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三日后。

秦良玉与马斗解接获密报，覃氏与黄氏已派遣私兵突袭龙河盐场。

驻守盐场的马氏士兵仓促应战，未料盐场內的覃、黄两族士兵突然倒戈，致使马氏部眾悉数被擒，龙河盐场遂落入覃、黄二族之手。

二人对此早有预判，神色並未显慌张。

马斗解长嘆道：“乘儿当真是料事如神！”

他心中对马千乘的智谋愈发敬佩，也为自己不能提前防范而懊悔。

秦良玉劝慰道：“二叔公不必自责，我等眼下兵力有限，实难兼顾周全。”

知晓对方动向，反而让她略感从容。

马斗解提议：“是否快马传信给大哥，从冷水溪调兵回来处理？”

秦良玉摇头否决：“不可。昨日陈思极与马千駟已回城，若此时调兵，定会打草惊蛇。若覃、黄二族据险死守，我军恐难推进。老爷临行前命我等临机决断，此事便由我等自行处置。”

马斗解頷首，又问：“秦氏的援兵如今在何处？”

秦良玉答：“今日接父亲书信，已派堂弟秦邦翰率五百兵丁乔装前往龙河盐场，明日便会潜伏在盐场旁的北峰山。”

正商议间，卫兵来报土司府有请。

二人相视一眼，皆是惊愕，覃氏此时召他们，所为何事？

土司府。

覃氏、马千駟、陈思极端坐厅堂，面上满是焦灼。

秦良玉与马斗解一进门，覃氏便递来一封信函。

秦良玉展开一看，神色骤变。

竟是覃、黄二族发来的告知函，宣称已控制龙河盐场，並要求马氏恢復传统“峒分制”的分配方式。

马斗解读罢，亦装作大惊失色。

覃氏故作惶恐：“我父为何行此下策？有事好好商议便是，何苦强占盐矿？”

马千駟与陈思极连忙附和，一面斥责覃、黄二族行事过激，一面撇清覃氏与此事的关联。

秦良玉与马斗解佯装手足无措，实则冷眼旁观他们演戏。

覃氏转向秦良玉：“玉儿，此事该如何是好？”

秦良玉心中已有计较，佯装沉思后道：“此事非同小可，需即刻派人將信函呈送老爷定夺。另外，请母亲派人前往龙河盐场安抚覃、黄二族，让他们静待老爷回讯。”

陈思极点头称是：“也只能如此了。”

秦良玉又道：“当务之急，是严守土司城，防范意外。二叔公，稍后请派一千兵丁巡视城外，若有异常即刻处置。”

马斗解应下，二人隨即告辞。

望著他们离去的背影，覃氏、马千駟、陈思极相视一笑，眼中难掩得意。

秦良玉与马斗解的反应，尽在他们算计之中。

覃氏立刻派人將信函送往冷水溪矿场，並叮嘱陈思极紧盯二人动向。

一个时辰后。

西门外密林处，秦良玉挥手与马斗解道別。

此前，一千士兵分四队从四个城门同时出城，她乔装成兵卒，混在其中，只为避开覃氏眼线。

此刻，她將率三百人秘密奔赴龙河盐场，而马斗解则將剩余七百士兵分成四队，大张旗鼓地返回城中。

“良玉，龙河盐场便託付给你，一切当心！”

秦良玉頷首，策马消失在暮色之中。