屋內，火堆上的铜壶咕嘟作响，地图摊开在桌上，边角压著一枚陈旧的西班牙银幣。

忽然，门外传来一阵急促的敲门声，乾脆利落，还有一丝犹豫。

陈安与卜弥格对视一眼，后者手指下意识扣紧腰间的十字架，而陈安则悄然一手探向衣袍內侧的匕首，眼神陡然锐利起来。

他起身，脚步无声地走到门边，將门半掩而开。

门外的不是士兵列队、也不是教士控诉，而是一位身形矮壮、披著风尘的中年男子，满脸浓密的络腮鬍，皮甲斑驳，腰佩短剑。他正是镇上的卫兵队长，费尔南多·拉莫斯。

但他脸上的神情，却不是审讯，不是敌意，而是——忐忑。

“抱歉打扰二位。”他说，神情尷尬而郑重，像是鼓足勇气才开口，“我听说……你们与新任教皇有过接触？是真的？”

仿佛被拧紧的空气在这一刻被鬆开。

卜弥格反应极快，立刻换上一贯柔和的神情，语调平和且含尊敬：“您说的是——亚歷山大七世？”

卫兵队长点头如捣蒜，眼中透出不加掩饰的期待与焦灼。

“您知道的，我是一名虔诚的信徒。”他低声说，“自英诺森十世蒙主召唤后，我夜里都在祷告——愿新任圣父能如他的前任一般，仁慈而坚定。”

他的语气带著发自肺腑的敬畏，仿佛“教皇”这个词一出口，就该低头、跪地、虔心懺悔。

百姓对教皇的信仰，不只是神学推理的结果，还是生命结构的一部分。他们相信：教皇既是圣彼得的继承者，也是上帝在人间的化身，是瘟疫与战爭之外，唯一尚存的秩序灯塔。

在哈布斯堡王朝与教廷的紧密合作下，宗教与王权几乎浑然一体。一个人的信仰，不只是他的灵魂救赎之门，更是他对国家忠诚的凭证。

卜弥格目光一动，从信箱中缓缓取出一卷卷得整整齐齐的羊皮纸。

“这是来自圣座的文书。”他说，语气庄重，双手递上那封教皇亲签的临时任命令。

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封口上覆著厚重的铅印，乃是罗马教廷沿用百年的官方徽章。

陈安目光轻扫那捲文书，心中暗自苦笑。就为了这几张纸，卜弥格在罗马一直苦等到旧教皇英诺森十世去世。

卫兵队长如对圣物般接过文书，小心翼翼地展开，目光在满篇拉丁文上游移片刻，脸色逐渐发红——他根本一个字也看不懂。

他沉默几秒，最终只能將文书合起，双手奉还，语气愧疚又恭敬：“请原谅我没能受过正经神学教育……但，如果可以，我想知道——这位新教皇，他……是个什么样的人？”

陈安站在一旁，没有出声。

卜弥格语气温和，展示了他作为传教士的基本素养：

“亚歷山大七世是一位谨慎而清醒的教皇。他不热衷宫廷斗爭，更重视灵魂的安置。他在会见我时，曾提及东方教徒的问题，允许其在保有祖先祭祀传统的同时皈依天主——这是一种极大的宽容。”

他顿了顿，语气一转：“不过，他也並非软弱。他对高卢教会想要的特权极为警惕。您知道的——马萨林为了保护高卢在教务上的特权，甚至阻止了路易十四向圣座派遣传统的顺从使团。”

这句话一出，卫兵队长的眉毛不自觉地扬起。他显然对法国人的“傲慢”颇有微词。

卜弥格趁势补上一刀：“更重要的是——在葡萄牙叛乱的问题上，亚歷山大七世已经表態，支持西班牙恢復与葡萄牙的王权统一，反对偽王朝非法篡位。”

话音落下，卫兵队长的眼中忽然泛起一层泪光。他重重点头，声音微颤：

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