夜幕沉沉，乌云翻涌，笼罩著整座平阳城。

风声呼啸，捲起尘沙，拍打在城墙之上，发出簌簌的声响。

城头上，赵烈缓步而行，盯著不远处疾步赶来的探子，心口已经涌起不祥的预感。

探子扑倒在地，浑身是尘土，眼神中满是惶急与惊悚。

“將军！”他急声稟告，嗓音因长途疾奔而沙哑，“敌军大营已经完成了休整！粮草輜重源源而至，三日之內，最快三日，叛军就会压到平阳城下！”

话音落下，空气骤然凝固。

赵烈眼眸一沉，整个人的身形仿佛僵在风中。

他盯著探子，片刻未语，眼神深处闪烁著一丝复杂的光。

三日。

三日之內，叛军就会兵临城下。

平阳这座城池，没有天险可守，没有险关可依。若真让敌军压境，凭眼下这支残破的兵马，又如何抵御？

赵烈闭了闭眼，胸口仿佛被重石压著。

探子低头不敢再言，只是伏在地上，等著他的吩咐。

赵烈摆手，声音低沉：“下去吧，严密盯守敌军动向，有任何风吹草动，立刻来报。”

探子连连领命，退下去时，脚步还有些发虚。

——

城头上，只余赵烈一人。

风声猎猎，吹得他盔甲生寒。

他抬眼望向北方，夜幕深沉，遥遥的黑暗之中，仿佛已经能看到那支庞大军势的影子。

三十万大军。

三日之內，就会踏破这座孤城。

赵烈的手，死死扣在城墙冰冷的石砖上，指节泛白。

他知道，情况到了最危险的时刻。

——

回到將军府时，府內灯火昏黄，氤氳著药香与血腥混杂的气息。

沈铁崖依旧昏迷在榻上，面色苍白如纸，胸口起伏微弱，呼吸时断时续。

赵烈站在榻前，久久凝视著这位主帅。

几日来，郎中接连诊治，却都摇头嘆息。

药材难寻，病势难缓。

今日去寻药的人，还没有回来。

这意味著，他们或许找不到任何救命的方子。

赵烈心头涌起阵阵苦涩，像是刀割。

他缓缓跪坐在榻前，伸手替沈铁崖整理被褥，低声道：“主帅，您一定要撑住啊。”

他的声音，哽在喉中，几乎说不下去。

——

夜色愈深，城中的局势愈乱。

巷道之间，不时能听到百姓推车带著老小逃难的声音。

有人哭喊，有人呼唤亲人，有人哀嚎。

街头巷尾，杂乱无章，惊恐与绝望瀰漫整个城池。

赵烈一路走过，见到百姓背井离乡，抱著襁褓的婴儿，推著残破的车輦，眼中满是泪光。

他的心口，像被利刃割开。

这一刻，他终於明白了。

——退与守，不仅仅是军阵的抉择。

背后，是无数百姓的性命。

若立刻撤退，平阳城必定顷刻沦陷。百姓还未来得及逃出，就会被屠戮殆尽。

可若死守，凭残军之力，最终也不过是一城殉葬。

赵烈的脚步，沉重无比。

他在街角驻足，看著几个孩子跌跌撞撞地跟在大人身后，衣衫襤褸，脸上写满恐惧。

那一瞬间，他的眼神逐渐坚定。

——

回到府中，他久久不能合眼，脑海中不断浮现出沈铁崖的身影。

那日，在燕门之上，沈铁崖寧死不退。

那种身影，如山一般佇立在敌军之前，誓死守护大尧疆土。

即便重伤濒死，依旧不愿后退一步。

赵烈缓缓握拳，指甲深深嵌入掌心。

他忽然明白，自己究竟该如何抉择。

退，容易。

一声令下，残军立刻能突围而去。

可那样，城中百姓便註定葬身兵锋。

守，必死。

但哪怕多守一天，哪怕只是一日，也能为逃难的百姓多换一分生机。

赵烈抬头，眼眸中燃起炽烈的光。

“主帅。”

他低声喃喃，语气坚定：“属下明白了。”

“我等既是大尧军人，守的不是一座城，而是这些百姓。”

“哪怕最终难逃一死，我也要守下去！”

