不再逞匹夫之勇，可也不会任由纳哈出受伤后发狂，伤害自己麾下将士。

他一直冷静地在阵中指挥，见敌军已溃，主将受伤力怯，这才猛地策马前突，旋风般杀到纳哈出近前，手中长枪化作一道闪电，借着马力，猛地抽打在纳哈出背上！

“噗——”

纳哈出本就伤重，如何承受得住常遇春如此一击？当即一口鲜血喷出，整个人被巨力从马上直接砸落在地，沉重的甲胄与地面撞击，发出沉闷的响声。

他尚未挣扎着爬起，十余杆冰冷的长枪枪尖便抵住了他全身要害。

恰在此时，纳哈出耳中也听到了从西北面的当涂城方向，传来一阵山呼海啸般属于胜利者的巨大欢呼声——刚才就见到北城墙上岌岌可危，此刻应该是红旗营兵马已经成功占领北城墙。

完了……一切都完了……纳哈出望着灰蒙蒙的天空，心中一片冰冷的绝望。

当涂东城墙之上，太平路总管靳义，面如死灰地看着城外纳哈出部溃败，再回头看看北城墙上如潮水般汹涌而至的红旗营兵卒，以及城内已然崩盘的守军士气。

他长叹一声，整了整身上的官袍，眼中闪过一丝决绝，竟纵身一跃，从高高的东城墙上跳了下去，坠入了城外蜿蜒流淌的永丰河中。

……

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(本章完)