大明与安南之间，横亘著连绵的群山。

山不算高，但密林深壑，瘴气瀰漫，自古便是化外之地。

朝廷的舆图上，这一带標註著“蛮荒”二字，既不属於大明，也不属於安南，就这么空著，像一块被遗忘的补丁。

群山深处，有个小村子。

村子无名，因村口有三棵老榕树，当地人便唤作“三榕村”。

零零落落两百来户人家，茅草屋依山而建，梯田掛在半山腰，日出而作，日落而息，与世无爭。

说是与世无爭，其实是没资格爭。

村里人的口音杂得很。有人说话像广西那边的，有人像云南那边的，还有几个老人，嘴里蹦出的词儿连年轻人也听不懂。

据说祖上是逃难来的，有逃元末乱世的，有逃安南內斗的，也有逃荒要饭走到这儿走不动了的。

几代人混居下来，早就分不清谁是谁。

他们不属於大明，也不属於安南。

两边官府都懒得管这块破地方，收税收不著，征丁征不到，出兵打仗更犯不著为这二百来户人家费力气。

久而久之，三榕村就成了三不管的地界。

可今年开春后，情况不一样了。

山那边，突然热闹起来。

先是轰隆隆的炮响，把村里人嚇得不轻，以为是打仗了。

后来有胆大的后生翻山去看，回来兴奋得满脸放光：“不是打仗！是大明在修路！”

修路？

村民们听不懂。

路有什么好修的？

翻山越岭，踩出来就是路，还用专门修？

可那后生说，不一样，完全不一样。

“人家那路，是拿石头和水泥铺的，平平整整，能並排跑两辆大车！还有桥，水泥做的桥，架在河上，比石头桥还结实！”

村民们將信將疑。

没过多久，村里几个壮劳力实在好奇，结伴去看。

回来时，一个个眼睛都直了。

“真的！那路平得跟镜面似的，走上去脚底板都舒服！”

“还有那桥，那么宽，那么长，底下是水泥墩子，看著就稳当！”

“听说这叫『水泥马路』，是大明新皇定的三年计划，要修到每个县城去！”

消息传开，整个三榕村都轰动了。

有人开始琢磨：这路要是修到咱村口，那该多好？

很快，机会来了。

修路需要人手。

大明那边招工，一天工钱二百文，管三顿饭，干满一个月还能多发奖金。

三榕村的青壮年们一听，二话不说就去了。

反正农閒，閒著也是閒著。

翻山过去，也就十几里地，早上走，晚上回，一天不耽误。

这一去，可开了眼界。

乾的是力气活，但人家那工具，叫一个先进。

铁锹、铁镐、独轮车，还有蒸汽机带动的碎石机，轰隆隆响著，把大石头碾成小石子，又快又省力。

最让村里人眼热的，是那些水泥大桥。

他们亲眼看著，一根根铁筋扎进河床，一桶桶水泥浇下去，几天工夫，桥墩就立起来了。

再过些日子，桥面铺好了，大车在上头跑，稳稳噹噹。

“这要是咱村也有这么一座桥……”

说的人咽了口唾沫，没往下说。

一个多月干下来，村里十几个后生每人挣了五六千文大钱。

崭新的纸钞，上面印著“大明宝钞”四个字，拿在手里，沉甸甸的。

有人用这钱买了新衣裳，有人买了铁锅农具，还有几个攒著想娶媳妇。

三榕村的日子，头一回有了盼头。

可盼著盼著，问题来了。

村子到修路的地方，十几里山路，晴天还好，雨天泥泞难行。

有几次下大雨，几个后生硬是翻不过山，耽误了上工，心疼得直跺脚。

“要是咱村也有条水泥路，直通那边……”

这话，越来越多人在说。

终於，村长开口了。

……

村长姓黄，五十多岁，头髮花白，脸上沟壑纵横，是村里少有的几个识字的。

他年轻时去过安南，也偷偷翻山进过大明那边，见过些世面。

这些年村子里能安安稳稳过下来，多亏他周旋。

那天傍晚，他叫上村里几个年长的，一起翻山去了修路工地。

工地负责人姓周，是个三十来岁的汉子，说话和气，干活利索。

听说村长来找，连忙接待。

黄村长也不拐弯，直接道明了来意：

“周头，咱村想请你们帮忙，修条路。”

周头一愣：“修路？修哪儿？”

“就咱村到你们这儿，五六里地。”黄村长道：“不用多宽，能走牛车就成，钱咱村里凑，你们出人工，行不？”

周头沉默了一会儿，摇摇头：“老叔，不是我不帮，是真帮不了。”

“为啥？”

黄村长急了：“咱村的人这些日子给你们干活，卖力得很，从没偷懒，咱就想有条路，以后来往方便些，这也不行？”

周头嘆了口气，指著不远处一块石碑：“您看见那个了吗？”

黄村长顺著他手指看去。

那是一块青石碑，半人高，上面刻著字。

他走近细看，碑上写著：“大明广西布政司界”。

界碑。

大明的边界线。

周头走过来，站在碑旁：“老叔，这是大明的界碑；碑以北，是大明疆土，碑以南……”

他没说完，但意思谁都明白。

碑以南，不是大明。

黄村长怔住了。

他活了五十多年，从没想过，自己住了大半辈子的地方，和对面那个热火朝天的世界，只隔著一块石碑。

“那……那咱这村子，算哪边的？”他喃喃道。

周头摇摇头：“我也不知道。舆图上，你们这儿没標，既不是大明，也不是安南。没人管的地界。”

他顿了顿，语气缓和了些：“老叔，我知道你们想过好日子。可我是朝廷的人，拿著朝廷的餉银，只能修朝廷的地。界碑以外，我不能动。”

黄村长沉默了。

他站在那块界碑前，看了很久。

碑的这边，是他生活了一辈子的土地。

碑的那边，是平坦的水泥路，是坚固的大桥，是轰隆隆的机器，是一天二百文的工钱，是崭新的纸钞，是看得见摸得著的盼头。

只隔著一块碑。

一块碑，就像一道天堑。

他转身，带著村里人往回走。

翻过山，回到三榕村，天已经黑了。

村口老榕树下，聚满了等著消息的村民。

看见村长回来，眾人围上去：“咋样？人家答应没？”

黄村长摇摇头，把界碑的事说了一遍。

人群安静了。

有人嘆气，有人跺脚，有人嘟囔著骂了两句，也不知骂谁。

“那咱就没指望了？”一个年轻后生不甘心地问。

黄村长没回答。

他望著山那边，望著那片灯火通明的地方，久久不语。

那个晚上，村里很多人没睡著。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）