“对外宣布，昨晚雷雨，部分举子夜游昆明湖，船只被雷劈起火，这是一起悲惨的事故，我们要引以为鑑。”

“是。”

……

右安门大旅馆。

礼部的官员高声宣布：“奉內阁首辅之令，三日之后，举行会试。诸位举子务必拿出真才实学，朝廷將择优录取，不吝官爵。”

眾举子齐刷刷拱手。

周培公也在其中，面色如常，但心有余悸。

傍晚时分~

屋门被人叩响。

“周老弟可在？”

“姚兄！”

“一起出去喝杯茶？”

“好啊，恭敬不如从命。”

俩人七拐八拐，找了一家僻静的茶摊落座。

姚启圣迫不及待的问道：“周老弟可知你们湖北举子所住之地原先是何用途？”

周培公苦笑道：“大概是监狱、刑场吧。”

“正是！原先是专门关押旗人的右安门监狱。”

“姚兄，我看你来路不凡。”

“事到如今，我也不瞒你了，我手里有两江总督的推荐条子，凭此条，我无需会试即可拜会当今首辅。”

“恭喜姚兄了。”

姚启圣不语，只是苦笑。

周培公压低声音，手指天空：“姚兄，你说那位到底是个什么人？”

姚启圣调皮的眨了眨眼睛：“是个男人。”

俩人哈哈大笑，一碗热茶下肚。

“姚兄，我觉得那位很可能要顛覆道统。”

“何以见得？”

“直觉。”

……

相比於姚启圣，周培公更加年轻，更加衝动。

“姚兄，你我萍水相逢一见如故，亲如兄弟，我心里有些话不吐不快。”

“请讲~”

“大清入关，本为狄夷，杀孽深重。然，大清皇帝尊道统，取贤士。此为狄夷入华夏，而非华夏入狄夷。故虽有小瑕，不掩璞玉。

“如今，皇权式微，权臣当道，行事乖张，蔑视道统，江南杀士，京城杀士，似有將天下儒家士子一网打尽之意。”

“小弟认为，若尊道统，狄夷酋长亦为华夏之君。不尊道统，华夏之君亦属狄夷酋长。”

沉默。

许久的沉默。

姚启圣放下茶碗：“老弟，我佩服你，这些话你敢讲，我不敢讲的。”

“姚兄，只怕三千年道统危矣。”

“那你的意思是？”

“抗爭！”

“不，我认为应该是蛰伏，积蓄，等待。”姚启圣很认真的说道，“颶风过岗，粗壮的大树被连根拔起，小草却能安然无恙。为何？因为小草柔软，顺风倒。我等务必顺从他，追隨他，吹捧他，留住有用之身。”

周培公沉默了。

姚启圣继续说道：

“政治之角斗，切忌隨意暴露自己的真实意图。鸡蛋碰石头是不行的，脖子再硬能硬的过钢刀？”

“何况那位手里还握著八旗劲旅，杀光5000、50000举人也不过是一纸军令罢了。我们要隱藏，要柔软，要曖昧，要模糊，等到机会一剑封喉对方。”

周培公幽幽的嘆了一口气。

姚启圣言辞诚恳：

“周老弟，你锋芒毕露，言行大胆，很容易惹祸上身。会试时，你务必要隱藏自己的真实意图，留得青山在不愁没柴烧。”

“谢姚兄。”

俩人分开时。

姚启圣再次认真叮嘱：“周老弟，务必务必隱藏你的真实意图。”

“姚兄教诲，我將时刻铭记在心。”

周培公后退两步，弯腰拱手，露出了刚剪断的发茬。

(本章完)