“稍等。”雷恩迅速打断她道，“你是不是打算像艾尔琳娜那样，找个理由说服自己对我彻底改观？我建议你不必如此，虽然我们有著共同的敌人和目標，但这並不代表你必须强迫自己跟我保持良好的关係。”

“我没有强迫自己。”欧若拉吃惊说道，“我对你的观感从一开始不就挺好的吗？其实我一直很感激你復活我，让我有机会去復仇一无论是对灭亡我家族的凶手，还是杀死我的那些怪物。”

她说著说著，忍不住露出微笑，张开双臂抱了一下雷恩：“都说邪恶的亡灵巫师会奴役死者，但我並没有任何被奴役的感觉，这就是我为什么不討厌你，反而还有些喜欢你的原因了。”

说完之后，欧若拉放开了他，笑眯眯地转身离开。

雷恩目送她离开房间，沉默片刻，忽然问道：“她刚才说的喜欢”，应该只是有好感的意思吧？我是说————不是那种更深层次的、男女之间的意思？”

“也许吧。”法汀从被子里钻出头来，神情有些复杂地看著雷恩，含糊道，“我听说，木精灵是三大精灵之中，跟人类通婚最少的种族。”

“因为他们大多一辈子都待在丛林海，极少跟人类打交道。”雷恩说道。

“也有可能是他们看人类，就像是人类看猴子。”法汀隨口说道，“据我所知，很多木精灵对人类都有脸盲症，觉得所有人类几乎都长得一模一样。”

“我明白了。人类可能会喜爱一只猴子，但绝对不会对猴子產生对异性的感情衝动。”雷恩思索说道。

“没错，就是这个意思。”法汀停顿了一会儿，又不確定地说道，“当然，我还听说帝国精灵看待人类，就像是农场主看待牲口那样。考虑到艾尔琳娜对你表现出来的態度之变化，我也不能百分百肯定欧若拉不会对你產生感情。”

“那你呢？”雷恩沉吟问道，“沙民是如何看待帝国人的？”

“至少我绝对不会跟猴子或者牲畜躺在同一张床上。”法汀吃吃地笑了起来，手臂向后慵懒地撑著身体，故意露出睡衣滑落少许的滑腻香肩，“还是说，你对尖耳朵有著特殊的癖好呢？”

“不错的尝试。”雷恩自顾自地换上睡衣，不理会她的诱惑，“继续努力。”

法汀无言片刻，有些恼恨地咬住下唇。

她不得不承认的是，虽然起初自己確实是抱有阻止艾尔琳娜的意图，才爭著要扮演这个情妇的角色。但目睹这个男人屡次三番对自己的魅力毫无兴趣，確实让她反而生出了几分不平、恼火与好胜的心思。

几乎所有的沙民部族都承认，金沙公主继承了父亲的武器和母亲的美貌，她的魅力和她的弯刀同样锋利。

雷恩·法赫尔，哪怕你是復活我的亡灵巫师，我也迟早要你向我屈膝！

次日清晨，眾人从圣殿军团的驻地出发启程，开始朝著莱茵家族的狮城前进。

狮鷲城建在山峰之上，可以居高临下眺望整个红地平原。据说在远古时期，这里曾经是魔法生物狮鷲盘踞的巢穴，只是后来它们被高山精灵捕杀並灭绝了。

军团士兵们在平坦宽阔的帝国大道上行进，警惕地扫视著周围的山坡和树林。全副武装的岭谷贵族们骑在马上，被家族骑士一层一层拱卫在正中央，表情都有些过度紧绷。

“你確定吸血鬼会来吗？”艾尔琳娜与雷恩並肩骑马，隨口问道。

“大概吧。”雷恩说道，“从昨晚的刺杀来看，吸血鬼在军团之中肯定布置了眼线，这意味著我们的行踪隨时都被对方所掌握，没有理由不尝试一下半路袭击吧？万一得手了呢————话说回来，贝莎莉婭的脸是怎么回事？”

“只是让她学会对我保持尊重而已。”艾尔琳娜微笑说道。

旁边的贝莎莉婭蒙著面纱，嘴里咕噥著什么“不跟你计较”之类的话。法汀和欧若拉紧隨雷恩后方，同样也在戒备周围。

夏洛蒂躲在雷恩原本要乘坐的马车之中，从窗帘的缝隙之中向外张望，自言自语地分析道：“如果要跟一个军团对抗，肯定不会派出高阶的吸血鬼，否则被围攻杀死就太不划算了。从歷史上的亡灵天灾来看，最优选择就是动用大量的炮灰殭尸，去消耗这些精锐的凡人士兵。”

“当然，雷恩不可能想不到这点。他会怎么做呢————哦，来了。”

军队之中忽然传来惊呼之声，因为远处的山坡上已经出现了步履蹣跚的不死者。一个，两个，六个，十个————隨著浩浩荡荡的殭尸大军陆续现身，某种难以抑制的恐惧气氛在队伍里蔓延开来。

