“真是小乙，你怎回来了？这位是？”

“说来话长，进屋说吧，你怎这么早就睡了？”

“夜里无事，省些火烛。”

李璨神色鬱郁，连声音也透著寂寥。

隨之入屋，烛光照亮桌案上铺著许多画像，画的都是同一个女子。

周娥皇拉了拉萧弈的衣襟。

虽没说话，他却知道她是在告诉他，这画的都是宋家小娘子。

目光逡巡，看了眼，似乎没甚值钱的东西。

萧弈道：“李兄可有钱，借我一些？”

“有。”

李璨从褥子的一角翻出个荷包，递了过来，打开，里面拢共不到三十钱。

萧弈花钱从来都是按贯算，何时花过这点小钱，问道：“还有吗？”

“没有了。”李璨问道：“你何事需花钱？”

“想找一个大夫给她看诊。”

“既如此，我认识一位楚地名医，诊金便先赊著，待我发了俸禄再给便是。”

萧弈道：“你还想在这待到发俸禄？殊不知宋齐丘已命边镐杀你。”

“何意？”

“边走边谈吧。

“”

萧弈把马匹留在李璨宅中，三人提著灯笼走过街巷，前往寻医。

路上，他把鄂州发生之事大概说了，唯独没有过份述说他本打算把宋家小娘子带过来，毕竟事没办成，不必邀功。

李璨听罢，驻足望天，长嘆了一声，眼神中浮起深深的悲色。

“宋公与我说，平定楚地是对我的考验，看来，是为了把我与她分开。”

“天涯何处无芳草————”

萧弈依著想好的说辞劝慰，腰间却被周娥皇用手指戳了一下。

他侧头看去，见她眼神不满地瞪了他一眼。

“不。”李璨忽道：“我不要芳草，我要去鄂州。”

“没用的。”萧弈道：“实力才是根源，没实力，你就是见到了宋家娘子，也不可能与她在一起，若想有情人终成眷属，你该听我的。”

李璨这才回过神，看了他与周娥皇一眼，莫名有了信心的样子，道：“我听你的。”

萧弈还有许多说辞没开口，没想到他就已经信了。

李璨问道：“你说，如何做？”

“当然是与宋齐丘对著干，他不愿嫁女，就打到他服，让他后悔。”

话到一半，萧弈又被周娥皇戳了一下。

这次，他不再给她面子，侧头问道：“怎么？”

“没————没事。”

“我与玉辉兄说话，你老实点。”

“哼。”

萧弈继续谈话。

“玉辉兄与我说说边镐当前的情况如何？”

“好，边镐可谓是居危思安”，当前楚地局面复杂，如釜置於烈火之上，釜中之水早晚沸腾，西有朗州刘言势力，南有蛮汉进犯，內则民生凋敝，军心浮动。当此形势，边镐却居功自傲，將军务皆交於王绍顏，自己每日理佛，不仅如此，还徵发民財，大量修建佛寺。”

萧弈知在岭南还有一个南汉，且称帝建號，相当狂妄，大概了解，知道这南汉也对蚕食楚国疆土很感兴趣，已发兵攻打楚国南面领土。

“刘言又是何態度？”

“朝廷已派人招抚刘言，招他入朝。”

“哈？”萧弈讶道：“唐廷这也太急了吧？”

“是啊。”李璨道：“想必不会有结果，朗州武夫若甘愿屈居於人，何必拥刘言为主？再者，边镐不肯拿出钱粮来。”

最后一句话才是重点。

楚地这个烂摊子，不是杀人能解决的，要么调运粮草賑济百姓、收买兵將，至不济，派遣良臣能吏，精心治理，恢復民生。

谈著这些，医馆到了。

开门的是个白髮苍苍的老者，看起来恐有八旬，身形消瘦，却颇为精神。

说明来意，李璨又表示药钱需赊帐，老者摆手道：“老朽不收诊金，李先生若还有禄米，分老朽几斗，感激不尽嘍。”

萧弈问道：“老先生为何要米不要钱？”

“粮价愈高，买不到嘍。”

坐定，略一看诊。

“小娘子，近来可是淋雨受寒，疲劳简食，觉少梦多？”

“是。”

“体质阴虚，气脉偏会，风雨劳顿、情志鬱结，伤及脾胃，气血不畅，若拖久了，恐生咳疾————不过也无大碍，虚症需慢养，老朽开两副方子，一副煎水將服，清鬱气、补气血；另一副研末用温酒调开，睡前敷在足底，助你安神。”

萧弈问道：“她额头冰凉，是何缘故？”

老者抬眼瞥他，微微一笑，道：“气不上承所致，待气血顺了，自然就暖了，这方子需以当归、黄芪做引，老朽存药无几，且先捉两副，剩下的，你们到旁处买吧，记住，莫再受寒了。”

“多谢————”

不论如何，仏算是给周娥皇看了病。

当夜，回了曹府跨院。

“我敷药，你別看我。”

“好。”

萧弈背过身，打量了一眼，屋子里空空如也。

“好了，你在找甚？”

“没有条凳。”

身后，周娥皇不答，自侧过身，睡下。

萧弈亦不多言，上了榻，默默睡倒。

於他而言，两人之间虽无条凳隔开，他心中却有条凳。

反正她月事没走，本也做不了什么。

因些过疲倦，很快睡了过去。

被褥单薄，是夜，他事到自己再次走在了雪地中，一团冰雪入怀，他硬生生绑它捂暖了。