她的背后，是陇上二月中的草原，残雪半融，远处晕开一片苍莽辽阔的浅青色。

在她对面，是一支足有千人的车队。

数百匹驮马、犍牛负重前行，马背牛身上捆绑著严实的牛皮货箱。

那货箱里有珍贵的兽皮、有优质的马鬃、有风乾的牛羊肉，有牛角牛筋诸般草原土產。

这些，都是隨阿依慕和桃里夫人前往上邦交易的货物。

驮马犍牛后面，还有数十辆草原上专用的高轮马车，车上也是草原部落的种种特產。

队伍中，有个骑在马上的女子最是惹人瞩目。

她生得娇小玲瓏，身段纤细轻盈，一张带著稚气的娃娃脸，乍一看似乎是个未长开的少女。

但是她的穿著，却比阿依慕还要贵重雍容，髮髻也挽著妇人髮型，正是黑石部落可敦，桃里。

阿依慕策马轻驰而归，把弓隨手拋给侍卫，侍卫在马上接过，马上下了弦，把弓放进牛皮弓囊。

桃里可敦笑吟吟地道：”阿依慕，你的身手很厉害啊。”

阿依慕在马背上欠了欠身，微笑道：“可敦过奖了。您是部落的可敦，骑射之术一定比我强得多，倒是希望有机会能见识见识。”

说著，她的眸光在桃里可敦纤细娇小的身形上轻轻扫过，隱隱透著一种无法挑剔的挑衅。

桃里可敦唇角勾了勾：“骑射吗？好多年不曾习骑射，我也不晓得，现在还剩下几分本事，那就————试试？”