亡灵对生者的士气，天然就有极强的杀伤力。这种效果並不是魔法的作用，而是人类对未知的、不洁之物的本能恐惧。

军官和贵族们到处奔走起来，大声呼喊指挥，催促士兵们迅速结阵，准备迎敌。

殭尸大军逐渐逼近，脚步虽然普遍踉蹌不稳，但速度却丝毫不慢。还未完全进入射程，便有稀稀拉拉的箭矢从贵族联军的阵容之中飞出，落在死者行军的脚步之前。

骑士们喝骂著那些沉不住气鬆开弓弦的士兵，贵族们则是围在雷恩身边，真心诚意地请他“暂时退入圣殿军团的保护之中”，以免在待会前线可能发生的乱战之中遇险。

雷恩虽然不觉得这些炮灰殭尸能拿他怎么办，但还是从善如流地答应后撤，带著贵族们退入到圣殿军团的拱卫之中，跟尤里奇军团长待在一起。

这里无法直观看到前线战况，只能通过传令兵的匯报来进行判断。隨著士兵们举盾结成阵线，形势很快就变成了一面倒的屠杀。

殭尸这种亡灵生物，设计出来是为了围剿没有武装的平民。它们空有大规模的数量优势，个体战例却不足以突破盾墙，只是死板地朝著人类士兵们衝锋，然后被盾牌缝隙之中刺出来的刀剑砍倒戳烂。

確认了这点之后，岭谷贵族们都微妙地鬆了口气。把红地打烂的亡灵天灾，就这？

肯定是因为红地贵族太过软弱无能！

“我们应该主动出击。”有贵族提议说道，“持盾步兵继续前进，压制对方的行进空间。同时让骑士从中路发起衝锋，杀穿阵型，將殭尸分隔成左右两个集团，接著再让左右翼的步兵將阵线往前拉伸，对敌人进行包围歼灭。”

“不。”雷恩否定了这个提议，“打歼灭战则必然要交换战损，你们是想用活人的性命去跟死者互相置换吗？”

岭谷贵族们面面相覷，於是又有人提议说道：“侯爵大人说得没错，殭尸杀得再多也无济於事。当前最重要的是確认狮城的情况，不如让军队避开正面战场，从侧面迂迴绕行？”

“不。”雷恩还是摇头，“帝国大道两侧都是山丘森林，內部情况不明，贸然涉入太过危险。但如果派遣斥候去探查，反而会拖慢我们的行军速度。”

“或者让死亡祭司和神諭院祭司动手？”有贵族异想天开，“他们用仪式神术大规模清除亡灵生物，总比我们让士兵用刀剑一个个砍过去更快吧。”

不用等雷恩拍板，其他贵族们就纷纷表示质疑：“真的？你打算让这些祭司將宝贵的魔力，浪费在这些低阶的殭尸上面？等更难对付的吸血鬼加入战场，到时候你又要怎么办呢？向诸神祈祷吗？”

大家討论来討论去，发现当前最应该做的似乎是“什么都不做”，毕竟对面的吸血鬼都还完全没有现身呢！

法汀在旁边听得无聊，转头问欧若拉道：“你觉得那些吸血鬼会躲在哪里？”

“不管在哪里，肯定离这里不远。”欧若拉回答说道，“亡灵生物不能离开召唤者太远，就像我们必须待在雷恩身边那样，这附近肯定有吸血鬼或者亡灵巫师，为战场上的诸多殭尸源源不断地提供魔力。”

“要是能找到对方就简单了。”法汀说道，“只要一个斩首战术，就能让那些殭尸重新变为死尸。”

“问题就是他们在哪里。”欧若拉点头说道，“光靠看可看不出来，吸血鬼最擅长幻术与偽装。”

“说到斩首战术，你们有没有发现，如今的情况有些似曾相识吗？”夏洛蒂突然说道。

两人猛地低下头去，才发现夏洛蒂的灵体正缩在桌子底下，打了个“小声点”的手势。

“你躲在桌子下面干什么？”法汀问道。

“因为不能让別人看到我。”夏洛蒂嘆了口气，“我最近在研究雷恩的战例，发觉现在的情形和上次极其相似。”

“上次？”

“岭谷打內战的那一次。”夏洛蒂解释说道，“一旦战况陷入胶著停滯，指挥层多半就会思考要如何调整战术。为了討论接下来要怎么打，贵族们往往倾向於聚在一起商量方案，这就给了对面以实施斩首战术、趁机將指挥层一锅端的可能性。”

她的话音刚刚落下，周围就响起了猝不及防的惊叫和怒吼。

几乎是在同时，负责保护军团长和岭谷贵族的近卫部队之中，许多士兵突然抽出武器，朝著身边的同僚狠狠砍杀过去！