他冷笑一声，端起酒壶灌了一口，心里却在盘算下一步。

“李向东，你別得意太早，咱俩这厨房的交锋，才刚开始。”

但李向东站在微光下，神情沉静，眼神淡然，仿佛早就预知这些风浪。人心贪婪，味觉敏感，他不怕许大茂爭风吃醋，怕的是这些人心里有毒，最终伤人伤己。

李向东第二天一早醒来，天才刚亮，四合院里静悄悄的，只有几声麻雀在屋檐上喳喳叫著。他披上衣服，走进小厨房，打算再试一试自己昨晚新调的醃料。那一锅鸡腿昨晚引来了不少讚誉，但他心里明白，味道还有提升空间。他对这点有些执念，不论谁说好吃，他都得自己吃出那种“完美”的感觉才算数。

可当他打开厨房门时，一股刺鼻的焦糊味扑面而来。

他皱了皱眉，快步走进去，一眼望见灶台边角的砖头竟然被人为敲碎了，灶膛里原本整齐码放的柴火被弄得乱七八糟，菸灰翻得满地都是。更要命的是，那只他了好几天才修好，温控最精准的小铁炉，炉脚被狠狠踹歪了，连带著炉盘都歪向一边。

李向东整个人怔在原地，片刻后眉心紧蹙，一股怒意缓缓从胸口涌上来。他並没有立刻喊叫，只是静静站在灶前，仔细地看著那些散落的瓦砾与菸灰，就像盯著一个拼图，努力拼凑出昨晚到底是谁来过这里。

“手法粗暴，脚印乱，不像是贾张氏那种人……她嘴毒归嘴毒，可干不来这种动作。”他心里飞快分析著，“也不是傻柱，他虽然看我不顺眼，但灶台的东西他最有分寸，不会动。”

想来想去，最后只剩一个名字——许大茂。

李向东眼神变得锋利，像一把藏在布袋里的刀，终於在这一刻撕裂了外壳。

“许大茂，你倒是下得去手啊。”他喃喃低语，手一握，拳头咯咯作响。

就在这时，院子里传来许大茂熟悉的笑声，他穿著昨晚那件衬衣，手里还拎著个空蒸笼，装作若无其事地走过来：“哎哟，李哥，这么早啊？我这是起来准备蒸点早点吃，昨儿吃你那鸡吃得我晚上都做梦了。”

李向东转过头，看了他一眼，那目光不动声色，却有种叫人发毛的沉静。

“灶坏了。”他淡淡地说。

“啊？灶坏了？”许大茂一脸“吃惊”，“不会吧？昨儿个不还好好的？”

“炉脚被踹歪了，炉盘也塌了。”李向东语气还是不急不慢，却像是字字敲在骨头上。

许大茂笑容凝滯了一下，但隨即一摆手：“这老灶台年头也久了，说塌就塌唄，我上回家里灶台也是突然『砰』地一声……还以为地震了。”

“是么？”李向东靠近一步，语气更轻，却分外压人，“你昨晚几点睡的？”

许大茂下意识往后缩了一步，脸上的笑硬是掛不住了：“这……我那会儿……差不多十点吧。”

李向东看著他，半晌才笑了笑：“那我这灶台十点半的时候还在用。”

许大茂脸色顿时变得尷尬起来，支支吾吾地摸著脑门：“哎呀，说起来我那时候也不清醒，可能是在屋里喝了点酒……你也知道，一喝酒就容易断片儿。”