探春点了点头，拔腿向著外面利索而去。

赵姨娘和李紈见探春离开，跟著她一起离开。

贾母安排好了各人。

跟著长嘆一声，对元春和鸳鸯道：“去东大院坐一会吧。”

元春愣住，鸳鸯应道：“是。”

二人扶起贾母。

这边定国府內，管家阿桂来找上了贾环。

“老爷，三姑奶奶、姨老太太、李大奶奶来了。”

贾环对著阿桂道：“去接到东院兰哥儿那。”

这边贾环又派了个丫鬟，去找了林黛玉、薛宝釵等人，一併去东院和探春等说话。

贾环则是留在了书房。

栓柱给贾环来了信，说是之前炼铁的实验作坊尝试把石墨和高炉的粘土混在一起，最后试验出来的效果不错。

再加上焦炭，现在作坊內的高炉温度能比之前更高了。

再加上用纯碱代替草木灰，和焦炭一起加入高炉炼铁。

炼出的铁在地炉炒出，最后锻造出的钢强度已经非常不错了。

作坊还尝试了生铁水浇灌熟钢，效果也很好。

总之高炉温度提升之后，能做的事多了，效率也提升不少。

贾环给栓柱回了信，让其继续盯著。

这边他刚给栓柱回了信，那边林黛玉派丫鬟过来问，说是想著给李紈、赵姨娘、探春留下来住几天。

贾环答应了下来。

第二天一早，贾环家的府门再一次被敲开了。

贾环亲自出门迎接，是锦衣卫的弟兄。

那锦衣卫对著贾环恭敬抱拳道：“薛太太说，不想回住处，想到定国公府里。

陆指挥使吩咐，让我们听薛太太的。

实在惭愧，叨扰了定国公。”

贾环笑道：“大清早的跟我在这说这种话。”

一边说著，一边斜了他们一眼。

锦衣卫见贾环跟他们打趣，一个个脸上也都掛了笑。

他们自认和贾环都是武人，少了些文官的礼节，多了些亲近之意。

贾环也不避讳，拿出红包一人塞了点：“拿去拿去，拿去喝酒去。”

“这，卑职不敢。”

贾环一掌给锦衣卫弟兄推一边：“给你你就收著。”

“矣，多谢定国公！”

贾环安排丫鬟给薛姨妈接了下来。

眾锦衣卫和贾环称谢离去。

薛姨妈下了马车，坐进前厅。

此时距离她上次坐在这里，唯有两天而已。

一天万寿节，一天贾府抄家，第三天她从北镇抚司回来了。

一杯热茶摆在薛姨妈的眼前，远处的香炉飘著缕缕香菸。

薛姨妈一阵恍惚。

三天內，天翻地覆，一切来的都是那么快。

眼前的茶杯和三天前並无不同，但她，却已经是无根之萍。

至於薛蟠，此时还在北镇抚司大牢。

薛姨妈心中纵使对这好大儿千万掛念，但在这已经白茫茫一片空的薛家基业面前。

薛蟠似乎也不是那么重要了。

薛姨妈眼神坚定，像是做了什么决定。

她起身，来到贾环面前。

郑重地跪下。

“多谢定国公！”

贾环赶紧去拉：“姨妈这是做什么。”

薛姨妈恭恭敬敬地磕完了头，行完了礼，对著贾环道：

“我如今才知道，无论多大的家財，没有人，终究是守不住的。

薛家在我手中败光了，我无顏回去。

请定国公收留罪身。”