“您应该看到，未来战爭的模样，不再是谁的骑兵更多，谁的弓箭更准，而是谁的火器更利，谁的补给更快，谁的视野更广。”

朱標沉默良久，终於点头：“我明白了。这场仗，打的不只是瓦剌，打的是旧时代。”

“正是。”洛凡躬身：“殿下能明白这一点，这两个月的苦，就没白吃。”

第二天，捷报以八百里加急的速度送往南京。

同时，朱標下令：大军分批撤回长城以內，只留三万精锐驻守新设的“漠南卫”。归期定在五月初，正好赶在雨季之前。

……

同一时间，地球的另一端。

蓝春站在船头，望著眼前这片陌生的海岸线，久久说不出话来。

“这就是……美洲？”他喃喃道。

“按洛先生给的海图，应该是了。”

李茂站在他身边，手里拿著罗盘和六分仪：“咱们从夏威夷往东，航行了二十七天。这里的经纬度，和洛先生標註的『西海岸』基本吻合。”

眼前的大陆，苍茫而原始。

海岸线上是连绵的森林，树木高得嚇人，有些怕是十几丈高。

远处有山脉起伏，山顶还有积雪。海鸟成群飞过，发出怪异的叫声。

“日月號”在近海下锚，放下小艇。

蓝春、李茂带著五十名精锐水手登陆。

踏上沙滩的那一刻，所有人都感到一种莫名的震撼，这片土地太原始了，原始到让人怀疑是不是回到了上古时代。

“统领！这里有东西！”一个水手喊道。

眾人围过去，只见沙滩上长著一片奇怪的植物。

叶子是羽状的，开著紫色的小花。

李茂蹲下身，小心地挖出一株，根部结著一串鸡蛋大小的块茎。

“土豆！”

蓝春眼睛一亮：“洛先生说的土豆！就是这个！”

李茂仔细看了看：“没错，和洛先生画的图一模一样。快，多挖一些，小心別弄坏了！”

水手们兴奋地开挖。

不一会儿，就挖出了上百斤土豆。这些块茎在阳光下泛著淡黄色的光泽，看著就让人欢喜。

接下来的一个月：“日月號”沿著海岸线缓缓航行，每隔几天就登陆一次。

他们发现了更多洛凡说过的东西：金灿灿的玉米，虽然和国內的品种有些不同，但確实是玉米；一种红色的、辣得人掉眼泪的果子，洛凡称之为“辣椒”；还有一种爬藤植物，结著圆滚滚的果实，切开是红色的瓤，甜甜的，水手们叫它“西瓜”。

动物更是千奇百怪。

有一种巨大的鹿，角像树枝一样分叉，站起来比人还高。

有一种毛茸茸的动物，趴在树上懒洋洋的，水手们试著抓了一只，结果被它一爪子挠得鲜血淋漓。

他们还遇到了人。

那是在一条大河的入海口。

几十个皮肤黝黑、脸上画著花纹的土著，正用独木舟捕鱼。

看到“日月號”这艘钢铁巨船，他们嚇得跪倒在地，不住磕头。

李茂试图用手势交流，但完全无效。

这些土著有语言，但极其简单，词汇不超过几百个。

他们住在兽皮搭的帐篷里，使用的工具是石器和骨器，连青铜都没有。

“这……这比草原部落还落后啊。”蓝春看著那些土著，难以置信。

李茂沉默良久，才缓缓道：“蓝春，你明白这意味著什么吗？”

“什么？”

“这意味著……”

李茂指著眼前这片广袤的土地：“这片大陆，是无主之地。或者说，是有主，但主人……太弱了。”

蓝春倒吸一口冷气。

他明白了。

华夏子民对土地的执念，是刻在骨子里的。当年汉武北伐，唐宗西征，不都是为了开疆拓土？

眼前这片大陆，比整个大明还要大，资源丰富到令人髮指，而土著……几乎可以忽略不计。

“这是上天赐给大明的礼物。”

李茂声音颤抖：“比银矿金矿珍贵亿万倍的礼物。”

接下来的日子，船队开始系统性地收集。

土豆、玉米、辣椒的种子，小心翼翼地装进防潮的木箱。

捕捉到的美洲野牛犊、羊驼幼崽、甚至两只小美洲豹，被关进特製的笼子，养在货舱里。

还採集了大量的植物標本，矿石样本。

每天晚上，李茂都在航海日誌上详细记录：

“四月十二日，登陆西海岸某河口。土人畏船如神，赠以玻璃珠、小镜，喜极而泣。此地土壤肥沃，玉米可一年两熟……”

“四月二十日，发现巨大银矿脉，露头处银光闪烁。因无开採条件，仅取样本数块……”

“五月初三，遭遇土著部落袭击，约二百人，持石斧骨矛。火枪一轮齐射，死伤三十余，余者溃散。我部无人伤亡……”

记录完，李茂总会看著舱外的大海，久久不语。

一个月的时间，他们探索了不到千里海岸线。

而这片大陆有多大？

按洛凡的说法，从西海岸到东海岸，怕是有上万里。

“咱们该返航了。”蓝春这天晚上找到李茂：“粮食还能撑三个月，但新鲜蔬菜快没了。再不走，怕是要得洛先生说的那种坏血病了。”

李茂看著桌上的海图，手指沿著海岸线缓缓移动：“蓝春，咱们不返航。”

“什么？”

“继续往前走。”

李茂抬起头，眼中燃烧著某种火焰：“洛先生说过，地球是圆的。咱们从这里往西，一直往西，最终能回到大明。既然来了，不如……绕一圈。”

蓝春一笑了，点头道：“对对对，绕一大圈，是我刚刚说错话了！”

五月初十：“日月號”再次起锚。

这一次，船头指向的不再是陌生的海岸，而是茫茫大洋。

他们要沿著美洲西海岸南下，绕过最南端，然后横渡大西洋，从非洲好望角折返，最后穿越印度洋回到大明。

这是一个疯狂的计划。

但李茂和蓝春知道，他们必须这么做。

不仅为了荣耀，更为了肩上这份责任。

他们看到了美洲，看到了这片土地的潜力。

他们必须活著回去，把这一切告诉朝廷，告诉洛凡，告诉太子。

钢铁大船劈波斩浪，驶向未知的远方。

船尾，蓝春最后望了一眼渐渐远去的海岸线。

那片苍茫的大陆，静静地躺在那里，等待著一个时代的到来。

他知道，等大明知道了这里的秘密，这片土地，將永远刻上华夏的名字。

“走了。”李茂拍拍他的肩：“等咱们回来，带更多的人，更多的船。”

“嗯！”

简而言之，美洲大陆是暂且离开，下次再来，那就是：美洲大陆，你的皇帝回来了！