而母族呢？母族毫不犹豫地追隨他，他必须也得给自己的追隨者一个交代。

不然，最后身死的绝不会只有他一人，他的母族，也定会被得势的尉迟朗一点点分割、吞噬。

兄妹二人商议妥当，便转身走出马圈。

继续上路时，尉迟芳芳的队伍里，便多了一匹四岁口的雄骏乌騅马。

一路兼程，傍晚时分，尉迟芳芳一行人终於抵达了木兰川。

夕阳西下，原本空旷平坦的草地上，此刻已然扎起了一座座毡帐。

这些毡帐沿著弯弯曲曲的木兰河两岸铺开，远远望去，便像一丛丛雨后破土而出的蘑菇。

毡帐是按照不同部落划分的驻扎区域，因此每座帐前都树立著专属的旗帜，图腾图案各异，顏色五彩纷呈。

营地外围的大片草地上，各个部落的战马三五成群地低头啃食著鲜嫩的青草。

正值盛夏，木兰川草木丰美。

这片区域早已被黑石部落单独划了出来，禁止寻常牧民前来放牧，便是为了让会盟时各部落的战马能够就近觅食，省去转运草料的麻烦。

尉迟芳芳一行人的到来，並没有在营地里引起多大的轰动。

各个部落即便有人瞥见了他们的身影，也未曾多想，更不认为会有人敢在此地意图偷袭。

这儿集结了西北草原上大大小小几乎所有的部落，虽说每个部落都只是出动了一些护卫，但匯聚的却是整个西北草原的势力，谁敢挑衅？

尉迟芳芳的隨从打著她的旗帜，策马在前引路，刚一驶入营区，便有负责会盟接待与安排的黑石部落侍从迎了上来。

很快，他就为尉迟芳芳一行人指定了一块驻扎营区。

说是营区，实则不过是一片尚未被人占据的、地势平平的草场，周遭连一丝遮挡都没有。

尉迟芳芳抬眸扫了一眼四周，眸色微冷。

这块地方离木兰河极远，取水极为不便，距那面象徵著黑石部落核心权力的大旗，更是隔著大半个营地，偏僻得近乎被遗忘。

可她分明看见，营地中心区还有大片地势优越、靠近水源的空閒草地，却並未分配给她。

尉迟芳芳冷冷一笑，负责接待、安排各方来宾的正是她二哥尉迟朗。

这人分明是受了她二哥授意，刻意刁难，羞辱於她。

“就让你再猖狂一阵。”

尉迟芳芳在心中冷冷说著，淡然吩咐道：“就地扎营，安排警戒。”

那接引的侍从原本还有几分忐忑，因为尉迟芳芳兄妹虽说不受族长大人宠爱，却都是拥有领地和属民的实权贵族。

这位公主殿下素来性子刚烈，真要发起飆来，便是痛打他一顿，想必二部帅也不会为他討还公道的。

可他没有想到，尉迟芳芳居然忍气吞声，没有发作。

这般“软弱”，反倒让那侍从生出几分鄙意，敷衍地道：“公主与贵婿先行安顿吧，眼下各方首领正陆续赶来，小人还要前去接迎，就不奉陪了。”

说罢，他也不待尉迟芳芳点头答应，便一拨马头，扬长而去。

慕容宏昭就在一旁，眼见妻子受此折辱，他却神色平静，毫无怒意。

因为他很清楚，二部帅尉迟朗故意冷落尉迟芳芳，並没有“打狗不看主人面”的意思。

黑石部落与慕容家族彼此需要，相互依仗，这是毋庸置疑的事实。

一场政治联姻，更是双方巩固关係的必要手段。

当初双方商议联姻时，从身份、年纪，尉迟家唯有尉迟芳芳最为合適，因此便选了她。

可她本人，对於这两大势力的结合，却並不重要，重要的只是她的身份。

两大家族都需要通过她这等身份的一个女人作为“媒介”，生下一个拥有双方血缘的继承人，以此绑定两家的利益。

除此之外，她於黑石部落、於慕容家族，再无其他用处。

因此，尉迟朗对尉迟芳芳的折辱，不过是针对她个人，並不意味著看轻了他这位慕容家的嫡长子，他又何必强出头？

待那侍从走远，尉迟芳芳才缓缓转头，看向身旁的慕容宏昭，语气柔缓了几分：“夫君，我们一起去见见父亲大人吧。”

慕容宏昭微微頷首：“理当如此。”

