拳头攥得紧紧的。

指甲深深嵌进肉里，鲜血顺著指缝流了下来。

可他们却只能忍著。

只能咬著牙，听著世家子弟们的吶喊。

周凯气得浑身发抖。

他猛地抬起头，想要衝上去和王渊拼命。

却被旁边的王霖死死地拉住了。

“周凯！不要衝动！

衝动解决不了任何问题！”

王霖低声说道，声音里充满了苦涩。

“放开我！我要杀了这个卑鄙无耻的小人！

我要杀了他！”

周凯挣扎著喊道，眼睛红得像要滴血。

“你杀了他又能怎么样？

杀了他，只会让事情变得更糟。

只会给世家更多的藉口。

只会害了陛下！”

王霖紧紧地拉著他，不肯鬆手。

周凯看著王霖。

又看了看高台上那个依旧平静的身影。

终於，他放弃了挣扎。

他无力地瘫坐在椅子上。

双手抱著头，发出了痛苦的呜咽声。

其他的官员们。

也都纷纷低下了头。

有的在偷偷抹眼泪。

有的在唉声嘆气。

有的则是一脸的绝望。

他们知道，一切都完了。

再也没有任何翻盘的机会了。

溪山脚下的百姓们。

也都沉默了。

刚才的愤怒和激动，早已烟消云散。

取而代之的，是深深的无奈和悲哀。

他们看著跪在地上泣不成声的林砚。

心里充满了同情和愤怒。

他们恨不得立刻衝上去，把那些横川国的畜生撕成碎片。

恨不得立刻为林砚和他的妹妹討一个公道。

可同时。

他们也理解萧寧的难处。

他们知道，大尧现在打不起仗。

他们知道，一旦开战，受苦的还是他们这些老百姓。

一个头髮花白的老兵。

拄著一根拐杖，站在人群的最前面。

他看著林砚空荡荡的裤管。

看著他额头的鲜血。

看著他手里那封染满鲜血的状纸。

眼泪忍不住掉了下来。

他也是从战场上下来的。

他知道战爭的残酷。

他知道失去战友的痛苦。

他也知道，一个军人连自己的家人都保护不了，是多么的绝望。

“孩子，苦了你了。”

老兵喃喃自语道，声音沙哑得几乎听不清。

“我知道你心里苦。

我知道你想要一个公道。

可陛下，也难啊。”

“二十多个国家联合起来，虎视眈眈。

北境的北蛮汗国，也在蠢蠢欲动。

一旦开战，不知道又要有多少人家破人亡。

不知道又要有多少孩子，变成孤儿。

不知道又要有多少妻子，变成寡妇。”

“陛下不是不想给你做主。

他是不能啊。

他是为了天下的百姓。

才不得不忍下这口气啊。”

老兵的话。

说到了所有百姓的心坎里。

是啊，陛下也难啊。

他不是不想管。

他是不能管啊。

“我明白。

我都明白。”

旁边一个中年汉子，嘆了口气说道。

“我家男人也当过兵。

我知道打仗有多苦。

我也知道，一旦开战，我们的日子就又过不下去了。”

“可我看著这个兄弟这么委屈。

看著他妹妹这么可怜。

我心里真的难受啊。

像被刀割一样。

为什么？

为什么我们大尧的百姓，就要受这种委屈？”

“这就是命啊。”

一个上了年纪的老农，嘆了口气说道。

“谁让我们国家不够强大呢。

谁让我们打不起仗呢。

只能忍著。

只能把这口气，咽进肚子里。”

“可这口气，咽得下去吗？”

一个年轻的小伙子，红著眼睛说道。

“我们的姐妹被人欺辱。

我们的弟兄被人欺负。

我们却只能忍著。

这算什么事啊。”

“不忍著，又能怎么样呢？”

老农看著他，无奈地说道。

“难道真的要打仗吗？

难道真的要让无数的百姓，家破人亡吗？”

