福来在门口站了片刻，见屋內那位石先生连正眼都不愿给他一个，心中虽有一肚子话想说，却也明白——这等脾性的人，越是多言，只会越招人厌。

何况许大人早就叮嘱过他，务必以诚相待，若不能请得石宗方，也切莫生出半点口舌之爭。

於是，他深吸一口气，將那封红封綾带束好的信，轻轻放在门槛之內，向著屋里作了一个標准的拱手礼，沉声道：

“不过，石先生，信我放在这里。是否过目，全凭先生之意。”

话音落下，他转身跨出院门，牵马而行。马蹄敲击青石巷面的声音渐渐远去，直到被晨雾吞没。

院门轻轻合上，四下又恢復了清寂，只剩下檐下微微垂落的露水，顺著瓦角滴落在青石上，发出细微而均匀的声响。

石宗方目光冷淡地扫了那封信一眼，没有伸手去拿，只是转回身，继续坐到那张斑驳的长案前。

那红封綾带，在他眼中不过是一条碍眼的顏色——仿佛有人硬要在他的演算图中间泼上一道鲜红，让他不由自主生出一股排斥感。

他低低哼了一声，心道：

“许居正……朝中那位宰辅？他倒也算有些学问，奈何终究是仕途之人，心思都在权术与章奏上。此番来信，恐怕也是被圣上差了话，奉旨而行罢了。”

他並没有任何要拆开的意思。

对石宗方来说，眼前的陶盘、竹筹、井尺，才是能触碰到真实的器物；纸上的比值、比例，才是能让人窥见天地秩序的线索。至於那封信，不过是一叠写满虚言的纸罢了。

更何况——那信里要谈的事，他心中已有了猜测。

“改科举……”他在心中默默咀嚼著这几个字，嘴角浮出一丝不屑的弧度，“不知是哪个朝廷的閒人想出的主意。”

他年少时便听闻，大尧自开国以来，科举之制行之已久，且在百余年前歷经两次大改，每一次都牵动天下士林、动摇朝堂根基。那两次改动，不知耗费了多少人力財力，听取了多少士人献策，最后却仍旧被时人骂得体无完肤，连累主张者或被贬逐，或鬱鬱而终。

自那以后，便再无朝廷敢轻易动科举的根本。歷朝歷代，虽有人在细节上作些修补，但“取士之法”四字，几乎成了不可撼动的根基。

如今，一个当年的紈絝子弟——那个以纵酒斗鸡、声色犬马闻名的萧寧——竟要来改科举？

“笑话。”石宗方心底浮出两个冷字。

他並不是什么八卦之人，可萧寧的荒唐事跡，当年在洛陵、在天下士林里，可谓是耳熟能详。

年少时，不读经史，不理家业，整日混跡於瓦肆酒楼，与市井无赖为伍；最夸张的一次，竟在洛陵南街设擂，赌马换玉，惹得城中父老摇头不已。

那样的人物，哪怕后来不知用了什么手段登上皇位，在石宗方眼里，也绝不会脱胎换骨。

“紈絝便是紈絝，穿了龙袍也只是换了一身外衣。”他心中冷笑，“一个紈絝，懂什么是科举？懂什么是取士之道？他能写出什么『纲目』？怕不过是隨手摘抄、东拼西凑，拿来糊弄人的。”

想到这里，他连看那封信的兴趣都没有。

他甚至觉得，这所谓的“术算纲要”，十有八九只是陛下为了显摆一番、或者討好某派士林而出的招——或许连题目都未必出得严谨，更遑论什么精义奥理。

“想让我去勘误？”石宗方低低一声嗤笑，“这世道，也有人会在狗皮画上添金粉，指望旁人夸它是名画的。”

他伸手拂了拂案上的纸简，將那一道未竟的圆周题重新推到面前，握竹筹、取细绳，继续他的推算。

在他看来，这才是实事——不与人爭功，不与人爭锋，只求一个真数。

至於外面那位皇帝的心思，他既不关心，也懒得揣测。

不过是朝堂上的一阵风，来得快，去得也快。

“改科举？”他再次在心底重复这几个字，神情淡漠，“等他折腾个三五年，累了、倦了，自会有人收场。到那时，天下依旧是原来的天下，科举依旧是原来的科举。”