说著，她的小手便向一旁伸去。

旁边侍卫马上从牛皮弓囊里取出一把形制精巧的筋角复合反曲弓，很利落地上了弦，恭敬地递到桃里可敦手中。

桃里可敦接住弓箭，一边隨著队伍轻驰前行，一边游目四顾，寻找著猎物。

这个时节，跑出来觅食的野物很多，他们又是走在整支队伍的最前方，没有惊扰猎物。

因此，桃里可敦很快就锁定一只狡兔。

她轻笑一声，双腿一磕马鐙，胯下骏马便冲了出去。

桃里可敦有意卖弄，她身形娇小，在马背上有著得天独厚的灵动优势，可以隨心俯仰、灵活腾挪，没有半分滯涩之感。

骏马狂奔向前，桃里可敦突然用反手搭弓，箭出左肩，颯然一箭射出。

未等眾人目光追隨那箭，去看是否中了猎物，她的小蛮腰骤然反向一拧，身姿灵巧地侧偏，避开了奔马造成的顛簸，正手搭弓，箭出右肩，破空又是一箭。

这一箭，却是箭尖斜扬，指向了空中盘旋的一只苍鹰。

左右开弓，双箭连发，一指天，一指地，狡兔死，飞鹰落，喝彩声从队伍中山呼海啸般响起。

这一下，不用再狩猎了，方圆数里內的猎物，只怕都要闻声远遁了。

桃里可敦笑吟吟地策马回来，把弓拋给了侍卫隨从，那隨从也是马上“下弦”，然后收弓。

草原和西域一带的人，用的都是筋角复合反曲弓。

这弓优点很多，尤其適合在马上使用，就是弓比较“娇气”，需要小心呵护。

至於中原军队中，步兵最常用的则是长弓，那弓以桃里可敦娇小的体態，只怕她的臂展都拉不开满弓。

长弓比起这种筋角复合弓，最大的优势就是便宜、抗造，製造快，但在马上却不適用0

桃里可敦勒马迴旋，踏草而归，迎著一阵阵欢呼，眉眼间带著几分少女般的得意俏皮。

阿依慕唇角轻轻一撇，也把双手“啪、啪”地拍了几下，只是那节奏和动作，不像是讚美，依旧带著一种“我也行，没啥了不起”的矜傲。

尉迟伽罗走在队伍当中，看著这两个年长她一倍的老女人，一路上不停地较劲的幼稚模样，不屑地扭过了脸儿去。

这两位，素来不对付。

这一路往苍狼峡去，越是近了，她们两个的明爭暗斗便越凶，仿佛一对爭虫儿吃的母鸡，好不聒噪。

多大人了，幼稚！

尉迟伽罗心里又轻嗤了一声。

不过，这一路走来，越是离苍狼峡近了，她的心又何尝不是愈发浮躁？

没见到杨灿时，她心中思念。可真快要见到了————她心中又一片惘然，见到了又如何呢？

他，已经是她的继父，是阿依慕的男人。

这份身份桎梏，横亘在二人之间，仿佛天堑。

不见时想念，欲见时悵然，那些懵懂的欢喜，永远只能藏於心底，再也不能言说。

有些人、有些事，相见不如怀念，见了不如不见。

上邽城內，陈府別院花厅里，花甲之年的索弘正斜倚在软榻上，含飴弄————儿。

未及双十年华的陈幼楚，穿著一身浅粉色的软绸春衫，陪著男人，一同逗弄著自己的儿子，眉眼间满是清甜温柔的笑。

孩子费劲地在榻上爬呀爬的，一时爬向父亲，一时爬向娘亲，好一幕老少閒適、稚子无邪图。

就在这时，一个侍卫模样的人走进花厅，稳稳站住，向索弘和如夫人陈幼楚拱手一礼0

索弘瞟了他一眼，一言不发地站起身，趿上鞋子，举步向外就走。

那人立刻十分默契地跟在后面。

索弘进了书房，在书案后坐下，那人前半步，低声道：“二爷，刚刚收到的消息，杨灿和东顺昨日离城，巡视八庄四牧春耕事宜了。

据说，这一去大概需要半个月的时间才能回来。”

“哦？”索弘捻著鬍鬚，脸上的法令纹渐渐深刻起来。

那人略一迟疑，道：“二爷，您来上邦已经几天了，本是为了和於阀洽谈事务，可现在杨灿已经离城，您却始终没有见他，二爷是想————”

索弘轻吁了口气，道：“於阀，现在是杨灿当家作主，可这个人，不好对付啊。

阀主让我来谈，便宜还想继续占，可怎么谈呢？啊？

难不成拿他拐走我大侄女给於家做了家臣说事儿？都不够丟人的。

提莫啊，我们这次，没有任何筹码。”

索弘摇了摇头，苦笑道：“这一次，咱们真算错了。

原本想著，等於阀打残了，消耗了慕容阀大量兵力，那时我索家才出兵相救。

到那时，於阀还不是任由咱们拿捏？结果，杨灿那小子自己打贏了。

我们————本来是待价而沽的援军，现在却变成了趁火打劫的小人。

你说，我们现在找他谈，拿什么谈？能谈得出多大好处？”

“不过————”

索弘话锋一转，眸底掠过一丝幽深的算计：“既然于氏宗亲们不安分了，也许，咱们可以利用一下。”

索提莫道：“于氏宗亲？二爷，他们原本在於醒龙手上时，就没啥实权，如今也只有宗族名分和少得可怜的封田，没军功、没实权、没威望，他们有啥？”

索弘唇角勾起一抹冷冽的弧度，鹰鉤鼻皱了皱，冷笑道：“就是因为他们除了名分大义一无所有，所以我提什么他们都会答应。

他们想扳倒手握实权的杨灿，我就是他们唯一的救命稻草。

以前，於醒龙只允许我索家在於家地盘上自由经商，以后？哼！

他们会开放於阀的矿山和马场，他们，甚至会允许我们自由驻军、垄断盐铁，干涉他们的官员任免，哼哼！

杨灿这种有能力、有手腕、武力强大，又懂权谋的人，只要在位一天，我们索家就永远別想真正控制於家。

他今天能自己打贏慕容阀，明天就能反过来对付我索家。

与其虚与委蛇，养虎为患，不如扶持于氏宗亲上位，换一个可以任由我们拿捏的傀儡上去。”

索提莫承认，二爷说的是对的，可————

他把担心问了出来：“若真能如此，自然最好。只是，咱们能成吗？”

索弘微笑著看了他一眼，轻轻地道：“如果失败了，咱们又有什么损失呢？”

这一下，索提莫闭上了嘴。

索弘道：“可若成功了，我们索家的收益，可就太大了呀。”

索提莫想了想，提醒道：“不过，据说杨灿手下有个暗卫，专司情报搜集。

二爷您来的时候，也没想过要背著他，他会不知道您来了？

再说，我觉得陈家现在对咱们也没以前忠心了，难说陈员外父子，不会把您的行踪，密报於杨灿。”

“无妨！”

索弘不以为然地道：“我不是给代来城去信了吗，让醉骨回来，给我一个交代。

杨灿，我当然会见的，但我先等我那个胳膊肘往外拐的大侄女回来，让她给我一个交代，这理由站得住脚吧？”

他笑吟吟地站起身，慢慢踱著步子，道：“你去，告诉於七公，就说，我想见他。”

索提莫欠身道：“是，在哪儿见、什么时候见呢？”

索弘挥手道：“这些，让他定。如果，他们连一个隱秘的会面所在都找不出来，那就真的是一群没救的废物了，老夫自然懒得糊他们上墙！”

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