“克里斯,你追击时尸鬼的数量有那么多吗?”李林仔细观察后发现树林里尸鬼的数量多到难以准確计数,如果昨晚有那么多尸鬼围攻他和克里斯,他们绝对活不下来。
“没有,”克里斯沉思片刻,摇了摇头,低沉而疑惑的声音从头盔中传出,“数量对不上,不该有这么多。清除邪恶不容懈怠,我根本没给它们袭击村落、屠杀村民並转化尸体的机会……”
“如果尸鬼没有袭击生者却能源源不断增加种群的数量,那它们只能通过墓园中的尸体转化。”李林看著克里斯说,“可时间又对不上,它们没机会的,除非……”
几人对视一眼,显然都想到了这种可能。
“不止一批尸鬼!”维斯语气凝重地指向林中横陈的尸体,“这就解释得通了,难怪数量会如此惊人。只要找到墓园,它们就能像现在这样大规模转化同类。”
可这时又產生了新的疑问。
当克里斯正在追击一批尸鬼时,另一群尸鬼却在墓园中悄然转化同类。但它们为何不直接大规模袭击活人?
那样不仅能更快地扩充数量,新鲜尸体还能转化成更强大的个体。
尸鬼行事本无顾忌,但它们背后的操纵者显然不愿引起过多注意。
毕竟,公然屠杀与盗掘坟墓的后果截然不同——前者会招致检察官的镇压,而后者在偏远墓地里,也许还能用“野狗刨坟”搪塞过去,荒山野岭的乱葬岗更是没人在乎。
“看样子幕后黑手不想搞得大张旗鼓啊。”维斯感嘆道,“臭老鼠也只能来我们黑森镇要饭了。”
“可为什么是黑森镇?”李林说,“恶魔完全可以引导尸鬼继续偷尸刨坟,只需要一小批尸鬼就能鉤住克里斯把他引开。”
就凭尸鬼那点手段可骗不了我。克里斯蒂娜在心底小声地说著。
若非超凡直觉持续预警,她也不会找到它们的行踪。可奇怪的是,在尚未发现任何邪恶跡象的时候,某种宿命般的预感就已將她引至黑森镇的方向。这里有什么东西在吸引她。
命运?克里斯蒂娜一向討厌这个在骑士史诗中象徵著“一切”的词汇,但不可否认的是,她继承的圣杯道途確实和“命运”有著千丝万缕的关係。
在克里斯蒂娜的认知里,命运本是虚无的概念。
直到那个瞬间,当圣枪上的寒芒掠过她稚嫩的眼眸,映出了自己未来在宫廷內的简短片段,某种亘古宿命的实感,第一次如此清晰地刺穿了她的神经。
寒光凛冽的圣枪表面,蜿蜒的蛇形浮雕若隱若现——这是维多利亚皇室与“命运”缔结永恆契约的徽记。
命运是存在的。
“或许它们原本的目的地就是黑森镇。”维斯的语气跃跃欲试,“不过那离我们现在还太远,先解决眼前的事再说——下毒还是用火烧?”
投毒?他们手头根本没有能对尸鬼生效的炼金製剂,盲目施毒恐怕先遭殃的会是活人;至於火烧森林更是下策,那些完成转化的怪物完全能在火势蔓延前遁走。更何况遮天蔽日的浓烟只会遮挡自己的视线,视觉对它们而言可有可无。
仅凭几人的手段,很难做出强有力的对策。
“待会克里斯开道往里面冲,我和你把路上还没有完全转化的尸鬼清理掉。”李林说,“那些躺在地里的很脆弱,趁此机会我们可以解决掉大部分,之后就是和活跃的尸鬼群实打实地碰一碰。”
“稍等一下,有动静,”维斯轻声问,他瞥了一眼身边的克里斯,总觉得李林要是再不拿出什么计划,克里斯就会直接衝进去大开杀戒,“有没有更细致一点的计划?”
透过望远镜,他看到尸鬼们围聚在一具男性尸体旁,撕扯著血肉,从脸的轮廓看,那是一个和他们年龄差不多大的年轻人。
在他们没注意到的地方,这些怪物不再满足於尸体,而是开始猎杀活人。
儘管转化同类需要完整的尸体,但对於它们来说飢饿终究是更原始的衝动。
克里斯蒂娜把尸鬼逼得东奔西跑,飢饿迫使这些怪物陷入更疯狂的境地——缓解飢饿就要进食。
如果找不到食物,尸鬼就会吃掉同族。新鲜的血食有助於维持它们的凶性。
强者生弱者死,这个种族的生存方式向来如此。
鲜血从剖开的腹腔汩汩涌出,肠管在小型尸鬼钻入时滑出体外。死者的肚皮隨著钻入腹部的尸鬼的蠕动而起伏。
尸白的人脸上凝固著惊恐的表情,显然在死前受到了残酷的折磨,在痛苦和恐慌中被尸鬼咬开喉咙失去生命。
与之前在深夜时清剿尸鬼不同,残酷的场面给李林一种原来这就是尸鬼的感觉。
这就是尸鬼,它们是由死者转化的怪物,会成群结队的聚在一起……吃人!
“能想到的都已经想到了,我们的確缺少针对尸鬼的手段,而且它们也不算特別强的孽怪,对付它们没有更好的办法。”李林將子弹一枚枚压入弹巢,一股怒火在他的心中燃烧肆虐,一个年轻的生命就这样逝去,除了他们没人知道他死了,“能做的唯有替死者復仇。”
维斯取下圆盾拔出猎刀,驀然问李林:“喂,李林你怕不怕?你说是要替死者復仇,实际上是你怕了吧?”
死亡本身已足够可怕,但更可怕的是像这个年轻人一样,孤独地倒在黑暗中无人知晓。
最令人窒息的是,或许某天自己的亲人也会突然变成这样一具冰冷的、被啃噬过的尸体。
“我当然害怕。”李林大大方方地承认,“惧怕这种怪物,不想死,想活著,这很难理解吗?但是怕有什么用,能让它们放过我们吗?求饶对怪物有用吗?投降能只输一半吗?”
“也是啊。”维斯若有所思地想。
“所以……”李林低垂著眼眸,抬起时瞳孔底部有星芒闪动,像是黑夜中划过的一尾流星,“除掉它们就好了,我们现在在这里,就是为了这个……杀光它们!”