“拉哈鐸一向如此，和你误入地窖一样，这些小事不必在意。”萨麦尔隨口回答，“另外，辛兹烙，这种事情还是小心为上一疫病带来的潜在风险太大，寧可多花点时间和精力，也不能在这种地方翻跟头。”

“尊主的旨意非常合理疫病是威力无穷的武器，一旦失控，很可能造成相当严重的风险。”雅丝敏，“苏帕尔的疫病祭司很喜欢使用病变来塑造祭品，或者製造疫病武器，用於屠戮我们的敌人。”

“听起来很有趣。”普兰革兴致勃勃地插嘴，“不过，那些祭司不是死灵，通常要如何保存这种东西？”

“用【祭品罐】。”雅丝敏坦然回答，“人为破坏掉一个生物的免疫功能和器官，接种后饲养起来，同时靠著强效魔药迫使这个生物活著—最终会培养出类似共生体的稳定状態。之后砍掉其多余器官，装进巨大的罐子里封存，时不时更换其中的魔药和培养液体。需要使用的时候打开罐子，取出来其中的生物，割下来污染血肉作为种子。”

“有趣。真是充满了朴素的创造力。”普兰革称讚。

“好了，各位。先扫描完再说。”萨麦尔略微提高了音量，“健康第一。”

莱桑德、巴赫穆、雅丝敏和亚奇在七位幽魂骑士面前轮流走过。

在数十秒的死灵冰冷窥视感中，莱桑德与巴赫穆略微不適地动了动。已经习惯了的亚奇坦然张开双臂。雅丝敏则缩著肩膀，抱著双臂，脸微微泛红地站在萨麦尔面前，不肯挪动脚步。

“扫描完成。没有异常。”萨麦尔抬手示意雅丝敏让一让。

“啊————”雅丝敏发出一声不知道是遗憾还是呻吟的声音，恋恋不捨地从萨麦尔面前挪开。

“瞧瞧扫描仪上这一大堆器官信息，我本应该解剖她的。”普兰革懒洋洋地说，“不过——现在她让我觉得有不少价值，她活著的效果可能比死去更好。”

“不要对我们的盟友说这种话，普兰革。”萨麦尔抬起手甲，“扫描仪仍然一切正常“”

。

“这是最好的情况。”安士巴说，“可能並没有想像中的那么严重。”

“不好说。不能排除潜伏期。”普兰革提醒，“我在大沼地见过很多感染疫病的生物，扫描仪只会在出现喘咳、瘙痒、精神烦躁等轻微症状时，才会开始產生具体的信息大概和病原体的繁殖浓度有关，过於稀薄的轻微沾染和触碰是不会被扫描出来的。否则岂不是连手上粘的乱七八糟普通细菌都会列出词条？”

“莱————莱桑德上次患肺炎，也是在咳嗽之后才能扫描出症状的。”锁柯法补充，“扫描仪的诊断效果大於预防，预防大概只能靠管控。”

“潜伏期————”萨麦尔低声重复著，“各位一旦出现任何不適症状，立刻告诉我们，我们会寻求医疗方案。”

“我也具有一些医学经验————我曾经私下照料过被苏丹酷刑惩罚的同僚。无论是严重感染还是外伤，都有一些基础的治疗能力。”雅丝敏主动上前，殷勤地捧起萨麦尔的右手甲，“只需要您的一声令下，我隨时可以承担相关的工作！”

拉哈鐸恼怒地哼了一声。

辛兹烙忽然轻声笑了笑，但没有多说什么。

“非常好，我们在生物学和医疗技术方面又能多一位专家—可能还包括狩猎与生存。”萨麦尔没有在意，“雅丝敏，你对於活捉未知的魔兽有什么经验吗？某种行动迅捷、凶暴而难以捕捉的生物？”

雅丝敏一个激灵，站直身躯。

“需要从这种生物的食性和行为习惯下手，使用陷阱和诱饵。”她迟疑著回答，“尤其是气味浓烈的诱饵。血腥气会吸引凶悍的野兽，尸臭气会吸引食腐动物，而蜜糖—作为能够支撑生命活动的通用燃料，蜜糖会吸引很多耗能效率高的生物。”

“————这倒是————我之前没有想到过的。”普兰革微微动了动，“经验丰富的猎手確实有一套。从解剖结果来看，那些生物兵器活动时的代谢速率都很高，和这些嵌合体战士类似，很可能嗜好糖分。如果使用气味浓烈的糖素，確实有很大概率可以引诱那些傢伙。”