他的竹筹轻轻敲在陶盘边缘，发出清脆的声响，仿佛为他的判断落了个无声的定论。

外头的雾气渐渐淡去，阳光透过窗欞，落在那封被遗在门槛里的红封信上，映得它鲜亮刺目。

可无论它如何显眼，在石宗方眼中，都不过是一块碍事的红布。

他甚至起了个念头——待会儿让妻子把它收起，別放在眼前晃悠，免得影响心绪。

一念至此，他已將那信彻底拋诸脑后，手腕微转，继续在竹简上刻下新的比例……

院外的雾色渐渐被初升的朝阳撕开，露出斑驳的院墙与瓦檐。

石宗方的妻子送走了福来，关上院门，心里原本已生了个决定——这信留在门口，等相公自己想看时再说。

可她站在门槛前，看著那抹鲜红的封綾在晨光下越发显眼，心底却隱隱生出几分犹豫。

她很清楚自己夫君的性子，一旦有人提“朝廷”“为官”之类的事，他便像墙一样，任凭你怎么敲都纹丝不动。

但今日这来信，却是许居正亲手所写——朝中位极人臣的人物，绝不会无的放矢。

“会不会……並不如他说的那般无关紧要？”她在心底暗暗嘀咕。

毕竟，许居正並不是那些爱邀人入仕的部院官僚，而是能与天子並肩议政的大臣。若真只是寻常的劝仕之事，他断不会派心腹专程送来。

思量片刻，她俯身捡起那封信，指尖触到封綾，微微一凉，似乎带著一股沉甸甸的分量。

她犹豫了一瞬，终究还是抱著一丝好奇，將信捧进了屋。

石宗方依旧坐在长案前，手中竹筹与细绳在陶盘上缓缓游走，神情专注如初。

她没有立刻惊扰他，而是走到一旁的炭炉边，轻轻坐下，將信放在膝上，仔细端详。

信封上，端端正正写著“洛陵石宗方先生亲拆”八个墨字，字跡遒劲，显然是出自许居正之手。

她咬了咬唇，伸手拆开封綾，抽出里面的信纸。

纸张是上好的贡纸，薄如蝉翼，触感细腻；墨香未散，显然是近日所写。她小心展开，目光落在首行——

“近奉圣旨，改科举之制，增设五门纲要，其中《术算纲要》一卷，虽陛下亲为策定，然术算奥理，非一人所能穷尽，特请先生过目，指其未当之处，以备修正。”

看到这里，她本想合上信纸——果然，还是朝廷的事。可下一句，却让她的心口猛地一紧：

“纲要卷中，有圆周之题，推得一常数，陛下命名为圆周率。然此数虽近精，尚虑有微差，愿得先生之高明，测之、证之。”

她的眼睛在“圆周率”三个字上停住，指尖微微颤了一下。

圆周……常数？

她不是术算中人，自然说不出其义理，但日日与相公同住，耳濡目染之下，她知道，夫君近月来废寢忘食钻研的，正是圆周与径长的比例。

他甚至为此亲手制了好几种大小不同的陶盘，案上的细绳更是磨损得不成样子。

这封信里说的“圆周率”，莫不是……正是相公一直追寻的那个数？

她心底掠过一丝震惊。

更令她意外的是，许居正言道，这个常数竟是陛下亲自推得？

她皱起眉，脑中闪过这些年在街市茶肆里听到的那些传闻——说当今天子萧寧年少荒唐，不读书、不理政，曾在洛陵城里闹出过无数笑话；说他登基之前，只知纵马斗鸡，不懂半点治国安民的道理。

这样的一个人，能算出什么圆周常数？

她本能地怀疑——或许是旁人算得的，被冠在陛下名下，好藉此彰显圣明？

但隨即，她又想到一层：即便如此，这圆周常数也是夫君梦寐以求的数啊！

哪怕这只是个接近值，也足够让他省去无数的推算与试验。

她的心思忽然急切起来，手里那封信似乎变得滚烫，催促她立刻將它送到夫君案前。

她站起身，轻轻走到石宗方背后，忍了忍，终究开口道：

“相公。”

石宗方头也不抬，只嗯了一声，手中竹筹依旧在陶盘上转动。

她將信举到他眼前，儘量让自己的语气平稳：“我看了许居正的信。”

石宗方眉头一皱，目光扫过那封纸，“我不是说了——”

“信里提到了圆周常数。”她打断了他的话。

石宗方手里的竹筹，忽地停在了半空。

那一瞬间，屋子里安静得能听到窗外露水滴落的声音。

他缓缓抬起头，目光定定地落在她手中的信上。

“什么常数？”他的声音压得很低，仿佛怕自己听错。

“圆周常数。”她一字一顿地说，“他们叫它……圆周率。”

石宗方的眼神在那一刻明显凝住，仿佛竹简上的笔画忽然活了过来，直直撞进他的脑海。

她看见他的喉结微微滚动了一下，像是在咽下一口迟疑。

片刻后，他伸出手来——那是一双常年磨著竹筹、拂著纸面的手，指节微微泛白，掌心有著细密的老茧。

“给我。”他说。