向导是临时从萨那抓来的老牧人，此刻正用浑浊的眼睛盯着岩壁上几乎不可辨认的古老刻痕。“大人.“他喉咙里发出砂纸摩擦般的声音，“前面是'鬼哭谷'，我们得绕路。“

帕夏一把揪住老牧人的衣领，军刀抵在他干瘦的脖颈上：“绕路？我们已经在这该死的山里转了七天！“

老牧人浑浊的眼珠转向岩壁上的刻痕，突然露出诡异的微笑：“大人，那些刻痕是祖先留下的。他们在说——“

“轰！“

一声爆炸打断了他的话。前方的山道突然塌陷，十几名奥斯曼先锋连人带马坠入深渊。紧接着，峡谷两侧传来此起彼伏的呼啸声——那不是风声，而是成千上万块滚石从峭壁倾泻而下！

“埋伏！列阵——“

帕夏的命令还没说完，一支黑羽箭就钉在了他的头盔上。箭尾绑着的羊皮纸条在风中展开，上面用血写着:欢迎来到猎场，异端者。

奥斯曼士兵很快发现更可怕的事实：他们脚下的“岩石“突然塌陷——那竟是宰德派用树枝和泥土伪装的陷阱；看似干燥的河床下藏着暗渠，冰冷的地下水瞬间淹没到腰部；每块可供躲避的巨石背面，都预先刻好了狙击手的瞄准刻度。

老牧人不知何时已挣脱钳制，他佝偻的身影站在高处，用沙哑的嗓音吟唱着古老的也门民谣：

“山岩是先知赐予我们的城墙~子弹是安拉降下的雨露~“

当幸存的五千人退到峡谷中段时，宰德派点燃了预先埋设的硫磺沟渠。刺鼻的浓烟中，帕夏看到更令人绝望的景象。

东侧隘口出现身着奥斯曼军服的叛军——正是上个月“归顺“的部落民；西侧峭壁垂下数百条绳索，什叶派战士如蜘蛛般滑降。

而在北面出口处，沙马尔部落的骑兵静静列阵，他们的弯刀映着火光宛如新月。

从他们的阵中间，跑出一位传令兵，他满嘴是血地跑来：“麦加.麦加已经“

帕夏突然狂笑起来，扯下镶嵌宝石的“圣城守护者“徽章扔进沙土。徽章弹跳两下，滚到一双镶银皮靴前——

波斯人弯腰拾起徽章，轻轻吹去上面的沙粒：“您掉的是这个金徽章，还是.“他变魔术般亮出另一枚，“这个刻着'两圣地总督'的银徽章？“

听到这里，阿卜杜拉再也忍受不住，向前挥舞的几下，帕夏的佩刀在这个时候断成两截。当他踉跄着跪地时，一名戴着银面具的宰德派指挥官缓步走来，将新的箭矢轻轻放在他面前。

“选择吧，带着残部走向俘虏营，还是独自骑马回麦加报信。相信你会做出自己的选择。”

没人知道阿卜杜拉选择了什么，只知道他从此以后消失了。就像历史的过客一样，留下无限的遐想空间。

而从此也门山区多了个传说：月圆之夜，岩壁上会浮现奥斯曼士兵的幽灵，他们永远重复着列阵、中伏、溃逃的轮回……

(本章完)