“很好。”萨麦尔讚许地点了点头，“如果疫病的情况暂时没问题————出发，带一些糖素去诱捕那些实验魔兽，完善外部防卫圈生態结构，迎接外来者。”

他抬起手甲，招呼著其他幽魂骑士，踩著虫道迷宫中的灌木，朝著地表前进。

“请等一下，萨麦尔大人！”雅丝敏快步追上去，“或许我可以跟隨您——您也许需要一个可靠而经验丰富的副官。”

“————不要得寸进尺，活人。”拉哈鐸再也忍不住了，低声警告著。

“我们將要前往相当危险的区域。”萨麦尔摆手，“那种凶险的地方不適合血肉之躯你们的当务之急，是为了我们共同的计划，准备好苏帕尔帝国的身份与特徵偽装，迎接即將到来的外来敌人。”

七骑士践踏著灌木与落叶，在哐哪的轻响中移动著。沉重的金属身躯穿过昏暗的隧道，留下嗡嗡的回音。

“但我希望能够做点什么，至少能够回报您—”雅丝敏紧追在萨麦尔身侧，伸手握住萨麦尔的右手甲食指，轻微摇晃著。

“不必在乎这点小事。”萨麦尔隨口说，“如果你真的像魔族一样，时时刻刻渴望做点什么的话，等到完成这项合作任务之后，我会再安排工作来了解你的能力与性格。”

虫道迷宫的出口越来越近，昏暗的天光隨之扩大。

隆隆的奇怪挖掘声轰鸣，似乎越来越近。

哗啦！在眾人踏出虫道迷宫的瞬间，隨著轰隆一声巨响，尘埃与碎石飞溅著，两簇手臂长短的钻头状长牙破开泥土，从土壤中爆裂而出。

钢灰色髮丝如同火焰般，隨著碎石与尘埃飞扬著。她的身躯微微压低，俯身在噬地魔虫背上，单手抓著背上的一块粗壮鳞片，像骑著鯊鱼般从地下隧洞中矫健地一跃而出。

咚！噬地魔虫沉重地落地，扭动著身躯朝著萨麦尔爬过来，在他脚边兴冲冲地拱动著，抬起牙尖轻轻戳著他的大腿，迸溅著稀稀拉拉的火星。

“某人召集所有人体检，唯独忘了喊我。”塔莉亚身著略带尘土的甲冑和黑金色衣裙，甩著头髮，从噬地魔虫幼体背上一跃跳下来，有意无意朝著雅丝敏的方向瞥了一眼。

像是————像是在和一头危险的凶暴魔兽对视————嵌合体战士的直觉让雅丝敏咽了口唾沫，后退了半步，慢慢鬆开萨麦尔的手指，把萨麦尔右手边第一位的位置让了出来。

拉哈鐸恼怒地挤开她，得意洋洋地背著双手，昂首挺胸站回自己的副官位置。

“我招呼所有人进行集中检测的时候特意找你提了一句，那个时候已经扫描过你了。”萨麦尔无奈，“一切正常，不过目前不能排除是潜伏期的问题。”

“已经扫描过我了吗？我没有注意到。”塔莉亚似笑非笑，“毕竟我已经习惯了你总是注视著我以至於当你偶尔把视线移开的时候，我反而会觉得不对劲。

她微微偏了偏脸颊，望著萨麦尔的右手甲。

“在外面搞得自己脏兮兮的。早点回来洗乾净。”她柔和地说，“巢式农场已经完工，该商量一下如何布置外围的魔兽防卫圈了。”

“等到捕捉回活体试验品魔兽，我们可以做个简单的测试。”萨麦尔没有察觉到言外之意，“它们的体积不算大，但相当凶悍一如果能够控制的话，对我们的整体实力有很大帮助，也能安置在防卫圈外围，作为威慑。在確认安全之后，或许还可以带领魔族进入那座生態区。”

“那太好了。”塔莉亚微笑，“最近你又捡了人类回来呢。给她————给他们安排住处的事情就交给我吧，这些小事你就不必多操心了早点回来。”

哗啦！噬地魔虫呼啸著穿破地面，带著它们的君主再次潜入回了地下。

“你可能需要適应一下住在猪圈或者外围魔兽窝里的生活。”拉哈鐸傲慢地低声说微微瞥向一脸惊恐的雅丝敏，“因为我之后会主动请缨，要求协助安排你们的住处。”

“这样，下次你用那些荒谬的谎言来威胁我，试图抢走我的副官地位之前，或许会多考虑一下后果。”