尉迟芳芳又对杨灿道：“你隨我来。”说罢，她便一提马韁，策马向木兰河上游驰去。

那里，正是那面黑石部落大旗所在的位置，也是族长尉迟烈的主营地。

慕容宏昭淡淡一笑，催马紧隨其后，他身侧的一名侍卫首领见状，也立刻跟了上去。

百骑將就相当於卫戍军，主要负责定点驻防；而突骑將则等同於野战军，是全域机动的精锐。

杨灿身为突骑將，本就肩负著护卫尉迟芳芳安全的职责。

只是他刚刚入伍投效，尉迟芳芳怕他不明晰自己的职责所在，才特意提醒了一句。

杨灿听了，立即卸了马包，提马跟上。

他这个突骑將，眼下还只是个光杆司令。

只因他刚刚投效尉迟芳芳，便立刻隨她一同赶来木兰川，尚未有时间领受自己的封地与子民。

而封地划分、子民迁徙与交接，都不是隨口一句吩咐便能完成的事，其间牵扯甚多，整个流程下来，也颇耗时日。

一旦领地与子民到手，他便可以著手组建自己的突骑兵。

而这支突骑兵的主力兵员，自然要从他的领地子民中挑选，按照草原部落的规矩，一帐或一户，至少要出一名壮丁，编入军中，听候调遣。

黑石部落的主帐，驻扎在木兰河上游一处稍稍突起的土坡之上。

这片区域本就是开阔平坦的草场，这处略高的地势，已然让主帐营地成为了木兰川上视野最佳、位置最高的所在。

站在这里，能將大半个会盟营地尽收眼底，既有俯瞰四方的威严，也便於观察周遭动静，防备不测。

帐篷群的正中央，矗立著一顶格外阔大的毡帐，比周遭所有部落的帐篷都要高大雄壮。

帐帘由厚实的黑绒缝製，边缘绣著细密的银线，尽显族长专属的尊贵与威严。

帐前立著一根丈高的木桿，杆顶飘扬著一面玄色大旗，旗面上绣著一只展翅欲飞的雄鹰。

鹰爪锋利，鹰眼如炬，栩栩如生，仿佛下一刻便要衝破旗面，翱翔於草原苍穹之上。

杨灿目光微凝，他记得，尉迟芳芳的城主旗上，也绣著一头展翅雄鹰，可二者却有著截然不同的標识。

这面主帐大旗上的鹰身周围，环绕著一圈耀眼的金边，那是黑石族长独有的象徵，是权力与地位的直接彰显。

此处算不上有单独划分的营垒界限，至少在白日里，各个部落的营地相互毗邻，毡帐相连，人马往来，並无明显的阻隔。

因此，杨灿四人一路行来，沿途虽有各部落的侍从与战士往来穿梭，却並未遭遇任何阻拦，一路畅通无阻，径直走到了主帐门前。

唯有主帐门口，气氛略显肃穆，四名身著皮甲的武士按刀肃立，神色冷峻。

他们是尉迟烈的贴身亲兵，自然认得尉迟芳芳与慕容宏昭。

一见二人翻身下马，缓步走来，四名武士当即齐齐躬身，右手抚胸，恭敬行礼。

“小人见过公主、贵婿。”

尉迟芳芳神色淡然：“我父亲在吗？”

“回公主，族长正在帐中。”

为首的武士躬身应答，语气恭敬：“公主请稍候，小人这就入帐稟报。”

说罢，他不再多言，轻轻一掀帐帘，走了进去。

片刻功夫，那名武士从帐中走出，躬身道：“公主、贵婿，请入帐。”

