“赵將军，我倒有些好奇。”

“昨日听你言语，说起燕门之战。可否细细说说，当时的情形？”

赵烈愣了愣，没想到萧寧会问起战事。

但他本就是直肠子，心底对萧寧已有几分信任，又见对方救了沈铁崖一命，心中更无防备，当即点头。

“燕门之战……”

他声音沉了下来，眼神却渐渐炽烈。

“那一战，敌军三十万，来势汹汹。我军不过七万，若要硬拼，早该全军覆没。”

“可主帅下令，不许退！”

赵烈说著，眼神发亮，语声鏗鏘。

“那时军心本已动摇，不少人私下里想著突围，逃回平阳。可主帅一声令下，全军顿时安静。没人敢再多言！”

“他亲自持刀，站在阵前，冷眼扫过眾人。”

赵烈抬手，猛地比划了一下，像是那一幕仍歷歷在目。

“韩守义那时就曾提议撤退，被主帅当场呵斥。主帅言道：『燕门若破，北境必亡。寧死，不退！』”

“为百姓爭取逃亡的时间，他生生率军，死守三日！”

赵烈声音沉重，胸腔似有火焰燃烧，连眼神都带著炽热的光。

“那三日，敌军攻势如潮，我军损失惨重。可主帅始终不退半步，直至胸口中箭，仍旧强撑著站在阵前。只凭他一人，硬是震慑住全军，逼得弟兄们拼死死守。”

“若非如此，燕门早就失守，百姓也无一人能逃出去！”

说到这里，赵烈的声音已经带上了几分颤抖。

他粗重呼吸，眼神中儘是崇敬与敬仰，几乎带著狂热。

“兄弟，你可知，那三日里，我亲眼见著主帅挺著伤躯，斩杀敌军先锋，血溅三尺！將士们见状，谁敢退？！”

“所以我们才撑到最后一刻，为北境百姓贏得了活路。”

他一字一句，几乎是从胸腔里挤出来的，鏗鏘有力，满是激情与崇拜。

萧寧静静听著，未插一句话。

只是眼底深处，光影浮沉。

“如此……沈主帅，確实令人敬佩。”

他淡淡点头，语气平缓，却像是將赵烈心底那股滔天热血按了下去。

赵烈不以为意，反倒愈发激动。

“主帅是北境的脊樑！若他能醒来，军心必能再振，到时，不论多艰难，我们也要拼到底！”

萧寧目光一转，语气若有深意：“那……韩守义几人，又是如何败的？”

赵烈闻言，脸色陡然一冷，哼声道：“他们？三个人算什么东西！若真敢拼上一拼，也不至於那般不堪！”

他咬了咬牙，满脸不屑：“依我看啊，他们就是见敌军势大，早早丟下兄弟，想著自保。说白了，就是投降去了！”

“若非主帅震慑住全军，换作他们当先號令，咱们军士怕早就被他们带著跑了！”

他冷笑一声，眼神里儘是轻蔑：“这种人，我赵烈从来瞧不上！无胆鼠辈，也配称將军？”

说到最后，他呼吸粗重，语气满是愤懣：“若不是主帅拦著，我当场就要拔刀斩了他们！”

萧寧闻言，只是淡淡点头，未置可否。

可在心底，他却並未完全接受赵烈的说法。

——韩守义几人，他来北境之前便略有耳闻。

的確，三人性情偏於保守，遇到大敌多半先顾自身安危，未必能做到死战到底。

可若说他们全然无能，却也不尽然。

他们镇守的关隘，皆是险要之地，易守难攻。

纵然敌军压境，凭著城池天险，加上三人调度，未必会轻易陷落。

就算最终守不住，也该支撑一段时日，而不是仓促间全军崩溃。

——怎么会如此不堪？

萧寧心头泛起涟漪，目光深沉几分。

若说弃城而逃，他信。若说不敢拼死，他也信。可若说在兵力占优、关隘稳固的情形下，短短时间里就选择投降？

其中的蹊蹺，未免太大了。

他眼底闪过一丝若隱若现的疑云，却很快压下，没有表露半分。

片刻，他淡淡应声：“嗯，原来如此。”

赵烈见他神色平静，不由疑惑：“兄弟，你问这些做什么？”

萧寧目光微转，唇角微微一弯，似笑非笑。

“没什么，只是好奇。”

赵烈怔了一下，隨即挠了挠头，哈哈一笑：“是了，我这嘴太笨。你救了主帅，问起这些也是该当的。哈哈！”

