殿內，光线明亮。

高大的殿柱漆成暗红色，上面盘著金色的龙纹。

地面铺著光滑如镜的金砖，倒映著窗欞的影子。

御座设在北面稍高的台基上，铺著明黄的锦垫。

秦夜穿著常服，一件玄色缎袍，腰束玉带，头上只戴了一顶简单的翼善冠。

他坐在御座上，面色平静，目光看著殿门方向。

林相、苏驍、礼部尚书李肃、鸿臚寺卿等几位重臣，分列御座下首两侧。

陆炳站在殿柱的阴影里，像一尊沉默的雕像。

殿內很安静，只有铜漏滴水的声音，滴答，滴答。

殿门外传来脚步声，由远及近。

然后，李肃的身影出现在门口，侧身引路。

接著，一个穿著深蓝色异域服饰、身材高大的男子，迈步走了进来。

秦夜的目光落在他身上。

这就是阿方索。

棕发，深目，高鼻，脸庞瘦削，法令纹很深。

眼神沉稳，步伐稳健，虽然穿著与大乾迥异的衣服，但举止间有一种经过锤炼的从容。

阿方索走进殿內，停下脚步。

他的目光快速扫过殿內的陈设，最后落在御座上的秦夜身上。

两人目光相接。

一瞬间，殿內仿佛更静了。

阿方索右手抚胸，深深鞠了一躬，用略显生硬、但清晰的大乾官话说道：“大燕国使臣阿方索，奉我国皇帝陛下之命，覲见大乾皇帝陛下。”

他的话带著古怪的口音，但每个字都咬得很清楚。

显然，来之前是下过功夫练习的。

通译站在他侧后方，紧张地准备著。

秦夜微微頷首，声音平和：“贵使远来辛苦，赐座。”

一名太监搬来一张铺著锦垫的圆凳，放在御座下首右侧。

阿方索再鞠一躬：“谢皇帝陛下。”

然后，他走到圆凳前，端正坐下，腰背挺直，双手放在膝上。

李肃上前一步，从袖中取出一份捲轴，展开，朗声道：“大燕国使臣阿方索，呈递国书。”

阿方索起身，从怀中取出一个用皮革包裹的筒状物，双手捧著，上前两步。

一名鸿臚寺官员接过，检查了一下封口的火漆印记，然后转呈给李肃。

李肃双手捧著，走到御座前，跪下，高举过顶。

马公公上前接过，转身放在秦夜手边的御案上。

秦夜没有立刻打开，只是看了一眼。

国书是用一种坚韧的、略带黄色的纸书写，捲起来，用红色的火漆封著，漆上压著一个奇怪的印章图案。

“贵使跨越重洋，来我大乾，有何要务？”秦夜开口，目光重新落在阿方索脸上。

阿方索通过通译的回答，已经提前知晓了问题，他坐直身体，缓缓说道：“回皇帝陛下，我大燕国位於日落之海以西，与贵国相隔万里。”

“我国皇帝陛下久闻东方有大乾帝国，物產丰饶，文明鼎盛，心嚮往之。”

“故特命外臣率船队东来，寻找贵国，以期建立友谊，互通有无。”

“我国愿与贵国结为友邦，互派使节，开通商路。”

“我国有上好的羊毛织物、精良铁器、奇异矿石、航海器械，愿与贵国的丝绸、瓷器、茶叶、香料等物交换，互利互惠。”

他的话说得不快，通过通译一句句转译过来，意思清晰。

秦夜静静听著，等他说完，才道：“贵国皇帝有此美意，朕心甚慰。”