第154章 沼泽地

入柔佛的第九日，虽说是旱季，但雨水尚未歇尽，天边压著铅云。

白文选在临时搭建的军棚下步，耳畔不时传来兵卒对这鬼天气的低声咒骂。

此时，部將赵得胜快步进来，身上还带著泥水，拱手回报：“王爷，城外是一片沼泽，地势低洼。昨夜我带队踏勘，积水及腰。等到夜潮涌来，连栈道都浸没，只能靠浮板泅渡。若想攻城，只能趁退潮涉水，险极。”

听到这话，白文选默然。此时的他攻城心切，可地势天险，加之海潮涨落，步步肘。更让他失落的是，自渡海南下后，战意渐弱。眼下只能下令全军据水围城，昼夜警戒，且令辐重快马赶到海边，通过海路取得补给。

远处的沼泽地里，残阳正把最后一点微光洒在水面，薄雾翻涌。偶有几只水鸟扑翅穿过迷濛的湿气，吵得让人心烦。

白文选站在栈道尽头，弯弓搭箭，隨手一矢，將那只最噪的海鸟射落水中。箭声落定，天地间更显寂寞。他本意只为排遣胸中鬱闷，可那一刻，却觉这南洋的暮色比故乡的雪夜还要压人。

从入南洋那日起，士气就像这潮水一般，日日低落。

他不是第一次无意中听到士卒的私语，夜里趴在湿冷的军帐，喘著带霉味的空气，有人嘟：“说是打回中原，结果越走越南，倒像赶著吃瘴气。將军是不是走昏了头？”

也有人抱怨：“云南出来，跋山涉水，好不容易熬到仰光，粮米不缺，还要打个马六甲做什么？”

连日穿越密林、泥沼、潮湿难行，道路两侧芭蕉叶滴著水，脚下泥泞堪比溺水。兵卒疲惫至极，偶尔还要抓著麻绳趟水行进。白文选甚至有时怀疑，魔下还未闹兵变，仅是心知无路可退。

自文选並非未曾解释他多次在军前坦陈：“你们莫道苦远。这马六甲是南洋海路咽喉，若今日能夺下，便可与延平王水师合兵，南北呼应，不必再困死滇缅旷野。大明流民、旧部、家眷自能顺风南来，添丁壮兵马，日后再图北伐。否则我们在这穷海角苦守，迟早要被南蛮、荷夷两面夹死。”

只是这些话，终究还是停在嘴上。下面的兵卒多是老农、旧卒，往日跟著闯荡关陇、渡江过海，如今仰光已安，粮米不缺，怎会再有上方里远征的勇气？他们看不见大明的棋局，只觉得雨水滂沱、闷热难当，还有那陌生的瘴气，每每逼得人心灰意冷，连血气都稀薄了几分。

他甚至发现，自己说得多了，也开始被魔下那种茫然和疲惫感染。有时候，深夜独坐湿滑的栈道，看著潮湿夜色与星光点点，白文选常会证出神：北伐，北伐，怎就愈行愈南？是不是自己也早已偏离了原先的方向？

他回想起当年。那时自己投的是反大明的大西军，身披“义旗”誓荡平中士，剪除贪官污吏。

哪曾想半生转折，今日反倒要为朱明社稷，拋头颅、洒热血？这一路跌跌撞撞，仿佛命运开了个沉默的玩笑。

白文选稟退了亲兵，在栈道独坐，盯著脚下被浪水反覆冲刷过的滩泥，神思飘忽一一为何陈海寧的水师，士气却始终高昂？明明自己的粮餉並不逊色於他，可那帮海上的蛋民，个个如饿狼般盼著南下，动輒“復三宝太监旧港”，自称大明徵东水军，口號比旧日明军都响亮。

白文选本以为自己带兵多年，南征北战、用兵机变，除了晋王李定国外，朝中少有人能与自己並肩。可这次，面对文人出身的海寧王，却不得不暗自服气。当然，这倒是好事，大明若真能再起，人才越多越好。可身为將帅，怎能不感心中一紧？

或许真如赵得胜嘴上那句嘀咕一一“咱们这些旱地汉子，不习这水土，心也浮著。”

白文选苦笑，他自问不是没熬过更苦的日子，也不是没见过更难的仗，可眼下困在这南洋瘴海，风头水尾，旧部渐生倦怠之意。將军的话，他们还肯听几句；可一到夜深人静，家乡的雨声和远山的轮廓就像阴魂不散，缠得人心里发冷。

他甚至开始思量，若此役能成，马六甲若下，三宝太监旧港若復，倒也不妨將自己这些老部曲安置在仰光，屯田垦地，了却半生奔波的苦。自己再从下南洋的汉人中再拉一支新军。

“康特爷，要不让我带著火船和弟兄们再冲一次？”甲板上传来黄魁爽朗却带著不甘的嗓音。

他刚驱赶完一队鬼鬼崇崇的亚齐板，胳膊上还沾著血跡和盐水，喘著粗气走来，眼里燃著少年时冲阵未熄的火光。

陈安背手立於船舷，灰蓝色的披风猎猎作响。夜色里港口沉沉，海浪涌动，甲板上汉军兵卒三三两两，正抢修桅杆、缝补风帆。马六甲的城墙在夜幕下高大冷峻，火炮在暗中沉默地等待，每一门炮口都像张开的野兽巨口。

他没有立刻回答，指节在栏杆上一下一下地敲著。过了一会儿，他才嘶了一声：“老黄啊。”

“你瞧那城墙，三丈厚，荷兰夷的火炮里外三层。不是咱们弟兄不勇，真要硬闯，就是添几百號亡魂。”

黄魁嘴角抽了抽，仍不死心：“火船用得巧，总能拼他一个破口。”

“你是想让兄弟们替你挣抚恤啊？要不这样，我这俸禄里拨些出来，先给你分了省得麻烦。”，陈安他一眼，忽然带著一点打趣的口吻。

黄魁一听，先是哼了一声，抬手挠了挠后脑勺，半是嗔怪半是自嘲地笑道：“康特爷，俺家现在就我一个，真给抚恤也没人收啊。”

“那就別惦记著去送死。”陈安收起笑意，语气转为郑重，“咱们好不容易才在这片瘴海里扎下根，咱汉人的命，比他们那大炮还金贵。要拼，也得拼在咱们能胜的地方。”

黄魁嘴角微微一撇，欲言又止，到底还是没再开口爭辩。只低著头，挪步下了舱。身后甲板上传来风吹铁索的清脆声，像是夜色中不肯停歇的心跳。

自打记事起，他便隨家人在海上漂泊，討口度日。浪尖风头走久了，命也就变得轻贱一一大风大浪里活一天算一天。可自从家乡被韃子屠戮殆尽，他这条命里忽然多了一份执念。好死不如赖活著，他得为老黄家留条血脉。

尤其是陈康特上了吕宋岛后，好不容易过上了好日子的他更不想死了。

可如今的他为何又生死看淡了呢？黄魁抬头看向夜空，试图从月亮那里得到答案。

也许是第一次得了疤疾，死里逃生；也许是那年冬夜，第一次登上火船，生死一线。但他很清楚，从那以后，这条命早就不是只为自己了。

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