当李若璉刚踏入北镇抚司的大门不久，一名净军小旗疾步入內，低声在其耳边稟报：

“大人，刚接到急报：户部仓场大使孙奎被发现溺毙於自家后园鱼池中，光禄寺录事洪波在家中突发急病暴毙。”

“经手广渠门粥厂粮仓的另外三名小吏，两个『失足坠井』，一个『上吊自尽』了…”

闻此，李若璉的瞳孔猛地收缩。

灭口！

乾净利落！

在他顺藤摸瓜查到顺天府粮仓大使钱贵的瞬间，所有可能指向更高层的链条全被斩断。

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正午，乾清宫的西暖阁內。

李若璉垂手肃立，將今日广渠门粥厂所见、粮仓查获的观音土、张真源等数名关键官员在短短半日內相继“意外身亡””的经过一五一十地向朱明稟报。

“灭口，好快的刀啊！”

朱明的声音听不出喜怒，手指却在御案上无意识地敲击著。

“顺天府通判、户部仓场大使、光禄寺录事…半日之间五条人命，还都是朝廷命官。”

“这幕后之人，当真是手眼通天，视我大明法度如无物。”

隨后朱明猛地抬眼，看向李若璉：“李卿，你之前说张真源指甲缝里的绸缎丝线是湖绸腰带，还是深蓝色的？”

“是，陛下，深蓝色非寻常官员所用之色，且丝质上乘，非富即贵。”李若璉沉声回答。

朱明陷入沉思。

这背后之人究竟是谁？

能在短时间內灭口这么多人，朱明想到了骆养性。

可转念一想，要勾结这么多官员，並剋扣賑灾粮，这中间不知道要经过多少道关卡，以骆养性的职位暂时还办不到。

不过賑济灾民的粮食要经过顺天府之手，身为顺天府尹的周文耀对此事多少会知晓一些。

“王承恩。”朱明声音低沉。

“老奴在！”

“即刻宣顺天府尹周文耀单独覲见，记得不得惊动任何人。”

……

一个时辰后，顺天府尹周文耀战战兢兢地跪在御前，额头紧紧贴著地面。

今早锦衣卫在賑灾现场大肆抓人，以及顺天府通判自杀之事早已传得人尽皆知。

这两件事情都能跟他这个顺天府尹扯上关係。

一想到皇帝近日疯狂屠戮勛贵和大臣，周文耀的心都提到了嗓子眼上。

“周文耀。”朱明的声音从御案后传来。

“臣…臣在。”

“抬起头来。”

周文耀惶恐地抬起头，露出他那张充满惊惧的脸。

“朕问你广渠门粥厂的观音土，通判张真源之死，以及户部、光禄寺数名官员的意外。”

“这一桩桩事情，你身为顺天府尹，当真一无所知？”

听闻此言，周文耀浑身剧震。

豆大的汗珠瞬间从额头滚落，嘴唇哆嗦著。

他下意识地看向侍立在一旁的李若璉，又飞快地低下头，身体抖得更厉害了。

“臣…臣…”他声音嘶哑，语不成句。

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