二十岁学成归乡时，却惊觉石砫土司府已暗涌流动。

向氏、冉氏两族紧跟著正妻向氏，覃氏、陈氏、黄氏三族则簇拥侧室覃氏，两派明里举杯换盏，暗里刀光剑影。

他的归来，惹人注目，两边都想將他拽进自家阵营，覃氏甚至派人奉送威胁之言。

为求自保，他乾脆扮作斗鸡走狗的紈絝子弟，每日带著酒壶在街头晃荡，把自己活成了行走的笑柄。

一个只会提笼架鸟的废物，自然没人愿意费心思对付，很快，两派便將他拋在脑后

其实，他本想暗中助向氏一臂之力。

毕竟，向氏是正妻，且他与冉氏的冉东风是过命的交情，可当他看著慢慢长大的马千乘时，心却凉了半截。

这小子不文不武，竟活成了川东有名的紈絝子弟。

“马氏要亡在此等草包手里！”

他大醉一场后，从此破罐子破摔，真把自己活成了別人口中的“废物二叔”。

大哥马斗斛，与他自幼感情极好，不相信二弟会变成这般模样，数次试探未果后，悄悄派人去成都打探，隨后直言不讳揭穿他的偽装，再三请求他出山相助。

可是他已心灰意冷，哪怕大哥三顾茅庐，他也只是醉醺醺地摇头：“別指望我，这烂摊子谁爱收拾谁收拾去！”

可此刻，看著眼前不用三招便撂倒自己的侄子，他只觉得心底的血性被激活，胸腔里有团火在烧。

只是，单凭勇猛，並不能带领马氏走出泥潭，更需权谋机变。这侄儿的肚子里，究竟装著多少韜略？

右肩的痛楚，在热血翻腾中变得微不足道，他一把攥住马千乘的衣领，跌跌撞撞往厅堂拖去。

马千乘任由二叔拽著，紧隨他的步伐往厅堂走去。

从二叔略显狰狞的面孔及急促的呼吸，他感知其內心的激盪，真好，热血的二叔回来了，日后自己身边，多了一个得力助手！

“咕咚”一声灌完一碗酒，马斗解死死盯著侄儿的眼睛：“乘儿，你为何要佯装成紈絝子弟？”

这是他心里的一根刺，必须拔除。

按理说，作为嫡长子的马千乘，自小受尽宠爱，若早早显露锋芒，只会得到更多栽培和更周密的保护，何苦要假装紈絝来自污名声？

“和二叔缘由相近。”马千乘指尖摩挲著酒碗边沿，“太早露出锋芒，自己便是靶子，暗箭防不胜防。可若扮成紈絝子弟......”

他忽然抬眼，眸光凌厉，“暗处的敌人，便会视我为螻蚁，却不知，这个螻蚁也能给他们致命一击！”

马斗解手中的酒碗“噹啷”落地。

原来这孩子从开蒙起就在演戏，一演就是十数年，天下人都被蒙在鼓里。

如此心机，当真是......可怕！

他突然抓住侄儿的手腕，声音发颤：“是谁教你的？想不到，川东竟有如此高人！”

此子背后必有高人，但他实在想不出，谁有这般能耐。

马千乘摇头，指了指院子的马刚马强：“没人教我。侄儿每日看他们练武，再翻翻兵书及武学书籍，慢慢就悟通了。这別院也是我特意修的，便於偷偷习文练武。您瞧他俩现在的样子......”

马斗解望向庭院，只见马刚马强两人那副悽惨的模样，心里信了几分。

他想到自己装紈絝，师兄弟及大哥马斗斛都看出端倪，可眼前这侄子，竟让所有人都以为他是个废物，这般隱忍功夫，比自己高了何止一筹！

“无师自通？”他喃喃重复，忽然拍著桌子大笑起来。

多年的心理扭曲，他绝不会轻易相信別人。

这个侄儿，武艺及心机，確实无可挑剔，但能否解救马氏，言之尚早。

“乘儿，你对当今时局及土司府的困局，有何看法？”