帐前两名武士將帘儿左右一挑，慕容宏昭率先举步，从容走入帐中，尉迟芳芳紧隨其后。

杨灿刚来得及瞥见帐內一角的情形，那两扇帐帘便已缓缓落下。

方才那一眼，杨灿只看到帐中站著一人，身材魁梧高大，肩宽背厚，与尉迟野有几分相似。

那人满脸浓密的络腮鬍子，遮住了大半张脸，只露出一双锐利如鹰的眼眸。

不用多想，那人定然便是黑石部落的族长，尉迟烈了。

杨灿见自己无需入帐，便默默往主帐侧边退了几步，找了一处视野开阔的位置站定。

他看似隨意佇立，目光却已然悄然扫开，不动声色地打量著周遭的一切。

他的目光掠过黑石部落主帐周围的毡帐，暗暗记下每一顶帐篷的位置、大小与布局。

他又借著观察往来侍从与战士的机会，默默估测著此处护卫的数量、布防的薄弱之处。

这些细节，说不定之后他就用得上。

忽然，从距尉迟烈主帐不远处，一顶略显精致的副帐门口，先后走出三个人来。

为首一人身材修长挺拔，此人身著鲜卑族样式的宽袖长袍，衣料华贵。

但他却並未遵循鲜卑族男子剃髮结辫的习俗，反倒如汉人一般，將乌黑的髮丝挽成髮髻，用一根玉簪固定。

如此清雅的气质，倒与周遭粗獷豪放的草原汉子格格不入。

另外两人，一人约莫三旬上下，身形粗獷结实，肩宽腰圆，头上盘著髮辫，脸上刻著几道浅浅的刀疤，眼神凶悍，满脸悍色。

而在这猛兽般的壮汉身旁，却站著一位二十出头的丽人。

此女容貌极为出眾，有著粟特人特有的印欧语系白种人特徵，高挺的鼻樑，深邃的眼窝，一双嫵媚的桃花眼。

她的瞳孔是淡淡的褐色，宛如两颗浸在清泉中的琥珀，既澄澈又魅惑。

她的衣著也与鲜卑族服饰不同，上身是一件色彩艷丽的短款束腰纱衣，下身是宽鬆的撒花长裙，更像粟特族的服饰。

草原牧族之中，最爱出美女的，首推粟特族，其次是吐谷浑，再次便是白匈奴。

这三个部族，多有白种人与黄种人混血的族人，因此兼具两方之美，容貌出眾者甚多。

再加上粟特人擅於经商，因此，草原上许多部落的首领与贵族，都愿意向粟特族求娶妻子，既能抱得美人归，还能获得大笔嫁妆。

这般看来，这位三旬壮汉，定然是某一个部落的首领，而这位粟特丽人，便是他的妻子了。

果然，就见三人在副帐门口站定，低声交谈了几句，语气颇为热络。

隨后，那位眉眼清秀、挽著汉人髮髻的年轻男子便放声大笑起来。

他语气爽朗，带著几分刻意的热忱：“哈哈，白崖大王、王妃殿下，你我虽是初次相见，却已是一见如故，倍感投缘啊！

待木兰会盟圆满结束，敢请二位隨我返回黑石部落做客，让尉迟朗略尽地主之谊，好好款待二位。”

“尉迟朗？”杨灿心中不由微微一动，目光骤然凝在那年轻男子身上。

原来，他就是破多罗嘟嘟口中那个“尖嘴猴腮、弱得像小鸡仔儿”、只会仗著母亲宠爱討父亲欢心的二部帅？

杨灿看了看，此人约莫二十四五的年纪，眉眼颇为清秀，下巴微微偏尖，眉细眼长，肤色白皙，身形清瘦，气质温润。

要说他不够强壮，书卷气太浓郁，那倒是没错，但无论如何，也跟“尖嘴猴腮的小鸡仔儿”不相干吶。

目光流转，杨灿的目光又落在了那位被称作“白崖大王”的壮汉身上。

来时路上，他从破多罗嘟嘟口中，零零碎碎地了解了一些草原上的势力分。

在这片西北草原上，虽说鲜卑族是主体部落，但也不乏羌、氐、敕勒、吐谷浑、粟特、高车、嚈噠等多个民族与部落。

西北四大部落之中，有一个非鲜卑族的部落，那便是白崖部落。

白崖部落以氐族人为主，其族长称王，想来就是眼前这位壮汉了。

白崖王笑著拱手道：“二部帅客气了，一定，一定。”

这时，白崖王的侍卫牵来两匹骏马，尉迟朗见状，当即抢上一步，主动牵住白崖王的马韁绳，恭敬地道：“白崖大王，请上马。”

白崖王心头微微一怔，顿时大感受用。

他虽是能与尉迟烈平起平坐的一方势力首领，可也没资格让尉迟烈的爱子为他牵马坠鐙啊。

白崖王不再推辞，抬手扳鞍，翻身而上。

尉迟朗则一手轻拉马韁，一手如怀抱月，护在白崖王身后，生怕他跌落下来。

等白崖王在马背上坐稳，他才双手將马韁绳恭敬奉上。

白崖王执韁在手，对尉迟朗的观感顿时大好。

他也知道黑石部落內部的纷爭，知道尉迟烈有意让次子尉迟朗继承大位。

如今看来，这二部帅是个识趣的，来日黑石部落若真为族长之位起了纠纷，我白崖部落便站队他尉迟朗又如何？

等白崖王坐定，尉迟朗继续扮马僮，转身抢过粟特王妃的马韁绳，毕恭毕敬地请王妃上马。

同样是小心翼翼、极尽殷勤，同样是如怀抱月，扶持防范，极尽周到。

杨灿把这一切看在眼里，心中只觉好笑。

这般俯低作小的姿態，想来那大部帅尉迟野是一定做不来的。

可是，尉迟朗一个极隱蔽的动作，却让杨灿瞳孔一缩，脸上的笑容顿时僵住。

虽然尉迟朗的动作极快，再加上骏马站位的遮挡，以及尉迟朗宽袍大袖的掩护，不太容易叫人察觉。

但杨灿的身体经过神丹改造，六识早已远超常人，哪怕是这般转瞬即逝的细微动作，也被他看得一清二楚。

方才尉迟朗虚扶粟特王妃上马的时候，借著宽袍大袖的掩护，摸了王妃的屁股吧？

白崖王妃在马背上坐稳，低头看向尉迟朗，似笑非笑，似嗔还娇，眼神流转间，带著几分不易察觉的魅惑。

隨后，她便坐正了身子，一副端庄优雅的模样，仿佛方才那一眼魅惑，只是杨灿的幻觉。

实锤了，他没看错，尉迟朗的確轻薄了粟特王妃，王妃————甘之若飴？

等等，尉迟朗刚才说过他们是“初次相见”吧？

初次相识，他就敢轻薄一位王妃，那王妃不但不恼，似乎还乐在其中————

嘶，这位二部帅，別是跟他那能勾住黑石族长魂魄的娘亲一般，是个魅魔吧？

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