士兵的过境，一直以来就像蝗虫掠过农田。三十年的战火烧尽了田野，小冰期的寒潮又冻结了最后的口粮——在飢饿与炮火之间，平民早已学会了恐惧穿甲者的脚步，他们的炮火是比寒冬还要致命的冷。

他们烧杀抢掠，无恶不作，走哪儿，哪儿就寸草不生。人们早已习惯把“兵”与“匪”划上等號。

如今，哪怕只远远传来马蹄声，村民便已如惊弓之鸟。

陈安的队伍还未接近那些破败的村舍，窗户就已被木板钉死，门缝里塞满了稻草，连鸡都不再叫。一个妇人拖著瘦得皮包骨头的小男孩往屋里躲，小男孩嘴唇冻得发青，怀里抱著一块硬得像石头的黑麵饼干，不敢吃，只死死抱著。

陈安勒住马，看著这些景象。他没有发號施令，只是默默望著。他看到自己的士兵——那些穿著破旧衣服、背著火枪和镰刀的人——只在村口驻足，没有越界，没有砸门，没有吆喝。

他心里鬆了一口气。至少现在，新立的军纪还管用。可他也明白，这种管用是脆弱的，是靠恐惧和敬畏维持的。一旦士气鬆散，补给断裂，这些人……会不会就变成下一批蝗虫？

正当他短暂地感到一丝慰藉时，忽然后方传来砰砰砰的砸门声。

他眉头一皱，隨即拍马加速赶了上去，手已经按在腰间的绣春刀上。

紧闭的农舍前，一个穿著军服的年轻农民军正拍打著那扇由几片旧木板拼成的门，敲门声急促而又笨拙。

“姑，是我啊——佩德罗！”

但屋里却是一片死寂。只有风吹过稻草缝隙的呼呼声，过了好几息，里面才传来一个女人惊疑又恐惧的声音：

“……佩德罗？真的是你？你还活著？！”语气里有一瞬的惊喜，那是骨血亲情最直接的本能反应，“我还以为你也像我哥一起被地主打死了。”

“可你怎么背的枪……你怎么当兵去了？”，隨之又是压抑的啜泣声和破布摩擦的沙沙响，“佩德罗……你是我看大的……我求你，別让他们进来。你要粮我给你留些，但別让他们碰你妹妹……她才四岁，瘦得肋骨都数得出来了，连哭都没力气了。”

“我们不抢粮！”佩德罗急声喊道，声音带著一丝颤抖，“我们是跟著天使来的，是『圣子』派来的天使——来解放你们的！”

这是这几日卡多纳与周边村庄间疯传的“神跡”，半真半假，也算是是陈安与卜弥格一手放出的“神话”——“天子”这个来自东方的概念，在传话者一口又一口地转述中，渐渐被信仰浓烈的农民们传成了“圣子”，毕竟这更像神的旨意。

而“天使”这个说法，也並非空穴来风。在西班牙语中，ángel，本就源自古希腊语的 angelos——“使者”之意。即使是虔诚的卜弥格也坚称，这样的翻译就是事实，並没有瀆神，他们本就是使者，持著天子节的使者。

而此时，他们口中的天使，圣安德森·陈也走了上来，站在佩德罗身后。他没有立刻说话，而是缓缓地看著那扇紧闭的门。风吹过，屋檐下的乾草簌簌作响，如同一口喘不过气的旧风箱。

门缝里又露出一张小脸，是个只有四五岁的女孩，瘦得眼窝深陷，拽著一只由几块破布缝製的娃娃，眼神里只剩防备和惊恐，就像他前世看到的加沙儿童照片一样。

“我是这支部队的领头人。”他缓声道，“安德森·陈，来自东方的天使。”

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