张远收回目光，望向远处沙丘尽头。

那里，一道灰白色的光柱冲天而起。

光柱中心，一柄青铜短刀，正剧烈翻涌著灰白色的雾气。

而在它下方，祭坛中央，一柄赤红色的长鞭正缓缓甦醒。

空气中飘来焦糊味。

炎鞭，就在前方。

张远迈步，朝火山口走去。

……

离开守陵人绿洲后，沙漠的天气在第三天骤然变了。

原本晴朗的天空，在短短一刻钟內被厚重的乌云覆盖。

云层压得很低，像是要贴到沙面上来。

云层深处隱约有雷光在闪烁，传出低沉的轰鸣声。

铁屠抬头看了一眼天色，眉头紧皱。

他在沙漠中行走多年，从没见过这种景象。

沙漠中的雨极少，即使有也是短暂的小雨，不会形成这种规模的雷暴云。

但眼前的云层厚度和范围，分明是一场罕见的特大雷暴正在酝酿。

“大人，这天气不对劲。”铁屠说，“沙漠中很少打雷，这种规模的雷暴，我这么多年都没见过几次。”

张远没有回答。

他继续向前走。

片刻后，第一道闪电劈了下来。

不是落在远处。

是落在他们前方数十丈的位置。

闪电击中了沙面，发出一声震耳欲聋的炸响。

沙粒被高温熔化成一团飞溅的玻璃状液体，在沙面上留下了一个焦黑色的坑洞。

然后是第二道。

第三道。

无数道闪电从云层中倾泻而下，像是一根根巨大的银色树枝从天空中伸下来，疯狂地抽打著沙漠的地面。

雷声连绵不绝，大地在雷声中不断震颤。

暴雨紧隨其后落了下来。

天像是裂开了一道口子。

雨水不是一滴一滴落下来的，而是一整片一整片地从天空中倾倒下来，砸在沙面上激起一层白色的水雾。

短短几个呼吸之內，沙面就被雨水浸透了，乾燥的沙漠在一场暴雨中变成了一片泥泞的沼泽。

铁屠的黑刃刀鞘在暴雨中，被雨水冲刷得发出沉闷的声响。

他抬手抹了一把脸上的雨水，眯著眼望向张远的方向。

雨水落在张远周身数寸处时自动滑开，没有一滴沾到他的衣袍上。

他走在暴雨中，衣袍依然乾燥，步伐从容，像是暴雨根本不存在一样。

张远在雷声中停下了脚步。

他的目光投向西北方向。

他没有说话，但那个方向一定有什么东西引起了他的注意。

铁屠顺著他的目光望去，只看到一片雨幕和闪电。

他的神念向外扩展，在雷暴的干扰下，感知范围被压缩到了不足平时的十分之一，什么也没有捕捉到。

“大人？”他开口问道。

张远没有回答。

他在雷声中捕捉到了一丝微弱的气息，极其微弱，像是被雷暴和暴雨的轰鸣声掩盖住的低语。

那道气息正在向西北方向移动，速度很快，在雷暴中依然没有丝毫减速。

它借著雷暴的掩护在移动。

那个方向，也是火焰祭坛的方向。

不用追。