他猛地站起身，转身走出府门，眼神中再无迷惘，只有决绝。

——

翌日清晨，城中依旧混乱。

但在城头，赵烈亲自披甲，立於阵前。

他走过一列列军士，那些士兵眼中早已疲惫，心神涣散。

可当他们望见赵烈坚毅的神情，却不由得挺直了脊背。

赵烈沉声开口，声音滚雷般传遍城头。

“诸位！”

“敌军將至，城池危殆！”

“我等或许难逃一死，可只要我等尚在，便不能让百姓无辜死在城下！”

“燕门虽亡，可我等之心，不可亡！”

军士们眼神一震，原本涣散的眸光，渐渐聚拢出一丝火焰。

赵烈抽刀出鞘，刀锋映照朝阳，寒光四射。

“此城一日不破，百姓便多一日逃生之机！”

“所以！”

他大喝一声，声震长空：“纵死，亦守！”

军士们齐声吶喊，声音震动城墙。

“纵死！亦守！”

那声音，匯成洪流，衝击著每一个人的心口。

赵烈望著这些残兵，心头一震，泪意涌动，却硬生生压下。

他明白，他们或许只是暂时被他的气势鼓舞。

可只要能多守一日，哪怕是燃尽最后的血与骨，也值了。

——

黄昏时分，城门大开，百姓依旧不断逃出。

赵烈立在高处，目光注视著那一条条拥挤的道路。

他的心口，渐渐平静下来。

或许，他与这城中残军的命运，早已註定。

可在这最后的时刻，他终於找到了答案。

——守。

哪怕是死，也要守。

因为他们背后，是无数的百姓。

——

夜幕渐渐笼罩，风声再次呜咽。

赵烈独自立在城头，手按刀柄，望向北方黑沉沉的天际。

他知道，那片黑暗之中，正有一头吞噬天地的猛兽，缓缓逼近。

三日。

或许，只剩下最后的三日了。

他心口却前所未有的坚定。

——

“主帅。”

赵烈在心中低声喃喃，眼神凌厉：“您用生命守护了燕门，我也必守住平阳。”

“纵死不悔！”

夜色深沉，平阳城的北门外，风卷残沙，吹得旌旗猎猎作响。

赵烈方才巡视完一圈城防，正欲回营，忽然听得外头有一阵嘈杂声。火把摇晃，一队人影簇拥著往城门而来。领头的三人，他一眼便认出——韩守义、杜崇武、梁敬宗。

这三人各自带著几十名亲信军士，衣甲不整，神色惶急，竟是径直来寻他。

“赵將军！”韩守义拱了拱手，却带著几分逼迫之意，“话不多说，今夜我们要带弟兄们出城。你赵將军要在这平阳拼死，那是你自己的事，我们可不想陪你一起死！”

杜崇武也隨声附和，声音粗哑，带著怨气：

“对！燕门都守不住，沈大將军也躺在床上半死不活，平阳城哪有什么险可守？三十万叛军一压上来，这里就是个大坑。赵將军，你要硬撑著等死，我们可不认！”

梁敬宗冷笑一声，眼神阴沉，话更刺耳：

“赵將军，你若真有忠义，尽可以独自守到最后。可別拉著我们和弟兄们陪葬。咱们都一样是將门出身，可谁也没说一定要做冤死鬼。”

话音一落，跟隨在三人身后的军士们骚动起来，低声附和。有人攥紧了兵器，有人咬牙切齿，更多的则是眼神闪烁，不安与惶惧交织。

赵烈心头一沉。

这三人果然还是跳了出来。

他压下胸中怒火，冷冷上前一步，声音低沉有力：“你们说要走，走去哪？城外？你们真以为叛军会留你们活路？三十万大军铺天盖地，你们这点人马衝出去，不是找死是什么？”

韩守义脸色微变，但很快狡辩：“总比困在这里坐以待毙强！我们弟兄们还能找条生路，说不定还能混回南边去！”

杜崇武跟著嚷嚷：“没错！赵將军你若真有本事，儘管在这儿拼命，可別拦著我们！”

赵烈目光一厉，声音如雷：“混帐！你们真当自己能逃？今夜你们若强行离城，城门一开，敌军探子若在暗处盯著，岂不是立刻察觉我军內乱？到时三十万大军立刻压城，不但你们活不了，整个平阳城的百姓都要死！”

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