旌旗翻卷，像是隨风而动的烈焰。

赵烈喉咙已嘶哑到出血，胸口剧烈起伏，眼中泪水与笑意交织。

他回过头，看向那仍旧平静如初的少年。

寧萧。

他心头剧震，眼神复杂，迷茫、震撼、敬畏，全都化作一个念头。

——这个少年，扛起了全军的希望！

而这一刻，全军的军心，终於彻底凝聚！

彻底復燃！

在那震天的吶喊声中，平阳城的將士们，像是重新活了过来。

血液沸腾，战意如潮。

他们仿佛一瞬间从绝境之中，挣脱而出。

不再是困兽，不再是弃子。

他们是铁军！

是能与三十万大军对抗的勇士！

轰——！

这一刻，天穹在吶喊声中震盪。

城墙在铁甲轰鸣里颤抖。

平阳城，终於有了真正的生机与怒火！

赵烈高举的双臂，仿佛撑起了整个军心的脊樑。

他的吼声，与数万军士的呼应，匯成了一片滔天的海啸。

那海啸，捲起风沙，震碎死寂，点燃血火！

——援军来了！

——朝廷没有放弃他们！

这是振奋的怒吼。

这是重生的战意！

平阳城，彻底甦醒！

终於！

“吱…………”

紧闭了数日的城门，久违的轰然洞开。

缓缓放下的吊桥，终於与路面持平。

城外的风沙隨著吊桥一寸寸下落，被捲入城中。

蒙尚元勒马而入。

他端坐在马背上，身披铁甲，身影冷峻。盔缨沾染了尘沙，鎧甲上还有尚未乾透的血痕。

战马铁蹄踏在青石板上，发出沉闷的“嗒嗒”声。

这一声声，敲进无数士卒的心头。

本就躁动的军心，在这一刻却意外地沉寂下来。

所有人都目送著这个骑士缓缓入城。

眼神里有惊疑，有惶恐，有震撼。

他们本来还在喊“援军来了”，可当这位真正的援军统领出现在眼前时，反倒一个个屏住了呼吸。

所有人的注意力，都被城门前那道骑影夺去。

蒙尚元缓缓勒马，目光淡漠地扫视城內。

那一眼，没有任何波澜，却仿佛让人心底生出一股莫名的压迫。

韩守义快步上前，脸上笑容諂媚，声音里满是殷勤。

“统领大人，您一路辛苦了！”

“平阳上下，得闻大人率援军至此，真是如溺水之人见到了浮木！大人，真是我平阳万民的恩主啊！”

说著，他几乎半躬著身，伸手虚抬，恭恭敬敬。

士卒们看著，眼神古怪。

这还是平日里那个咄咄逼人，动輒呵斥同袍的韩守义吗？

竟能在一瞬间，换上一副满脸堆笑的嘴脸？

蒙尚元居高临下，目光冷冷瞥了他一眼，並未多言，只是微微点头。

韩守义心里一紧，却连忙赔笑。

“大人，这里风大，您一路奔波，必然劳累。卑职已经准备好了住所，请您先入城休息！”

他殷勤得近乎諂媚，连呼吸都带著小心翼翼。

蒙尚元只是淡淡一声：“嗯。”

声线低沉，带著不容置疑的威势。

哪怕只是一个字，也足够压得韩守义心口一紧。

“来人！”

韩守义立刻转头，高声喝令。

“快！快去准备统领大人的住处！一应床榻，全部换新的！粮酒、热汤，都伺候上！要最好的！”

“快！”

军士们连忙应声，慌慌张张退下去准备。

韩守义又快步走在蒙尚元的身侧，满脸堆笑，嘴巴一刻也不敢停。

“大人，您这一来，我平阳有救了！大军在哪儿？是在城西扎营，还是城北安营？卑职好带兵去接应。”

他笑容堆在脸上，眼神却闪烁。

一句话问得小心翼翼，却实则是心底最迫切的疑问。

——大军呢？

若只是统领孤身一人入城，又怎能稳住局势？

只有那支真正的援军，才是他与所有人心底的依靠！

蒙尚元看了他一眼。

那一眼冷冽如刀，叫韩守义心头骤然一紧。

“安营在城外。”

声音冷冷吐出，没有多余的解释。

韩守义心中一惊，却连忙赔笑，连连点头。

“好，好！大军在外安营，那就好！”

“卑职这就吩咐人去送酒肉犒赏！”

他嘴里说得热切，心中却隱隱发毛。

——为什么不说具体在哪？

——为什么不提有多少人马？

他不敢再问。

只怕一个多余的疑问，会让自己落个惹怒统领的下场。

於是，他立刻换了个话头。

“大人，今晚卑职在城中设宴，备下最好的酒菜，为大人接风洗尘，也算是为平阳压压惊！”

“您一路劳顿，理当好生歇息！”

蒙尚元神色不动，只是点了点头。

“隨你。”

简短的两个字，却让韩守义心中暗暗鬆了一口气。

“是，是！大人放心，一切交给卑职安排！”

