台下，眾人的爭论声此起彼伏，不少覃氏族人情绪激动，场面已然隱隱有失控之势。

黄中极心里暗嘆一声，迈步走到將台边缘，对著台下朗声道：“诸位，请静一静，听我说句话！”

喧囂的台下瞬间安静下来。

“第三场『浮秤测盐』的比试，自始至终都在我眼皮底下进行，我半步未曾懈怠。

双方提炼细盐的全过程绝无作弊，最终测试更是在眾目睽睽之下完成，因此比试结果绝对真实可信！”

“谁若质疑这场比试的公正性，便是对我本人的公然污衊！所有黄氏族人听著，但凡质疑结果者，居心叵测，便是我黄氏的敌人！”

台下的黄氏族人立刻齐声应和，声浪震得人耳膜发颤。

秦良玉暗地里鬆了口气，唇边悄然漾开一丝浅淡的笑意。

这黄中极果然心思机敏，他没有遵从自己先前的提议与覃氏公然决裂，却借著捍卫比试公正之名，巧妙地让覃天保不敢轻举妄动。

覃天保的脸色一阵青一阵白，张了张嘴却终究哑口无言。

黄中极没有明確倒向秦良玉，这让他稍感安慰，对方终究还是顾念著盟约，却又坚持比试结果，让他找不到翻脸的藉口。

“好汉不吃眼前亏”，念头在心底一闪而过，他已然有了决断。

只见他乾笑两声，扬声道：“黄族长既已把话说到这份上，我覃氏也没什么好说的。这场比试，覃氏认栽，从今往后，再也不提恢復旧制的事！覃氏族人听令，立刻撤出盐场！”

话音落定，他转身便扬长而去。

秦良玉当即举起绿色令旗，用力挥舞了三下。

远处的秦邦翰见状，立刻命士兵让出一条通道，“护送”覃氏族人离开。

秦良玉放下令旗，对著黄中极拱手道：“今日之事，多亏黄族长仗义执言，良玉感激不尽！”

望著覃天保的身影消失在远方，黄中极轻轻嘆了口气：“公道自在人心，我不过是站在有理的一方罢了。但愿覃伯父日后能明白这份苦心。”

说罢，他拱手回礼：“覃氏族人既已离开，盐场必定缺人手。黄氏原本驻守盐场的士兵，依旧留在此地听候副使差遣。黄某先行告辞！”

秦良玉心中大喜，一路將黄中极送出城外，才转身返回。

次日卯时正刻（清晨六时），秦良玉將全体士兵与盐工召集至教场。

先是举行士兵检阅。

秦邦翰率五百秦氏子弟、马飞领五百马氏子弟、黄斌带五百黄氏子弟，依次列阵展示。

检阅毕，秦良玉当即宣布，龙河盐场成立“护卫营”，由秦邦翰任守备，下辖三司，第一司把总由秦邦翰兼任，第二司把总为马飞，第三司把总为黄斌。

紧接著，她又宣布组建龙河盐场“护盐队”，从盐工中挑选五百名精壮组成，每日抽一个时辰开展军事化训练，平日协助护卫营，轮值巡视盐场。

最后，她宣告將大幅改善士兵与盐工的生活待遇。

此言一出，全场群情激昂，眾人振臂高呼，声浪直衝云霄。

秦良玉望著眼前的情景，心中颇有感触，这正是夫君来信中反覆叮嘱的“善待士兵及盐工”之法，如今看来，果然深得人心。

昨夜，她已连夜修书，详述龙河盐场诸事，清晨便遣人快马送往冷水溪矿场。

此刻，立於將台之上，她望向东北方冷水溪的方向，不禁心潮起伏。

自新婚分別至今，已过半载，不知夫君何时方能归来相聚？