鸿宾楼后厨，李德明把雕铜锅摜在灶台上。这位川菜泰斗的禿顶泛著油光，三缕山羊须隨著呵斥声直颤：“龟儿子！萝卜丝切得比筷子还粗！“

何雨柱抹了把额头的汗，案板上的白萝卜已堆成小山。从到了鸿宾楼开始，他切废了三十八个萝卜，虎口磨出的血泡在刀柄上洇出暗红。窗外飘来炸丸子的香气，大师兄正在准备將军府的宴席——听说那位起义的国军將领最爱樟茶鸭子。

“师父，您尝尝这个。“午间歇晌时，何雨柱端出碗红油抄手。麵皮薄如蝉翼，透出粉嫩的虾仁馅，辣子里掺了汉源椒，麻香直衝鼻腔。

李德明呷了口汤，眼角皱纹突然舒展开：“要得！麻得地道！“他从樟木箱底摸出本泛黄的《川菜秘籍》，“从明天开始，教你怎么吊高汤。

在街上逛了一大圈的林默终於来到了鸿宾楼。他刚踏入大门，就被热闹的场景吸引。大堂里坐满了客人，欢声笑语、杯盘交错。目光迅速在大堂中扫视一圈，紧接著朝著站在一旁的小廝走去。

林默小廝说道：“这位大哥，我听闻今日后厨来了个新学徒叫何雨柱，我是他的邻居，想进后厨瞧一瞧。”

小廝上下打量了林默一番，有些犹豫地说道：“后厨可不是隨便让人进的，这不合规矩啊。”

林默眼见著小廝面露难色，便知此事怕是有些棘手，但他並未气馁，而是迅速从兜里摸出一枚银元，趁著小廝不注意，悄悄地塞进了他的手中。林默嘴角掛著一抹討好的笑，轻声说道：“大哥，您就行行好，通融通融吧，我就进去看一眼，绝对不会给您添麻烦的。”

那小廝原本还在犹豫是否要放林默进去，此刻手里突然多了一枚沉甸甸的银元，心中的天平瞬间倾斜，脸上的犹豫之色也如冰雪消融一般，消失得无影无踪。他赶忙点头哈腰地应道：“行嘞，您跟我来吧。”

林默见状，心中暗喜，连忙跟隨著小廝朝后厨走去。还未走到后厨门口，一股浓郁的饭菜香味便扑鼻而来，如同一股无形的魔力，紧紧地勾住了林默的鼻子。他忍不住深吸一口气，那香味仿佛顺著他的鼻腔钻进了他的五臟六腑，让他顿觉飢肠轆轆。

走进后厨，只见里面热气腾腾，烟雾瀰漫，仿佛置身於仙境一般。厨师们都在各自的岗位上忙碌著，有的切菜，有的炒菜，有的燉汤，每个人都全神贯注，不敢有丝毫懈怠。林默的目光在人群中迅速扫视著，很快便找到了那个熟悉的身影——正在灶前帮忙的何雨柱。

林默嘴角一咧，露出一个大大的笑容，如同春日里绽放的朵一般灿烂。他快步走到何雨柱身旁，拍了拍他的肩膀，笑道：“嘿，柱子！”

何雨柱听到声音，猛地一回头，见是林默，脸上的笑容瞬间绽放开来，乐呵地打招呼道：“哟，林默，你咋来啦！”

林默嘻嘻一笑，挠了挠头，有些不好意思地说道：“我这不是来瞅瞅你这鸿宾楼的未来大厨嘛，顺便再带点好吃的回去。”他一边说著，一边露出一副馋嘴的模样，引得周围的人都哈哈大笑起来。

林默站在鸿宾楼后厨，与何雨柱隨意地嘮著嗑。灯光昏黄，锅碗瓢盆的碰撞声和厨师们的吆喝声交织成一曲热闹的后厨交响乐。何雨柱穿著白色厨师服，脸上带著几分得意，正滔滔不绝地说著自己在师傅那里新学切墩的本事。林默微微点头，偶尔插上几句话，眼神却不时望向门口。

没一会儿，林默便向何雨柱告辞，走出后厨。鸿宾楼的大堂里热闹非凡，食客们围坐在圆桌旁，欢声笑语不断，空气中瀰漫著各种菜餚的香气，让人垂涎欲滴。林默径直走向前台，向小廝说明了来意，要了几个特色菜打包。小廝熟练地开单、安排后厨准备。

林默站在一旁等待著，目光扫过大堂里的景象。人们脸上洋溢著满足的笑容，享受著美食带来的愉悦。不一会儿，打包好的饭菜就放在了柜檯上。林默小心地接过几个沉甸甸的饭盒，他微微侧身，避开大堂里来来往往的人群，快步走出鸿宾楼，朝著四合院的方向走去。