夜空之上，忽然窜起点点火光，將墨色天幕装点得格外绚丽，却又透著几分狰狞。

一支支裹著火焰的纵火箭划破夜空，坠向村寨的屋顶、墙身、巷道与空地。

箭头绑著浸透松脂的麻布，一触屋顶便腾起烈焰，更有甚者绑著火药筒，落地时轰然炸开，火星四溅如飞蝗，当即在周围引起火星点点。

紧接著，一个个火毯被拋入村中，落地即爆发出剧烈轰鸣，转瞬便引燃大片区域。

这便是古代的燃烧弹，实为塞满硫磺、硝石与火药的麻布团，经拋石机掷出后，落地便会爆破燃烧，破坏力惊人。

片刻之间，整个村寨已化作一片火海。

陈思极衝出巷口，脚步却猛地顿住，旋即转身躲进巷口墙角。

只见村前火把连绵，从村头到村尾织成一条火龙，与冲天火光的村寨交相辉映，將半个夜空染得通红。

火光里，一排排士兵张弓搭箭，见人便射，村前顿时降下密集箭雨。

陈思极望著纷飞乱箭，心中暗暗叫苦。

方才攻破寨门时，士兵们如打了鸡血般嗷嗷涌入，他一时疏忽，竟忘了安排人手守卫寨门。

怎料敌军竟尾隨而至，转瞬便封锁了村前要道，当真是螳螂捕蝉，黄雀在后。

村寨虽大，却背靠大山，另三面已被敌军合围。

对方显然早有准备，己方士兵刚一露头，便会招来箭雨，根本无法突围。

村前的柴火垛尽数被点燃，化作一个个火障。

陈思极此刻才恍然大悟，寨中堆积的柴火垛，根本不是什么临时工事，而是早已备好的引火之物。

他抬头细看，竟发现屋顶瓦沟间，铺著一层薄薄的稻草或干茅草，纵火箭落在上面才会瞬间起火。

这些草料杂乱地嵌在屋瓦之间，用瓦片压住，远处望去难以察觉，即便瞥见，也只会当作寻常杂物。

这时，覃天保与覃文龙也衝到了巷口。

覃文龙急忙召集数百士兵冲向村口，却被漫天箭雨逼退，不过跑出二三十步，便只能撤回。

见他仍在召集人手，陈思极忙出声阻止：“贤弟，不必作无谓挣扎！看这阵势，敌军少说布置了两三千人，且占据险要地势，纵使你带千余人衝出村口，也只会是死路一条。”

覃文龙满脸无奈：“可总不能坐以待毙！”

一直默不作声的覃天保，忽然高声喝道：“所有人听令，退回祠堂！”

覃氏祠堂，坐北向南，是一座硬山顶的两进四合院，是村寨最高、也最显赫的建筑。

祠堂前的空地上。

陈思极眼中带著一丝希冀，急切问道：“覃伯父，后山可有退路？”

覃天保摇头道：“后山儘是高耸崖壁，根本无从攀爬，更有三处百丈悬崖，连下滑都难如登天。”

“可方才村寨里的敌军，分明是从悬崖逃遁！”覃文龙急忙插话。

未等覃天保回应，陈思极已抢先接话：“敌军既在村前合围，村后悬崖必设埋伏。咱们若从那里下去，怕是还没到一半，就已被乱箭射成刺蝟！”

覃天保沉声道：“不必多言，即刻清点人数！”

陈思极本想询问，瞥见覃天保一脸严肃，转念一想，这毕竟是他的地盘，或许真有逃生之法，便轻嘆一声，转身去召集陈氏族人。

片刻后，祠堂前已聚集起约两千人。

经过村寨大门的廝杀，还有不少人倒在村前的箭雨里，更有些人躲在村寨各处隱秘角落，眼下能聚拢的便只剩这些人了。

覃天保让陈思极安排五百士兵，备足弓箭埋伏在巷口，与敌军对射周旋，若对方强攻便就地防御。

待这些人消失在巷弄深处，他转身望向祠堂屋顶跳动的火光，脸色阴沉地高声道：“诸位莫慌！祠堂內有密道可通外山，大家依次列队进入，不许爭抢，违令者斩！”

眾人闻言，顿时精神一振。

本以为今日必葬身火海，没想到竟有柳暗明的转机，脸上纷纷露出劫后余生的庆幸！

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