小伙子沉默了。

他低下头，紧紧攥著拳头。

指甲深深嵌进肉里。

他也知道，老农说的是对的。

可他心里，就是不甘心。

就是咽不下这口气。

所有的百姓都沉默了。

没有人说话。

只有风吹过的声音。

和林砚压抑的抽泣声。

他们的心里，充满了矛盾和痛苦。

一边是公道，是一个边军的冤屈。

一边是和平，是无数百姓的安稳日子。

无论选择哪一边，都会有人受伤。

都会有人付出代价。

这就是一个死局。

一个无解的死局。

没有人能解开。

就算是英明神武的萧寧，也解不开。

“唉，只能怪这个告状的，来得太不是时候了。”

一个中年妇人，嘆了口气说道。

“早不来，晚不来。

偏偏在这个时候来。

这下，陛下可就真的危险了。”

“是啊，太不是时候了。

刚才我们好不容易才扳回一局。

现在，又被世家抓住了把柄。

这下，陛下是跳进黄河也洗不清了。”

旁边一个秀才，摇著头说道。

“我听说，打王金鞭上打昏君，下打谗臣。

只要李玄成挥动金鞭，陛下就会被废黜。

这下，陛下真的在劫难逃了。”

一个商人，忧心忡忡地说道。

“要是陛下被废了。

五大世家重新掌权。

我们的日子，就又要回到以前那样了。

又要过那种吃不饱、穿不暖的日子了。

又要被那些世家子弟，隨意欺负了。”

抱著孩子的妇人，紧紧搂著怀里的孩子。

声音里充满了恐惧。

“是啊，我真的不想再过以前那种日子了。

陛下登基这三年，我们好不容易才过上几天好日子。

能吃饱饭，能穿上新衣服。

孩子能上学堂，老人能安享晚年。

要是陛下被废了，这一切就都没了。”

另一个妇人，也跟著说道。

眼泪忍不住掉了下来。

百姓们纷纷抬起头。

看向高台上那个明黄色的身影。

眼神里充满了担忧和不舍。

他们不想失去这个好皇帝。

不想失去现在的安稳日子。

可他们也知道。

这一次，陛下真的很难过关了。

事实確凿，证据如山。

就算有再多的人拥护他。

就算有再多的人理解他。

也改变不了他纵容外邦的事实。

王渊看著沉默的百姓和朝臣。

脸上的笑容更加灿烂了。

他知道，自己已经贏了。

彻底地贏了。

他转过身，看向站在广场中央的李玄成。

对著他深深鞠了一躬。

语气恭敬地说道：“李大人，您都看到了。

您都听到了。”

“事实摆在眼前。

萧寧纵容外邦，残害功臣。

让百姓蒙冤，让国家蒙羞。

这样的皇帝，就是昏君。

就应该被废黜。”

“您是太师府的后人。

是打王金鞭的守护者。

您的职责，就是匡扶社稷，安定天下。

现在，正是您履行职责的时候。”

“请李大人挥动打王金鞭。

废黜昏君萧寧。

另立贤明之主。

还天下一个公道。

还百姓一个太平！”

“请李大人挥动金鞭！废黜昏君！”

“请李大人挥动金鞭！废黜昏君！”

“请李大人挥动金鞭！废黜昏君！”

世家子弟们再次大声吶喊起来。

他们的声音，比之前更加响亮。

更加整齐。

更加有气势。

整个广场，都被他们的吶喊声笼罩著。

压得所有人都喘不过气来。

百姓们低著头，沉默不语。

朝臣们低著头，沉默不语。

李玄成站在广场中央，手里紧紧攥著打王金鞭。

也沉默不语。

他的脸色，无比难看。

眼神里充满了挣扎和痛苦。

他看著跪在地上泣不成声的林砚。

看著得意洋洋的王渊。

看著沉默不语的百姓和朝臣。

看著高台上那个依旧平静的萧寧。

他的心里，乱成了一团麻。

祖训在耳边迴响。

公道在心中燃烧。

可百姓的期待，国家的未来，也压在他的肩上。

他知道，只要他挥动手里的金鞭。

萧寧就会被废黜。

五大世家就会掌控朝政。

大尧就会陷入內乱。

无数的百姓，就会重新陷入水深火热之中。

可如果他不挥动金鞭。

他就违背了祖训。

辜负了天下百姓的期待。

对不起那个含冤受辱的姑娘。

对不起那个为国断腿的边军。