“什么，谢肉总祭要在艾维领举行！”蔷薇学派的白面鴞，听闻此言失声叫道。

“是的，艾芙琳女士。”怪形青年点了点头，说话始终毫无感情波动。

“鑑於蔷薇学派与卡特家族之间，之前共同进行过多次成功的合作项目。此次便给予贵派监督各方的权力。若仍有学派在背后行使卑劣的行径，蔷薇学派可以隨时將其上报於卡特家族。”

然而白面鴞却並未流露出喜悦的神色，反而低头小心应道：“明，明白了。谨遵卡特家族的意志。”

怪形青年“那么，我告辞了。方才提到的事宜，往各位代表谨记。”

紧接著乔尼便看到，其双脚在並未有任何动作的情况下，整个身体便兀自转身，面向大门。接著以同样的方式，缓缓朝大门方向自行移动，直至其身影，从门框中完全消失。

乔尼只能看到，其脚下走过的地板位置，留下了一滩由半透明粘稠液体组成的，长长的拖痕。

然而，眼前纵然失去了那位青年的身影，整个大厅內依然处在死寂的沉默氛围中。没有人发出声音，除了散乱地倒在地上，发出不可抑制的“呼，呼”喘息声的凯萨琳。

“嘖，恭喜啊，蔷薇学派的。”良久之后，终究是烈炎学派的艾登，用阴冷的语气打破了沉默。“现在，你手里可捏著隨时告状的权柄了，往后我们这些人，是不是都得夹著尾巴走路，巴巴地等著討你的欢心了？”

“蔷薇学派不会的，因为，那是卡特家族的谢肉总祭。”倒在地上的凯萨琳，艰难地伸出颤抖著的独臂，於一点点挑拣散落在地的各种金属零件，並小心地將它们按回身体里。“再加上，还需要为卡特家族的肿胀之母化身，搜集到足够的祭品。我们秩序领地，恐怕要蒙受巨大损失了。”

艾芙琳没有回应艾登的挑衅，那双鸟瞳中闪过一丝不易察觉的凝重与忧虑，说道：“確实，眼下没空互相拌嘴了，艾登。”

白面鴞翅膀一扇，凯萨琳身旁四散的金属零件，便纷纷长出细小的血红肉腿，並一个个迈起步伐爬上凯萨琳的身躯，嵌进了身体原来的位置。

“谢谢，艾芙琳女士。但麻烦別按那么紧。有些地方装歪了不好调整。”

艾登皱眉冷冷道：“哼，那么到底什么是谢肉总祭？”

白面鴞闭上眼瞼道：“卡特家族的每一代族人，在进入那个漫长的成年期后，就会被聚集在丰沛的血肉之中。他们不是用餐，艾登。是互相吞噬。在充斥著疯狂与饥渴的黑暗中，一母同胞的兄弟姐妹像最贪婪的野兽般互相扑杀、撕咬、啃食……直到最后，只剩下最强壮、最残暴、最幸运的一个，才有资格站在尸骨堆砌的王座上。这仪式，便是所谓的谢肉总祭。”

“那么谢肉总祭，需要我们提供多少血食？”

“大约为平常谢肉宴的二十倍。毕竟那时，他们新生代的所有子嗣都会齐聚一堂，饭量自然更大。”

艾登“砰”地猛拍桌子暴喝：“开什么玩笑！也就是说，它们这群怪物，每一代的谢肉总祭都得吃掉接近上万人？那他们过上个几十代，他们岂不是要將艾维领吃光，然后我们烈炎学派，火焰祭祀的祭品都凑不齐了？”

戴在卡辛脖子下的乔尼听在耳中，心里又泛起些许怒火。

原来是怕卡特家族吃人太快，把自己的祭品都吃掉吗。烈炎学派，你们这群傢伙。

白面鴞说：“没你想得那么夸张艾登。卡特家族屹立三千余年，也不过孕育了十五代族人。”她用喙整理了一下胸前的几根飞羽，试图让语调恢復平稳。

“卡特家族的人有很多特质。每一代子嗣，其生长周期都长得出奇这点，正是其中之一。”她停顿了一下，环视眾人。

“他们从出生算起，真正生长到成年阶段，需要接近二百多年。只有成年阶段的子嗣，才会参加谢肉总祭。”

艾登问：“二百多年？那他们的子嗣哪怕巫师天赋再差，岂不是还没成年，用时间硬熬都能成为大巫师？有血脉的巫师家族，每一个都这么恐怖吗？”

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“並非如此。他们的伟大血脉使得他们的寿命很长，同级巫术的本领也非常强大。但这血脉也有著种种诅咒与代价。灵性的养育速度上，远逊於一般巫师，便是其中之一。他们的歷代子嗣，也只有一位，能在成年之前跨越【深渊】，进而成为四级巫师。”

艾登冷笑道：“哼，那照你的意思，各位代表就要在你们蔷薇学派的监督下，乖乖搜集所需的祭品了？”

“也不行，那样负担太大。”白面鴞竟然摇起头来。“首先我们各自学派的仪式，尚且需要人做祭品。其次，若真完全顺应卡特家族的要求，別忘了，我们还得帮助其接引肿胀之母的化身，以及全力搜捕克劳家族。”

艾登见状勾起眉毛笑道：“呵呵，我还以为你们永远是卡特家族的跟屁虫。没想到，你们也会阳奉阴违啊。”

“我们確实在巫术领域上，从卡特家族中学到了不少知识，关係也相对较近。”白面鴞幽幽开口。“但永远不要忘了，我们绝对不可能跟这群怪物般的巫师家族谈论忠诚度。这是主座在我临行前，重点嘱咐的。”

“呼，修好了。那么艾芙琳女士。”完好如初的凯萨琳坐回原本的石椅上，说道。“你认为，我们应该在搜捕克劳家族的任务上，採取刻意懈怠，拖延的方针吗？”

白面鴞摇摇头：“不，消极怠工太过明显的话，卡特家族不是瞎子，他们看得见。”

卡辛此时摩挲著脖子下的乔尼项炼，开口道：“那，出全力搜捕他们吗？跟据我得到的消息，克劳家族，目前与困扰我们多年的盗贼巫师团体——夜猫兄弟会存在千丝万缕的联繫。光在艾维领的城镇范围內搜索，可能还不够。他们也可以躲藏在夜猫兄弟会的据点內。”

白面鴞道：“也不用太过出力。我们尚不清楚克劳家族，如今手中存在什么底牌。在这两方家族之间，我们行事需要把控好力度。既不能让卡特家族看到我们在懈怠，又不能因克劳家族手中未知的底牌，让我们蒙受过大损失。”

“这个，还真是有些难办。”凯萨琳闻言，不由露出苦笑。“我们目前尚不清楚，克劳家族的力量和可以试探出来的底线。万一没把控好行事的力度，將两大家族的怒火同时烧到自己的身上，也是有可能的。”

看来，我不能再单纯的旁听了。想要重振秩序，克劳家族就该积极参与到秩序会谈的进程当中。

乔尼听到这里，意识到了这个事实，同时开口唤道：“卡辛先生。”

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