他几乎是满脸堆笑，连连躬身，生怕有丝毫怠慢。

——此刻，在所有人眼中，他哪里还有半点方才咄咄逼人的气焰？

整个人几乎諂媚到了极点。

士卒们远远看著，心头一阵茫然。

韩守义在他们眼中，一直是不可一世的主將。

可此刻在蒙尚元面前，竟低声下气，諂笑连连。

有人心头髮酸，有人暗暗心惊。

——看来，这援军统领的身份，是真的。

韩守义小跑著引著蒙尚元入城。

他几乎把自己当成了隨从一般，不停地解释，不停地安排。

“统领大人，您先歇息，卑职已经吩咐下去，住处收拾得乾乾净净，床榻被褥都是新的，不会叫您受一点怠慢！”

“统领大人，您若有任何差遣，儘管吩咐！卑职一定尽心尽力，万死不辞！”

“还有军务，卑职已然替您理顺，所有人等候差遣！”

说到这里，他乾脆把腰弯得更低，脸上笑容几乎快要僵住。

蒙尚元神色淡漠，似乎並未把这些放在心上。

他只是点点头，冷冷道：“嗯。”

韩守义却恍若得了莫大恩赐，连连点头，笑容愈发諂媚。

“是是是！卑职明白！大人请放心，今晚设宴，必定叫大人舒心！”

他满脸堆笑，几乎要把自己揉进尘土里。

——这一幕，彻底震住了所有军士。

他们眼神复杂，心中翻涌著难以言喻的震动。

方才还满脸狰狞、咆哮著要斩下寧萧人头的韩守义，此刻却諂笑著，恭恭敬敬地迎著统领入城。

在人群之中，赵烈望著这一幕，眉头皱得死紧。

他目光冰冷，唇角勾起一抹讥誚。

“哎……”

一声低嘆，从他胸腔里挤出，带著浓浓的冷意。

“这群狗贼。”

他喃喃开口，语气里带著说不尽的轻蔑与怒气。

“一个个，就是这般模样。”

“带兵打仗，打不好。”

“討好巴结，拍马屁，却是一把好手。”

话音虽轻，却透著冷冽的讽刺。

身旁几名士卒听见，心头一震，下意识望向他。

赵烈却没收声，眼神死死盯著那边的韩守义，眸中满是冷光。

“这韩守义，一听说那人是天子近卫，便立刻摇身一变，满脸堆笑。”

“呵，他是打的什么主意？无非是想靠著对方的身份，替自己说好话罢了。”

“这般市侩小人，偏偏身居要职！”

他声音不高，却字字如铁，吐出口中，每一字都带著火。

胸腔里翻涌的愤懣，几乎要把他的肺腑都烧穿。

他心里清楚。

韩守义不是为了平阳，不是为了北境百姓。

他所有的諂媚，不过是为了自己。

若能借著这位禁军统领的身份，攀上圣上的耳目，那他的地位、军功，必將水涨船高。

赵烈越想，心口越是发堵。

他的眼神，逐渐蒙上一层沉重的冷意。

“可惜了……”

他低声道，声音里带著一抹压不住的酸楚与悵然。

“可惜了沈主帅啊。”

“那般为国为民，血洒沙场，却不善言辞，不愿邀功。”

“只怕如今，这韩守义会把一切功劳，都说成是他自己的。”

“沈主帅的血与命，到最后，怕是连一声称颂都要被吞没。”

说到这里，他的声音里，已经带上了掩饰不住的怒意。

眉宇间的悲凉，化作深深的失望。

他摇了摇头，仿佛要把胸口那股鬱气甩出去。

“哼……”

“这般下去，只怕北境的一切，都要顛倒过来。”

“所有的功劳，所有的血汗，都会算在韩守义的身上。”

“真正浴血的將士，却被压在阴影里，永无出头之日！”

他的牙齿紧紧咬合，咯咯作响，眼神冷如寒刃。

这一刻，他是真的失望了。

失望的不只是韩守义，而是这世道。

他胸口沉沉，像压著万斤石。

就在此时，一道清冷的声音从旁边传来。

“既然你明白这一切。”

“为何不也上去，与他辩驳一番？”

声音不高，却仿佛一把锋利的刀，直插心底。

赵烈一愣，转头望去。

只见少年仍旧立在风中，双手背负，神色淡然。

萧寧。

他眼神平静，却带著一种看穿人心的锐利。

那一刻，赵烈只觉得心头微微一震。

对上那双眼睛，他竟生出一种被逼入绝境的感觉。

片刻沉默后，他忽然低低笑了一声。

那笑声不大，却带著一股荒凉与讽刺。

“呵呵……”

“寧小兄弟，你说得没错。”

“我若真要去爭，或许能討个说法。”

“可又能如何？”

他摇头，嘴角勾起一抹苦笑。

“男儿在世，只求无愧於心。”

“我懒得做这些事！”

声音低沉，却透著一种大开大闔的洒脱。

“我赵烈这一生，拿刀杀敌，守疆护土。”

“这份血，这份命，是给百姓的，是给大尧的。”

“不是为了跟这群狗贼爭功！”

他说到最后，眼神中那股冷意逐渐化作一种坚定。

哪怕胸口仍旧压抑，哪怕心底仍有怨愤，可这一瞬，他整个人反而挺直了脊樑。

无愧於心。

这是他唯一的执念。

萧寧静静望著他，唇角微微勾起。

那笑意不多，却像是一种认同。

风声呼啸。

两人对视间，周围的喧囂似乎都淡了下去，只余下那一份属於战场汉子的倔强与执拗。