笑声爽朗，带著几分放鬆。

可萧寧却没有跟著笑，只是静静坐在案前，垂下眼瞼。

指尖轻轻摩挲案面，他心中却涌动著难以言说的波澜。

韩守义三人——真的只是“早早投降”？

赵烈说得篤定，可萧寧的心，却在这篤定中，生出了一抹异样的涟漪。

他没有声张，只是將疑问埋在心底。

帐內气氛再度安静下来。

赵烈仍沉浸在主帅即將醒来的喜悦之中，眉宇间带著久违的轻鬆。

而萧寧，唇角那抹若有若无的笑意，却渐渐收敛，眼神深沉。

——北境的局势，或许並不如表面那般简单。

……

这一刻，晨光透过帐门的缝隙洒进来，落在两人身上。

赵烈只觉满心振奋，胸腔滚烫。

而萧寧，静静端坐，心思却已飘向更深的地方。

帐中灯火微暗，油灯的火苗在风口轻轻摇曳，映得两人脸庞忽明忽暗。

赵烈沉默了许久，胸口的鬱气翻滚不休。

他凝视著案几上的酒壶，指尖一下一下敲击著桌面，眉头紧皱，像是酝酿著什么艰难的决定。

半晌，他才深深吸了一口气，抬起头，眼神里透出几分沉重：“兄弟。”

他的声音低哑，带著压抑的疲惫。

“我想了半宿，这次……若沈主帅真的能醒过来，你倒也不用跟那三人死撑著打赌了。”

“咱们大可以趁著这个时机，直接撤军。”

他说到这里，眼神微微闪烁，语气中透出几分狠意：“如了他们的意，也未尝不可。”

“反正燕门如今已经没什么百姓可守了。咱们再死守，只是替死人流血，替空城拼命。”

他缓缓起身，背负双手，在屋中踱步。脚步声在静夜里格外清晰。

“敌军有三十万，声势浩大。咱们不过残兵数万，哪来胜算？”

“就算沈主帅醒来，也无非是多支撑几日，最终结果，依旧是血流成河。”

赵烈说著，眼中浮现出一抹悽厉与挣扎。

“倒不如趁早撤退，去到下一个城池，那些地势险要之处，重整旗鼓，再图大计。”

他转过身来，死死盯著萧寧，像是想要从他眼里得到一个认同。

“兄弟，你觉得呢？是不是这个理？”

帐中陷入短暂的沉默。

火光在萧寧脸庞上闪烁，他神情平静，指尖仍在案几上缓缓摩挲，好似对赵烈的激昂言语全无触动。

片刻，他缓缓抬眼。

目光如寒星般锐利，落在赵烈脸上。

唇角，勾起一抹淡淡的弧度。

“不能退。”

轻飘飘的三个字，却像是巨石砸落在静湖之中。

赵烈猛地一怔，眼睛骤然瞪圆，呼吸都停滯了一瞬。

“什……么？”

萧寧的声音很淡，却透著一种不容置疑的篤定。

“平阳城，就是咱们退敌的地方。”

话音落下，帐中空气似乎瞬间凝固。

赵烈怔在原地，愣愣望著他，仿佛怀疑自己听错了。

良久，他才猛地反应过来，猛然向前一步，语气急促：“兄弟，你在说什么疯话？！”

“在平阳退敌？！”

“你知道对面是什么人马么？那可是三十万大军！”

“你看看咱们自己，还有多少兵？多少粮？多少箭矢？”

他的声音越说越大，几乎要吼出来：“就凭这座摇摇欲坠的平阳城，就凭咱们这点残兵，如何退敌？！”

“你这话，连做梦都不敢这么梦！”

赵烈眼珠几乎要瞪裂开，呼吸急促，胸膛剧烈起伏。

他觉得自己听到的是世间最大的荒唐话。

平阳退敌？

开什么玩笑！

这话，若是从一个醉酒的老兵口中说出，他只当胡言乱语，根本不会放在心上。

可此刻，这句话，却是眼前这个年轻人，用极为平静，甚至带著篤定的口气，说出来的。

——这才是最可怕的地方！

赵烈觉得自己像是被人当头浇了一盆冷水，冷得头皮发麻。

他死死盯著萧寧，声音沙哑：“兄弟，你……你到底是怎么敢说出这话来的？”

“谁给你的胆子？！”

“任谁都不敢想的事，你倒好，张口就说在平阳退敌！”

他呼吸急促，额角青筋暴起，心口激烈起伏。

“不可能！”

“这绝不可能！”

赵烈胸腔里翻涌著怒气与震骇，他甚至一度怀疑眼前的人是不是疯了。

若不是这两日亲眼见识过萧寧的冷静与手段，他简直要认定这傢伙是彻头彻尾的狂妄之徒。

可偏偏……

他看向萧寧时，萧寧那双眼睛，平静而冷冽，像是深潭里的冰，毫无一丝动摇。

那份篤定，叫人心头髮凉。

赵烈一时间竟说不出话来。

他猛地张了张嘴，却发不出声，只觉得嗓子眼被什么堵住了。

——怎么会有人……在这种情况下，还敢说要“退敌”？

赵烈心中一阵剧烈的震盪。

他本该呵斥对方胡言乱语，甚至该直接翻脸。可不知为何，他就是没能说出口。

萧寧那一双眼睛，让他心底生出一种诡异的感觉。

像是……他说的，並不是痴人说梦。

像是……他真的篤定，这平阳城，能够退敌。

赵烈心口剧烈起伏，心思乱成一团。

他不敢信，可那种直击人心的篤定，偏偏让他无法完全否定。

良久，他猛地一甩头，喉咙里挤出一声低沉的喃喃：

“疯了……你是真疯了……”