永徽十八年九月十五，李睿率领的东征舰队已经在大西洋上航行了六天。

三百艘蒸汽战舰排成三列纵队，旗舰“镇远號”位於中央，两侧是“定远”、“靖远”、“来远”等主力舰。海面上蒸汽与风帆並用，白色的航跡在蔚蓝海面上划出壮观的图案。

第七天清晨，瞭望塔传来急促的钟声：“前方发现陆地！西北方向！”

李睿疾步登上舰桥，举起格物院最新研製的望远镜——这种望远镜配备了测量刻度和罗盘，可估算距离和方位。镜头里，一片葱蘢的绿色海岸线逐渐清晰。

“传令各舰，减速前进，做好登陆准备。”李睿压抑著內心的激动，“测量队准备测绘海岸线，侦察飞鳶准备升空。”

两个时辰后，舰队在一个天然海湾外下锚。这里三面环山，入口狭窄，易守难攻，是个理想的登陆点。五艘侦察艇放下，载著测绘员和护卫士兵驶向海岸。

海岸上是一片茂密的热带雨林，各种奇异的树木高耸入云。空气中瀰漫著潮湿的泥土气息和花果的芬芳。更令人惊奇的是，林间有飞鸟掠过，羽毛鲜艷得如同彩虹。

“殿下，这里...简直如同仙境。”隨行的格物院植物学家激动得声音发颤，“您看那棵树，叶片如此巨大！还有那些藤蔓，比我大唐任何植物都要粗壮！”

李睿却保持著冷静：“传令，先建立滩头阵地。工兵营伐木平地，设立警戒线。飞鳶部队升空侦察方圆五十里情况。”

命令迅速执行。三千陆战队登陆，在海岸边清理出一片空地。蒸汽驱动的伐木机轰隆作响，两人合抱的大树在锯齿下倾倒。与此同时，三具飞鳶升空，开始对周边区域进行空中侦察。

傍晚时分，飞鳶带回惊人消息：西北方向三十里处有炊烟，似乎有人类聚落。

“土著...”李睿沉吟，“传令，明日派一支百人队，携带礼物，前往接触。记住，没有我的命令，不得开火。”

次日清晨，一支由通译、学者和护卫组成的探索队出发了。领队的是三十岁的校尉张成，他曾参与南洋征战，有与土著打交道的经验。队伍携带了丝绸、瓷器、铁器作为礼物，还有几十名士兵护卫。

穿越雨林是艰苦的。儘管有嚮导用砍刀开路，但湿热的环境、蚊虫的叮咬、以及各种未知的危险，让队伍行进缓慢。更令人不安的是，他们能感觉到有人在暗中观察——树梢的晃动，远处的鸟鸣，都透著诡异。

午后，队伍抵达一片林间空地。眼前景象让所有人都惊呆了：数十座茅草屋围成圆形，中央是一个广场，广场上竖立著雕刻著神秘图案的木柱。更重要的是，广场上聚集著数百人——他们皮肤棕红，头戴羽毛冠，身上绘著彩色纹饰，此刻正手持长矛和木盾，警惕地看著这群不速之客。

“放下武器，举起双手。”张成下令。士兵们將火銃放在地上，举起双手表示和平。

一个头戴最华丽羽冠的老者走出人群，用陌生的语言说了些什么。通译尝试用几种南洋语言交流，但对方都摇头。

就在僵持时，队伍中的植物学家王博士忽然想起什么，从背囊中取出几个红薯和玉米——这些是从南洋带来的新大陆作物样本。他走上前，將作物放在地上，然后比划著名吃的动作。

老者的眼睛亮了。他转身对族人说了几句，很快有人从茅屋中拿出类似的块茎和颗粒——正是红薯和玉米！

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