“啪——”

清脆的断裂声迴荡在拱形天板下。

空气停滯了一瞬。

皮埃尔·佩蒂特盯著悬臂上的那根金属丝，任由两个铅球砸到了地上。

他脸上的肌肉动了动，然后缓慢地把残留的金属丝从支架上取下。

“第三十七根。”

不是对失败的愤怒，而是对反覆失败本身的麻木。

陈安站在一旁，没敢出声。

佩蒂特把断丝轻轻地铺在桌上，那两根线细得几乎看不清边缘。

“疲劳断裂。”他自言自语，“铜不行，锡不行，银太软，钢又太硬。”

他缓缓呼了一口气，试图从別的地方找寻灵感：“我需要的，是……是那种像马萨林一样的材料！”

听到这话的陈安眉毛轻挑。

“能承受反覆震盪，又不至於反弹得太剧烈……足够韧性，又足够稳定。”

“也够不要脸。”陈安插了一句。

佩蒂特偏头看了他一眼，似笑非笑。

“是的，最好还能厚顏无耻。”

说完，他转身走回实验架，指著两个固定在t形臂两端的铅球。

“你知道这像什么吗？”

“像什么？”

“左边，”他伸出手指，戳了一下铅球，“佩剑贵族。右边，”又一指，“穿袍贵族。”

“而这根丝线——”他轻轻提起刚刚装上的新线段，“是马萨林正在推行的军事改革。”

“必须完美地保持平衡，不偏不倚。可一旦任何一方稍稍用力，整套系统就会崩塌。”

说著，他用食指轻轻碰了碰左边那颗刚象徵穿袍贵族的铅球——几乎不带力气，但那根丝线立刻產生细微的扭动，t形架开始晃动。

下一秒，两颗铅球摔在实验台上，发出低沉闷响，震动之下，那根金属丝啪的一声，再次断裂。

佩蒂特却像早就知道结果，毫不意外，只是冷淡地看著断口。

“所以你理解了。”他轻声说，“我们需要马萨林。”

陈安盯著那根断线，感觉这就是自己的未来：

他、富凯，还有所有被马萨林推出来拋头露面的人，或许全都是马萨林实验里的耗材。前面所有失败的扭丝，只为换来一次“足够坚韧”的成功实验。

而马萨林自己，就是那根被允许活下来的细丝，然后彪炳史册。

佩蒂特察觉了他的沉默，虽然不理解，但还是走过来拍了拍他的肩膀。

“其实我真想试试，把马萨林本人掛在这里。”他说，语气像玩笑，语气却有种怪异的认真。

“看看他是不是比这些破铜烂铁更稳。他能扛住两次叛乱，几次宫廷密谋，还能继续喝著红酒改军制——你说我们是不是该拔根他的头髮试试？”

陈安笑了，但笑得很浅。他知道，这不是佩蒂特一个人的牢骚，而是整个法国社会的真实疑问。

佩蒂特走到实验台另一头，低头从工具箱里翻出一幅厚手套，然后一把抓起刚刚碎掉的镜片。

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